林观海词穷。

阿稚又说：“圣人还曰，君子素其位而行，不愿乎其外。素富贵，行乎富贵；素贫贱，行乎贫贱[2]。爹，咱们家外债还没清，我要交束脩，阿玉要进学堂，而阿姊——”

阿稚说话时秉承着不与长辈对视的规矩，此时却抬起了头，“阿姊做什么应由阿姊自己来决定，而不是被我们拖累。阿姊又是女子，难不成爹真的打算让阿姊一辈子待在家里，贴补我们一家老小吗？”

林观海深深垂下头，“你说的也不无道理。”

阿稚颔首，“是儿说的确实在理。”

当夜，钱家吵到了三更天。翌日清晨，林家四口人起床时，各个顶着一对黑眼圈。

清晨飘了几丝细雨，林夏支起油布，生意难免受到了影响。

阿玉托腮叹气，“阿姊，昨日看的铺子也太贵了。何时我能有一排铺子，我整日什么也不干，就等着他们交租子。”

林夏再次对小妹竖起大拇指，这思想着实先进。

望着街上如丝细雨和来往匆匆的行人，林夏靠在灶台边上琢磨，那位“老主顾”可真沉得住气啊，这都几个月了，还能忍住不来找她？亏她早早把东西准备好了。

并非林夏慧眼识人，是做久了餐饮行业，同行打眼一瞧便能认出。

食客前来，只会关心食材是否新鲜、入口是否美味，可那位老主顾次次都要问东问西扯一大串，从食材供应到客流量，就差替她算一遍毛利率了。

老先生以为自己藏得巧妙，实则早被林夏看穿。

午后日头才出来，林夏给了阿玉五文钱去买糖葫芦，阿玉回来时，一只手握着糖葫芦签子，另一只手牵着的正是林夏日思夜想的“老财神”。

洪账房拱手施礼，“林小娘子，可否跟老叟走一遭？”

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汴京四明珠的名号林夏并不陌生，只是……

阿玉左看右看，声音清脆：“阿姊，怎么店里没人？”

林夏冲洪账房福身，“小妹无礼，先生莫怪。”

按理说，洪账房可以带她们姐妹二人走酒楼后门，走前门的用意昭然若揭，一来显示尊重、二来也是让她们见识一下天香楼的气派。

谁曾想阿玉一个黄毛小丫头，竟无情地戳穿了天香楼如今入不敷出的境况。

洪账房释然一笑，“童言无忌，更何况老朽请林小娘子前来，也正是为了救我天香楼于水火。”

二人被洪账房径直带到了后厨。

从最外间的洗菜、切配，到内间的红案白案，林夏打眼一扫，心里已有数。

后厨众人看她的眼神却十分轻蔑，小娘子面若桃李，怎么看也不像整日居于灶台间的模样，怕是锅都拎不动。

洪账房将她带到一处案板前，右手虚抬，掌心向上，“林小娘子，请吧。”

跟在三人身后、帮忙挑了一路担子的帮厨轻轻将箱笼放在林夏手边。

临近几位铛头与帮厨正欲离开，林夏突然开口：“诸位莫走。”

她眼中噙着笑，朝众人招呼，“奴家是做市井生意的，馄饨、角子又是寻常吃食，有何不敢让人看的？”

屠铛头毫不顾忌小娘子的面子，“好大的口气。”

听林夏如此说，邢白案的徒弟眼疾手快给自己师父搬来凳子，随后立于一侧，静待这位小娘子表现。

饺子和馄饨并非是林夏最初选定的品类，可其他吃食要么卖不上价，要么受时代、季节、食材影响太深。

唯有这两种，馅料随意性大，沾了荤腥的吃食价格可操纵空间也大，于是林夏的馄饨角子摊一摆便是半年。

林夏拿过天香楼准备好的面粉倒在案板上，一手倒水、一手揉面，动作轻柔得仿若在梳头，可就这三两下的功夫，散落得面粉便初具面团形状。

“好功底！”有人小声赞叹。

邢白案下意识坐直身子，知道自己这次遇上了深藏不露的高人。

揉面讲究力道分寸，既要上劲儿、又要防止力气过大揉断了面中筋骨。这位小娘子四两拨千斤的架势，就将面团训得服服帖帖，可见并不是表面上那般柔弱。

醒面的当口，林夏瞧见那块故意用来刁难自己的猪肉，眼底笑意顿时难以自抑。

“猪肉好啊！”林夏拿刀尖挑起那块猪肉，仔细端详，“四分肥、六分瘦，色如桃花、质地紧实，是块好肉。”

屠铛头白了一眼，“小娘子，请你来是做菜的，又不是念诗。”

林夏对他笑笑，“这位铛头说的是。”随即转向那位帮忙挑东西的帮厨，把肉递过去，“可否请这位小郎君帮忙？”

小娘子的一张芙蓉面比那春雪桃还要娇艳，帮厨冷不丁被点名，紧张得脸顿时涨红起来，甚至忘了问问自己师父和洪账房的意见，便忙不迭点头，“能、能，小娘子要某做些什么？”

林夏正色道：“沸水浸泡花椒、生姜，待凉透后将切小块的猪肉泡进去，两刻钟一换水，六个时辰后便可用它调馅。”

此言一出，众人哗然。

六个时辰，怕是到明天天亮也弄不成！

洪账房听完还没说什么，屠铛头拍着案板跳了起来：“好你个小娘子，故意耍我们是吧！”

林夏瞪了回去，面上毫无惧色，“是故意耍你！难道天香楼平日里就给贵客上这种品质的猪肉？汴京四明珠不过如此，阿玉，咱们走！”