侍卫长青问杜砚礼为什么，杜砚礼说：“她们的身份，还是太低，入不了侯府的门。”

长青问：“不知大人想娶什么样的小娘子？”

“皇京第一贵女。”杜砚礼道，“只要皇京第一贵女。”

“大人，总有美若天仙的小娘子能让大人你……”

杜砚礼看都没看他一眼，打断道：“天仙，那又怎样？”

侍卫惊讶地不像话，在心里骂道：刚得势多久啊，就想要皇京第一贵女，他怎么不要天上的仙女？！

差点忘了，他刚才说不要天仙。

原本京中贵女多入牛毛，家世相当，分不清第一第二，侍卫觉得杜砚礼这辈子肯定娶不了妻了。

恰巧不久前，孔相的独女在宴上献艺，陛下醉酒，随口称赞孔雪儿的琴艺：“此女堪称皇京第一贵女。”

所以，孔家的及笄宴，杜砚礼这尊谁也请不动的大佛，屈尊驾临了。

因此，侍卫觉得，杜砚礼爱面子、爱虚荣，绝对不爱女色，可在正堂时，侍卫见到一个自己平生在皇京里从未见过的女子。

比起浓妆艳抹的孔雪儿，孔雪儿的表姐是别样的光彩照人。

黛眉秋瞳，淡红薄唇，看着人的时候，眼底呈了一汪水般，虽然带着一丝疲惫，动人心弦。

他有一种属于男子之间的直觉，杜砚礼绝对看上了许柔，刚才杜砚礼暗中多看了她一眼。

不过想了想，杜砚礼对许柔的态度，比对待孔雪儿还有冷淡，侍卫还是打消了这个念头。

绝色女子都无动于衷，还是不是男人啊！非要娶那个什么皇京第一贵女吗？真嚣张！

也罢，他家大人寒门学子出身，科举状元到了朝堂，不到一年官职宰相，深得陛下重用，没过多久，又被发现是陛下的至交好友舞阳侯，流落在外的遗孤。

锦绣前程大好，成了贵人的男人，一惯爱嚣张。

不过长青想，换做是他，他也会嚣张的。

走神之际，杜砚礼与孔相公已经走得很远了。

青年宽肩窄腰，身形修长，察觉到侍卫落后，淡淡侧眸：“长青，你在想什么？还不快跟上。”

“是，大人。”

——

许柔匆匆躲在了后花园的一棵树。

女子纤薄的背靠在粗糙的树干上，抚着胸口微微喘息着，满脑子想得，无不是今后怎么办？

杜砚礼，三年前与她的秘密定亲的前郎婿。

三年后，他不仅有了仕途官名、令她望尘莫及的身份，还阴差阳错，成了是她的表妹相看的郎婿。

许柔蹲在树干下，迅速抚着胸口平复紧张。

孔雪儿看不中便罢了，以后他们二人若真的促成了姻缘呢？

若真的促成了，日后逢年过节，抬头不见低头见……

许柔羞耻地捂住了面颊，不敢继续想下去，她如今能做的，只有等待孔雪儿那边的结果了。

就在这时，青年与孔伯父的交谈声由远及近，树干后的许柔露出一只眼，看到杜砚礼正沿着小径朝这个方向走过来。

她心头一跳，快速地隐藏身形，还不忘将裙角收了回去。

交谈声越来越近，许柔止不住地紧张。

“杜大人。”孔伯父郑重道，“舞阳侯战死之前，当真不知道你的存在？”

“母亲出身卑微，没有告诉他。”

“哈哈，也罢，以杜大人如今的成就，加之舞阳侯的声明，生母出身如何，不足为提。”说着，孔伯父拍了拍杜砚礼的肩膀，“杜大人前途不可限量，往后，若你我齐心协力，定能在朝野中闯出一番天地来。”

“辅佐圣上为重。”

黑靴踏在青石板上，杜砚礼一边迈步朝前走，一边正色道：“至于闯出一番天地，我已经不需要了。”

孔相公尴尬了一会儿，哈哈笑道：“倒是如此，以杜大人的仕途，和舞阳侯生前与陛下的交情，日后，或是辅佐太子乃至成为摄政王，不可限量，这样的高度，旁人不能所及了。”

看来，孔伯父应该是真心想让杜砚礼做孔家的女婿了。

她这样想着，内心随之涌起的，是淡淡的低落。

舞阳侯之子、辅佐太子、摄政……每一个词眼都是那般光耀夺目，难怪会获得京中娘子们的芳心。

许柔眼底闪过一丝黯然，杜砚礼如日中天，已经不再是丹江县那个吃不饱穿不暖的寒门学子了。

“杜大人。”孔伯父不再谈及政事，转而问，“前几日听闻，杜大人有意娶妻，不知杜大人是否有了中意的人选。”

闻言，许柔往旁边稍微挪了些许，留耳倾听，听听杜砚礼对孔雪儿的印象如何？

青年身姿笔直，缓缓瞥了他一眼，随后答道：“原本没有。”

孔伯父闻言，顿时觉得有了机会，便追问道：“这么说，便是有了，杜大人心仪的是谁？”

树干后，女子微微攥紧裙裾。

兴许是少年时曾经有过一段朦胧的交集，她对他接下来的回答，生出在意与好奇。

恰巧此时，侍女端来了剑南烧春。

微风轻轻略过他锋利的眉眼，青年执起酒杯，望着酒中的剑南烧春道：“我既然到了这个官职，那么我要娶的女子，自然不能是寻常的官宦之女。”

酒被一饮而尽。

忽然，不远处的树后，女子发出一声短暂的呜呜声，杜砚礼眉梢微动，他保持着饮酒的动作，余光却暗暗瞥去。

孔相公到了年岁，耳力不如年轻人，自是什么都没听见。

“孔大人。”骨节分明的手轻轻撂下酒盏，杜砚礼道，“我喝了酒，想独自在此处散散酒气，你且去吧，我稍后再回宴上。”