快步赶到祠堂，叶知霖正一脸严肃地站在神树下。见到众人赶来，他朝赶来的队友解释：“不好意思忽然召集大家，因为我发现了一点新线索。不过在此之前，我还是想先听一听你们对这个副本的看法。”

他说着，把视线转向唐知芝。

“要不唐小姐，你先来？”

唐知芝看着他的神色，也不推辞。她清了清喉咙，目光扫过那棵在夜色中显得愈发妖异的神树，缓缓开口道：

“就凭‘神树’吸食村长生命力换取村民复活这一点来说，这神树也不是什么造福一方百姓的好神。它更像是一尊……利益交换的邪神。”

她顿了顿，声音压低了几分，带着一种令人信服的魔力：“还有那‘外魔入侵，血祭神树’的神谕。大胆假设一下，是不是神树就是依靠这些‘外魔’源源不断的鲜血供奉，才得以生长，得以用法力来庇护村子？”

见大家的脸色开始动容，唐知芝继续道：“大家也明白了，其实村民们也都是由鲜花化作的死人。同样，我们也是半死不活的样子——没有生命体特征，却还是拥有自己的意识，身份还是协助村长祭祀的使者。所以我认为，这个村子其实早就已经没了，眼下维系运行的，也是村长的执念。”

她走到神树旁，指尖轻轻拂过粗糙的树皮：“其实也可以再大胆假设，或许我们醒来的那处地方，就是我们最后死去的地点。或许那些村民刚开始被复活后也是有意识的，只是后来重生的次数多了，也渐渐变成了没有意识的傀儡。”

“再加上这个副本的背景——战争。外界来的后勤军队看似是执行什么战略任务，寻找什么药引，但其实还是把枪口对准了手无寸铁的村民。这种意味不明的自相残杀式戏码，背后通常都意味着……我们两队都是别人棋盘上的棋子。”

说到这里，她摸着下巴，眼神亮得惊人：“打个赌吧，我们可以先在神树旁挖个坑，或许会有什么意外的发现。”

她说完长长一段心理路程，见对面沉默，再抬头时，收获了由妹妹头女孩带头鼓起的热情掌声。

“唐姐姐，你真厉害！分析得头头是道，好想拥有一个你这样的大脑！”

叶知霖也投来赞许的眼光，红色耳钉在烛光下闪闪发亮。

“说的不错。”他微微错身，让出的地面上出现了一个土坑。他环视一圈，解释说：“可能是我比较敏感，刚刚我就觉得树下很不对劲，就把村长支开随手挖了坑。没想到还真的挖出了什么。”

众人向土坑里望去，里面是一个放着诡异荧光的小瓶子，上面还贴着一个眼熟的核辐射剧毒标志。

“原来是这样……”唐知芝轻叹道。

“是的。”叶知霖点头，继续自己的推理：“我猜测他们要找的‘药’根本治不了病。上级骗了他们，这只是一个清理任务，目的是销毁这个因为人体实验失败而产生的生化污染源。他们是被派来‘灭口’的，无论是否拿到结晶，他们回去后都会被处决。”

“所以唐小姐，你的建议是……”

“我的建议，”唐知芝缓缓露出一个狡猾的笑，像是一只偷腥成功的猫，“我觉得还是毁了这棵树比较好，最好还是用烧的。”

叶知霖也笑着应允了她的计划。不过在此之前，他还是希望队友能给他一些时间。三人当然赞同，开始分头行动。

半小时后，几人布置好了现场，坐在祠堂门口的台阶上休息，唐知芝看着叶知霖的红色耳钉，有些心痒，走上前去搭话。