小平离去后，林夏终于见着了此事的主人公——形容狼狈的姜娘子。

“壮壮吓坏后有些发热，已经睡下了。掌柜的！”姜娘子泪眼婆娑，说着就要给她跪下，“掌柜救我出水火，可我……我不能再给店里添乱了！我这些年攒了些体己银子，愿意全拿出来赔偿店里的损失！”

“先别急。”林夏把人稳稳扶着，顺势带到长凳上坐下。

“这不怪你，开门做生意接的就是八方客，今日是你，说不准明日就有人来找我的麻烦？”林夏语气轻快，“要是怕就不开门，还做什么生意？就该听我阿爹的，早些找人嫁了才是。”

“可……”姜娘子支支吾吾，店里如今这样，还能做什么生意啊！

林夏笑她杞人忧天，“做不了堂食，咱们可以外卖啊！”

反正这两日小食堂是没法子正经做生意，林夏眼珠子骨碌了几圈，有了新法子。

她朝姜娘子招招手，让她附耳过来。

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府衙中夜里格外安静，除去当值的门房处有几声笑，越往里越静，越过两道垂花门，仿佛一切声音都被黑漆漆的夜晚吸了进去，连星子都不剩几颗。

顾甫之独坐书房，似乎白日里金明池畔的热闹喧哗只是一场黄粱梦，一朝梦醒，又是府衙里的清冷孤寂。

在此间境地，他既无品竹弹丝的雅兴，也无赏花赏月的雅致。

处理完遗留公务后，他翻出了前些年经手处理过的案件卷宗。

一丝不苟，这是他对自己的评价，每一条都有例可循、有法可依。

去年冬，京郊庄子上有一男子残忍杀害邻居一家三口，案件移交开封府后，判处斩立决。

如今看男子口供，此案盖因告状无门才酿成大祸。

邻人筑堰截流，尽夺灌溉之水，男子家中田亩龟裂，禾苗枯槁。男子四处求助，可里正乃邻居本家叔伯，自然偏袒自己人，而男子目不识丁，更请不起讼师，连开封府的大门都进不来，最终只能无功而返。

家中无粮无财，度日愈发艰难。三岁幼女因病离世后，男子遂起杀心。夜起，男子怀刃入邻家，时邻家三口酣睡，无一人逃脱。事毕，男子自首，具陈始末，面无惧色。

顾甫之牙根紧咬到发酸，握着卷宗的那只手，修长纤直，弹奏过无数绕梁之乐，如今却骨节发白、手背青色脉络蜿蜒，一直隐入衣袖。

若是里正不徇私，若是讼师费用不高，男子何愁无处申冤？

既是人情之错、也是法治之错！

开封府门前方寸之地，都有军巡铺兵士信口雌黄，更莫提偏远之处，天高皇帝远，百姓到哪里诉苦？

忽然传来的敲门声打断了顾甫之的思绪，他叹了一声，道：“进来。”

端着夜宵的关大宝推门进到书房，按顾甫之的交代，在花几处站定，便不再往前走。

“大人，这是后巷食肆送来的馄饨。”

后巷食肆，除了小食堂还有哪家？

顾甫之眼底闪过一丝几不可察的讥讽，这位林掌柜可真是七窍玲珑心啊。

若是送银子，事情能不能成不说，碰上那耿直不阿的官员或许会适得其反，可馄饨才值几钱银子？既讨了好，又不会落人话柄。

顾甫之本想拒绝，半开的窗牖微动，一股清淡但不失醇香的鸡汤气息被漏进来的风吹得四散。

“咕——”

大宝下意识回头看。咦？窗户好好的啊。

“放下吧。”顾甫之眼帘半垂，昏黄的烛火明灭，让人看不清他的神情。

大宝没多问，乖乖放下托盘，离开之前特意绕到窗户前，仔细检查也未发现任何异常。

那声音是从哪来的？他有些摸不着头脑。

待院子里再没有脚步声，顾甫之才将面前的卷宗收拾完毕，缓步至花几处，将那晚热气氤氲的鸡汤馄饨移到桌上。

汤色清亮，几乎看不到油星，里头撒了几粒翠绿的胡葱和粉红色的虾米粉。

春夜里更深露重，顾甫之宴席上用得少，又灌了半肚子冷茶，如今看到这一碗热腾腾的馄饨，不由得胃口大开。

鸡汤入口，鲜美中还有一股香蕈的底味；再盛起一颗馄饨，小食堂的馄饨比外面的要大出一圈，轻轻咬开，立刻尝出了其中玄妙所在，春日里最鲜嫩的荠菜、口感脆嫩的香蕈、滑而不腻的肉馅。

顾甫之动作顿了顿，非羊非鸡，难道是猪肉？

来不及细思为何有如此鲜美的猪肉，便一口接一口停不下来，待他放下空空的碗，额头已吃出了一层细密的薄汗。

畅快！

他霍然起身走到窗前，将窗户整个支起来，微凉夜风带走汗水，让人不由得一激灵。

馄饨分量不大，恰好给人以意犹未尽之感，惊讶这简单吃食好滋味的同时，顾甫之对这位林掌柜又多了几分兴味。

年岁不大的小娘子，做事却老辣成熟，假以时日，让她打通了官府的关系，那还了得！

念及此，顾甫之眼神倏尔沉了下去。

“大宝！”他唤了声。

大宝从耳房跑了过来，嘴边还残存着一圈油，“大人，有何吩咐。”

顾甫之扫了他一眼便收回视线，不愿追究，思索须臾，沉声吩咐道：“让田大人明日上值后当即来见我。”