院墙低、墙又薄。

听见林家捅开灶台，煎炒烹炸也不知是在忙活什么的动静时，姜氏扭了扭僵硬的脖子，眼神空洞，没有一点光。

她坐在院子里洗衣服，手都被冷水泡肿了。

手上的冻疮是老毛病了，可她做的营生就是整日把手泡在水里，痒也无用、疼也无用、不洗也不行，不洗明天攒的会更多，不干到头来还是她的活。

浓浓的肉香、菜香顺着烟囱飘了过来，比她原先主家用膳时的滋味还要好。

姜氏眨眨眼，低下头去，仿佛这样就闻不见了。

可自己能骗得了自己吗？

林家做饭舍得放油、舍得放肉，昨日她见了那碗汤，即使壮壮他爹回来，家里也见不着那么多肉的汤。

还有那炊饼，白面的，掺了少量的荞麦，不会割嗓子，反而越嚼越香。

“阿娘。”壮壮扶着墙走过来，“好香。”

姜氏在盆里净了手，招呼壮壮过来，把孩子抱在怀中。

婆婆的屋子没点灯，可她听着了婆婆翻身的动静。

胡阿婆趿拉着鞋出来，双手缩在袖筒里，望着林家冒烟的烟囱，啐了口唾沫，“贪吃嘴的讨债鬼！”

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长公主府平日里正门不开，顾甫之习惯从栖云居的角门出入。

穿过一道垂花门，便到了栖云居。

栖云居地方不大，胜在景色极好，院里一丛竹林乃顾甫之年少时，顾继章亲手栽下，如今也亭亭如盖，风过处，千叶翻飞，声如碎玉残冰。

院里正房三间，白墙灰瓦，飞檐翘角，像只潜藏的鹤。

寝阁在东，仅一张黄花梨架子床，帐幔是旧年的雨过天青色，洗得发了白，窗下一张矮塌，摆了张焦尾古琴，其余并无奢华装饰。

西间是常年上锁的书房，三面墙都是书架，架格子里除了经史子集，还藏着几卷汴京城的布防图。

更衣后，负责院内一应事务的田嬷嬷走了进来，福身后道：“禀郎君，公主请您去用膳。”

今日休沐，自当要跟父母一起用饭。

顾甫之颔首，“烦请嬷嬷回话，我马上来。”

出了栖云居，便是公主府的荷花池。

院子里早早点了灯，说是亮如白昼也不为过，走上抄手游廊，前方一排月洞门，隐隐透着竹影亭台。

白日随他出门的小厮司棋紧紧缀在他身后，手上还提着天香楼的食盒。

到正院时，长公主正跟驸马站在一口太平缸前看月影，堂中丫鬟嬷嬷正在摆膳。

长宁公主只有一子，又不侍公婆，得兄长、郎君庇佑，如今瞧着不过二十出头的模样；顾继章更是当年的探花郎，也曾游街时轰动汴京，如今年过不惑，依旧样貌俊朗。

父母恩爱是顾甫之早就知晓的事情，但身为人子二十余载，依旧看不了二人时时刻刻黏在一处的模样。

顾甫之双目有些不适，他放慢脚步，合了几下眼，而后站在堂前，拱手施礼，“父亲、母亲，儿回来了。”

长宁侧目，招手，“四郎，快过来。”

顾甫之示意司棋放下食盒，自己则站在了公主和驸马身后。

顾继章开口：“四郎，站过来些。”

顾甫之一板一眼，“是，父亲。”

凑近了看，这只是一支再普通不过的太平缸，里头连条鱼都没有。院子里摆了四个一模一样的，怎么父母只挑了这个？

顾继章又问：“可看出了什么？”

顾甫之低下头，坦然道：“儿愚钝，不曾看出什么。”

长宁咳了一声，瞪了驸马一眼，接过话头，“四郎，你看今夜的月亮圆吗？”

顾甫之仍未抬头，“今日是望日，自然是圆的。”

长宁只差翻白眼了，嘴上却还要说：“既然是月圆之日，一家人团聚最合适不过。可惜啊——”

长宁长长吁了口气，顾甫之随之头皮发紧。

“吾儿二十有二，还是个孤家寡人，这让为娘的可怎么放心啊！”

顾甫之腰弯得更低，“儿令母亲担忧，实乃大罪！”

“无妨无妨！”长宁又换了笑脸，牵着顾甫之的手坐到了桌前，亲手给他碗里夹了块他带回来的鹿筋。

待顾甫之乖乖咽下鹿筋，长宁又接上方才的话题。

“六郎他娘说献国公家的幼女不日便要进京，”长宁捂嘴轻笑，“娘正巧让针线嬷嬷给你做了两身新衣，待到上巳节金明池演习，……”

不等长宁公主往下说，顾甫之放下碗筷，恭敬道：“儿自当遵从。”

“好好。”长宁抚掌大笑，“那就说定了，到时候让嬷嬷把衣服给你送去，记得试试尺寸合不合适。”

这顿饭吃完，回去的路上司棋肚子里一直憋着话，直到看见栖云居大门时，司棋才忍不住小声问了句：“郎君，公主娘娘为何不直说让您去……相看？”

非要绕那么大一圈，明明直说郎君也会答应啊！

顾甫之脚步一顿，“多嘴！”

母亲性子向来如此，做儿女的，怎能背后议论父母的是非？

但议论别人的父母就不在此项之中了。

顾甫之握了握拳，贺六母亲不是要去地方陪他父亲上任吗，都快一年了，怎么还在京中？