命定，命定……又是命定！

师父这样说，宁琰也这样说。

这两字像道邪咒，将他所有的挣扎都圈死在方寸之间。

他就不明白了，人活一世，凭什么要被一句尚未落笔的判词押赴刑场？他可以用断掌换自由，用绝食守气节，连性命的去留从来也都由自己定，怎么就得服从命定了？

他不信世上真有这样的命，更不信报仇需要把自己填进去，连骨带魂一并磨成粉末，把自己弄成这副人不人鬼不鬼的样子。

与其说血衣阎罗是她威慑江湖的名头，不如说是她给自己圈禁的牢笼。她尚且年轻，不值得以这样的坠落作为代价。

“阿琰，你到底要复什么仇？”他凝着她的眼，试图读懂她。

她迎着他的目光，不闪不避，继而眯起双眼睨他，那双瞳仁微微收拢，像蛇缩紧了竖瞳。

“为我的父亲，为他的理想。”

“为你父亲？”听澜眉心拧成一团，疑惑更甚，“为什么他不能自己去实现理想，却把这重任施加于你？”

“他死了。”

她轻抚腰间剑，语调平静，仿佛在陈述一场与她毫无瓜葛的事实。

听澜没料到这层，喉间猝然一塞，语气不自觉放轻，道：“我无意冒犯……请节哀。”

沉默片刻，他又开口，语气里多了几分悲悯：“令尊既已亡故，你身为他的遗愿，更应好好活着才是，为何偏要做这刀尖舔血的营生？”

“与你无关，你问太多了。”她抬起头，重又睥睨他，“你只管同我一样，效力霖禁阁就是。”

“你父亲是谁，因何故去世？”他仍不放口，字字钉得死紧。

宁琰默然，不答。

听澜观摩着她那副油盐不进的模样，只得换个问法，道：“既然要我效力霖禁阁，我总得知道，你下一个要杀的人是谁吧？”

“才剿灭北祺王，哪有那么容易再立即除去下一个。”宁琰端坐在梨花木椅上，掂量着望向他。

北祺，东骏，南焯，西净，号称四方统领，也是当今君主的左膀右臂，她该不会，是想逐一除去吧？

“霖禁阁不是刺杀组织么？”听澜继续试探。

“是。也不止是。”宁琰一手支着下颌，一手在梨花木扶手上轻叩一下，“往后阁中伤员，都由你救治，我不会亏待于你。”

听澜垂着手，不应声，宁琰只当他默许。

她起身，自腰后取出一块令牌，托起那只仅余拇指的右手，轻轻按入他掌心。

令牌温凉莹白，触手生润，为象牙所制。竖长方，顶部雕如意云头纹，当中圆孔穿一绺红丝绦，垂落时拂过他腕间。牌面镌一个“霖”字，字形龙飞凤舞，入骨三分。

“有了它，你便可以自由出入霖禁阁。”宁琰颇为耐心地嘱咐道。

听澜低头，抬起另一只手，指尖慢慢抚过那上面的字。

“好生收着。”她收回手，指腹擦过他掌心，旋即落回腰间的剑柄上。

“天黑后，我会再来见你。”言罢转身，靴声踏过门槛，那抹殷红身影消失在梯道拐角处。

不多时，门扉再度被推开，西杉领着两名侍女，恭谨地立在他面前。

“听澜公子，您的厢房就在隔壁，请随我来。”

西杉侧身作出“请”势。听澜将令牌揣入怀中，随她转入东厢。

推门的一瞬，他愣住了。

绯色纱幔自梁上垂落，层层叠叠，晃晃荡荡，过滤着窗隙的微风。落地铜镜立在西墙，映出他一身玉色襕衫的清瘦轮廓。梨花木椅端端正正，案几旁一尊蚰龙耳炉，青烟自镂空的龙口缓缓吐出。

他抽了抽鼻翼，这香气他认得，冷冽中带着一缕极淡的幽香，与宁琰房中熏的别无二致。

他不可置信地揉了揉眼睛，退后半步，抬头望了望门楣。没错，是东厢房。又探头往廊道那头瞥了一眼，她的卧榻分明在丈余之外。

“这……”他扶着额喃喃道，“我还以为，是鬼打墙了。”

西杉掩面，轻轻笑出声来，道：“阁主吩咐过，我们是按她房中规制给听澜公子收拾的。”

末了，又补充一句：“除了司风使与司雷使，便只有听澜公子您有这样的待遇了。”

闻言，悬于檐角的铜铃被风撩动一下，铃声清脆，听澜循声望了过去。铜铃响过之后，便只余空落落的回音。

“倒是我逾矩了。”他面露难色，目光从檐角的铜铃上移开，“其实普通的厢房未尝不可，我粗鄙惯了，不必这般费心。”

西杉忽而拍了拍手，两名侍女鱼贯而入，托盘轮番起落，眨眼功夫，家常炒菜便摆满了案几。

葱花、芫荽青亮，羊肉、鸡肉脆嫩，白米饭堆得冒尖，听澜闻着味儿腹中便是一阵咕噜。

他也不客气，撸起袖子，探筷便夹。