接到老娘在汽车站打来的求助电话，林秀莲草草收好桌上保单台账，托付陈桂英临时在家照看三个孩子，揣上身上仅有的备用生活费，急匆匆往客运总站赶去。车站广场人流杂乱，老远就看见爹娘拎着破布包袱蹲在墙角，二老随身积蓄全被窃贼盗走，身上连吃饭坐车的零钱都不剩，满面愁苦。

秀莲快步上前，轻声宽慰：“爹娘别发愁，先随我回小院落脚，吃住开销有我撑着。”

老爹叹了一口长气，满心愧疚：“原想着过来帮你搭把手带孩子，反倒凭空添了累赘，拖累你挣钱。”

一路辗转回到城中村小院，陈桂英早已熬好一锅白面粥等候，安顿二老吃过热饭，家里陡然添了两张人口的日常花销，米面、菜钱处处都要多出支出。次日一早，秀莲照旧出门跑业务，刚走到巷口，就撞见从前同在工厂务工的同乡女工，几人凑在墙边指指点点。

“就是她，接连跟三个男人生娃，男人全跑路，现如今靠着卖保险哄老乡血汗钱过日子。”

“早先看着本分老实，想不到私生活这般杂乱，难怪孩子爹没一个愿意负责任。”

刺耳闲话一字不落钻进耳朵，秀莲脚步一顿，心口阵阵发堵，却不愿停下争辩，攥紧手里险种手册埋头往前走。陈桂英午后出门买菜，撞见那伙闲谈的同乡，当场替秀莲辩驳，反倒招来几句冷嘲热讽。

“咱们又没说错，未婚生三个孩子，搁乡下早就被人戳破脊梁骨。”

晚间收工归家，秀莲坐在灶台边择菜，把白日受的委屈压在心底，老娘瞧出她闷闷不乐，坐在一旁轻声问话：“外头街坊的闲话我断断续续听见了，若是实在扛不住压力，干脆放下保险，回乡下过日子。”

秀莲摇摇头：“眼下全家老小全都靠着这份营生糊口，弟弟养病还要定期花钱，半途而废，一大家人没有出路。我本本分分做业务，日久天长旁人自然明白真相。”

安稳忙活三日，宝妈小组渐渐步入正轨，被竞品门店高薪挖走的两名骨干，还在周边街巷散播流言，宣称秀莲所在公司产品性价比偏低，怂恿已经投保的客户退保转投别家。不少心思摇摆的住户上门质疑，秀莲耐下心逐一拿出保单条款、过往理赔明细，逐条对比优劣，靠着真实案例稳住大半客源。

这天午后，秀莲正在小区凉亭给一众宝妈讲解医疗险，一个衣衫邋遢、满脸胡茬的中年男人晃晃悠悠挤进人群，一双眼睛死死盯着她，正是消失数年的第四个男人吕峰。昔日开货车体面风光，如今嗜赌欠债、货车抵债，混得穷困潦倒，四处打听寻到了她的住处。

等人群散去，吕峰拦在秀莲身前，厚着脸皮开口：“秀莲，一别数年，没想到你如今做起保险，日子过得起色不少，我这些年走了霉运，欠了一屁股外债，你多少接济我一笔钱。”