失重感骤然袭来，黑暗如粘稠的墨汁瞬间灌入耳鼻。

裴元只觉脚下一空，整个人顺着湿滑陡峭的石阶急速坠落。他在翻滚中死死护住头颈，脊背接连撞击在坚硬棱角上，直到重重摔在一处石台上才堪堪停住。

“哎哟……”身旁传来账房先生压抑的痛哼，听得人牙酸。

裴元强忍剧痛翻身而起，反手掣出短刀，背靠墙壁警惕四顾。空气中没有预想中诏狱下水道的恶臭，反而弥漫着一股陈腐的霉味，夹杂着泥土的腥气，深处竟还透着一丝若有若无、仿佛来自远古的龙涎冷香。

他摸索着掏出火折子，吹亮。微弱的橘红火光在黑暗中摇曳，勉强撑开方圆几丈的视野。

看清眼前的景象，裴元瞳孔骤缩，不禁倒吸一口凉气。

这绝非寻常甬道。地面铺着整块整块的“金砖”，缝隙间虽已生出幽绿苔藓，却依旧平整如镜。两侧墙壁并非粗糙岩体，而是雕刻着繁复云纹的青砖，每隔十步便立着一尊早已熄灭的石制灯奴。那些灯奴造型古朴狰狞，双手高举长明灯，仿佛在死寂中守护着某种不可言说的禁忌。

“这……这是哪儿？”账房先生连滚带爬地凑过来，目光触及墙上的壁画，声音抖得像筛糠，“裴大人，这不像诏狱啊，倒像是……像是皇陵。”

裴元伸手抚过墙壁，指尖传来透骨的冰凉。那云纹并非普通装饰，而是前朝特有的“五爪盘龙纹”，在大明，这是灭族的死罪。

“前朝密道。”裴元沉声道，目光变得深邃幽远，“陆炳说这里连通着前朝逃生路，看来没骗我。这下面，恐怕就是前朝废弃的龙脉遗址。”

“龙……龙脉？”账房先生吓得一屁股瘫坐在地，脸色惨白，“那咱们岂不是在龙王爷的肚子里？这……这要遭天谴的！”

“少废话，起来。”裴元一把将他拽起，力道大得惊人，“曹化淳的人就在上面，不想死就闭嘴。”

两人不敢停留，顺着甬道疾行。

这条密道仿佛没有尽头，蜿蜒曲折如蛇行。脚下的金砖路面时有塌陷，露出下方深不见底的黑洞，隐约能听到地下暗河奔涌的轰鸣，如同地底巨兽的低吼。

约莫走了一炷香的时间，前方的空间豁然开朗，一股苍凉古老的气息扑面而来。

火光照耀下，一座宏伟的地下宫殿赫然显现。

宫殿穹顶高不见顶，中央盘踞着一条巨大的石龙。那龙身蜿蜒粗如磨盘，龙首高昂直冲穹顶，龙鳞片片如刀锋般锐利。龙首正对着穹顶的一处裂缝，一缕微弱的天光如利剑般投射而下，恰好照在龙口含着的宝珠上，折射出诡异森冷的幽光。

“乖乖……”账房先生看得目瞪口呆，双腿发软，“这得是多大的龙啊……”

裴元却眉头紧锁，握刀的手背青筋暴起。

这地下宫殿虽宏伟，却透着一股令人心悸的死寂。那条石龙的双眼空洞无神，却仿佛正死死盯着闯入者，透着一股怨毒的寒意。

“别乱看。”裴元低喝一声，“这是‘镇龙局’。前朝亡国，史书说是气数已尽，实则是因为这地底龙脉被斩断，怨气积聚百年不散。”

“镇龙局？”账房先生咽了口唾沫，“裴大人，这到底是怎么回事？”

裴元目光凝重，沉声道：“前朝定都于此，本是借这地底龙脉之气运，国祚绵长。然而当年太祖皇帝起兵，为了断绝前朝气数，命风水国师在这龙脉的‘七寸’之处，钉下了九根镇龙桩。龙脉一断，气运外泄化为煞气，前朝便如大厦将倾，不出十年便土崩瓦解。可这龙脉虽断，怨气却未消，反而成了困锁前朝亡魂的牢笼……这地底，怕是藏着前朝覆灭的真正秘密。”

