江临渊点了点头，收起银针。既然硬来不行，那就只能用巧劲。

他仔细观察锁孔，发现锁孔深处有三个极小的弹珠。他深吸一口气，将银针探入，凭借着指尖传来的微弱触感，轻轻拨动。

一下，两下，三下。

时间仿佛在这一刻凝固。所有人的目光都集中在那根细细的银针上，连呼吸都放轻了。

“咔哒。”

一声清脆的机括弹开声，在空旷的水牢中显得格外悦耳。

铜锁弹开。

江临渊扔掉银针，一把抓起锁头，用力掀开了箱盖。

“呼——”

一股陈旧的纸张气味扑面而来。

箱子里整整齐齐地码放着一本本账册，还有几卷羊皮地图。

江临渊随手拿起一本，翻开第一页。

“景和元年，收两淮盐税白银三十万两，实报户部十万两，余二十万两，入‘寿’字户。”

“景和二年，私贩官盐五千引，获利白银五十万两，其中二十万两送入京城，余者充作军资……”

每一页，每一行，都记录着触目惊心的数字。这不仅仅是一本账册，更是赵元凯以及他背后那张巨大的贪腐网络的卖身契！

而在箱底，还有一封密信，信封上没有署名，只画着一朵盛开的牡丹花。

江临渊瞳孔微缩。牡丹，花中之王，寓意富贵。在官场黑话中，这往往指代那位权倾朝野、极爱牡丹的——当朝太师，高嵩！

虽然高嵩已倒，但这封信证明，赵元凯的后台不仅仅是高嵩，这朵“牡丹”背后，或许还连着更深的根系，甚至可能牵扯到宫里的某位贵人。

“大人，找到了！”陆峥指着箱子夹层，“这里还有一本名册，上面记录着江南各州县依附赵元凯的官员名单，以及他们每年的‘孝敬’数额。”

江临渊合上账本，将其紧紧抱在怀中，眼中闪过一丝凌厉的杀意。

“好，很好。”

他转身看向裴元：“裴千户，立刻封锁后花园，任何人不得出入。陆峥，带人将这些账册全部搬回府衙正堂，我要连夜核对！”

“是！”

众人领命，迅速行动起来。

江临渊最后看了一眼那幽深的水牢，心中默念：赵元凯，你的死期到了。而这江南的官场，也该好好洗一洗了。

当他走出地牢，重见天日之时，外面的天色已近黄昏。残阳如血，将杭州城染成了一片凄艳的红色。

江临渊知道，这本账册一旦曝光，整个江南官场将掀起一场腥风血雨。但他已无路可退，也不愿退。

“裴元，”江临渊低声吩咐，“传信回京，告诉陛下，鱼，已咬钩了。”

（本章完）