正说着，头顶上方突然传来一阵细微的摩擦声，如同毒蛇爬行。

裴元猛地抬头，目光如电般射向穹顶。

只见宫殿上方的一处通风石窗处，正有一团灰白色的烟雾缓缓飘入，在光柱中显得格外刺眼。

“不好！”裴元脸色骤变，“是毒烟！”

“什么？！”账房先生大惊失色，“曹化淳这阉狗，连地底下都不放过？”

“他早就知道这条密道的存在。”裴元咬牙切齿，眼中杀意毕露，“这毒烟无色无味，见血封喉，一旦吸入，不出半刻钟就会五脏俱焚。快，捂住口鼻！”

裴元迅速撕下衣摆，沾了些许地上的积水，死死捂住口鼻，同时拉着账房先生向后退去。

然而，那毒烟仿佛有生命一般，顺着气流迅速扩散，眨眼间便如一张灰白的大网，笼罩了半个宫殿。

“咳咳……”账房先生虽然捂住了口鼻，但那烟雾无孔不入，呛得他眼泪直流，喉咙火辣辣地疼。

“裴大人……咱们……咱们往哪跑？”账房先生绝望地看着四周，退路已被毒烟封死。

裴元环顾四周，发现这地下宫殿只有这一条入口，若是退回去，正好撞上毒烟的源头。

难道真要绝命于此？

就在这时，裴元的目光落在了那条巨大的石龙身上。

龙口含珠，龙身蜿蜒，龙爪之下，似乎踩着什么东西。

“那是……”裴元眯起眼睛，借着火光仔细辨认。

龙爪之下，踩着的并非寻常的瑞兽，而是一个巨大的青铜机关枢纽，上面刻满了密密麻麻的符文！

“陆炳说过，钥匙在他的牙齿里……”裴元脑中灵光一闪，“难道这机关，需要特殊的钥匙才能开启？”

他猛地想起，刚才在牢房里，陆炳让他咬碎牙齿。

裴元毫不犹豫地伸手探入自己的口中，摸向左侧的大牙。那是他多年前执行任务时受的伤，后来装了一颗假牙。

“咔哒。”

他用力一掰，假牙脱落。

那并非普通的假牙，里面竟然藏着一枚极小的、刻着奇异符文的金属片，形状竟与那机关枢纽上的凹槽完美契合。

“原来是这个！”裴元心中狂跳，来不及细想，纵身一跃，跳上了石龙的基座。

“裴大人！小心！”账房先生惊呼。

裴元充耳不闻，他冲到龙首之下，将手中的金属片狠狠插入了龙口那颗宝珠的凹槽中。

“轰隆隆——”

大地突然剧烈震颤起来，仿佛沉睡的巨兽苏醒。

石龙发出一声沉闷的轰鸣，龙口缓缓张开，那颗宝珠竟然向内凹陷进去。紧接着，整个石龙的躯体开始缓缓转动，龙爪之下的机关枢纽发出刺耳的摩擦声，火星四溅。

“咔嚓！”

宫殿的地面裂开一道巨大的缝隙，正好在石龙的身后，露出一个黑漆漆的洞口，一股阴冷的风从里面吹出，瞬间冲散了部分毒烟。

“走！”裴元从石龙上跳下，一把拉起瘫软的账房先生，冲进了那个洞口。

就在两人冲进去的瞬间，身后的毒烟已经弥漫到了石龙脚下。

“轰！”

洞口再次合拢，将毒烟和那座诡异的地下宫殿彻底隔绝在外。

黑暗中，裴元和账房先生大口喘着粗气，浑身都被冷汗浸透。

“活……活下来了……”账房先生瘫软在地，心有余悸，心脏狂跳得快要撞破胸膛。

裴元靠在冰冷的墙壁上，手中紧紧握着那枚已经失效的金属片，眼中闪过一丝复杂的光芒。

“还没完。”他低声道，“曹化淳不会善罢甘休。而且……这密道通向哪里，我们也还不知道。”

就在这时，前方突然亮起了一点微弱的光。

那不是火光，也不是天光，而是一种幽蓝色的、仿佛鬼火般的光芒，在黑暗中幽幽浮动。

“那是什么？”账房先生指着前方，声音颤抖。