影一被侍卫押着迈步离去的刹那，脚步倏然一顿，他偏过头，目光直直落向廊下的知予。

那张与知予七分相似的脸上没有歇斯底里的愤恨，唯有一双眼，冷得像是常年冰封的寒川，翻涌的恨意早已经年淬炼，化作淬入骨髓的毒，沉沉缠上知予周身。

同源而来，一同在暗卫营的炼狱里挣扎长大，起点本是一处，命运却硬生生被掰向两条完全相悖的路途。影一这一生，生来便是一柄任人驱使的利刃，是棋局里随时可以舍弃的弃子，筹谋半生，执念半生，到最后落得满盘皆输，连一场对等的输赢，都没能求得。

知予伫立在原地，视线久久追着那道远去的背影，喉间堵得发闷，半晌也发不出半点声响。秋风穿过庭院树梢，簌簌落下几片枯叶，侍卫的脚步声渐渐走远，回廊深处一点点归于沉寂。

萧玦始终陪在他身侧，宽厚的手掌牢牢裹着知予微凉的手，掌心源源不断传来暖意，却没有开口催促，只是安静等候，陪着他慢慢平复心底翻涌的酸涩与愧疚。

待到整座院落彻底安静下来，再无半分动静，知予才缓缓吸了一口气，紧绷的肩背稍稍松弛，开口时嗓音裹挟着未散尽的沙哑，轻得近乎呢喃：“他……是我一母同胞的兄长。”

萧玦握着他的手猛地一滞，眸色微动，明显怔了片刻。

“当年暗卫营遴选死间，同期的孩童之中，最后只能活下一人。”知予垂下眼帘，目光落在自己的指尖，仿佛又看见年少时那场厮杀淋漓的角逐，“那场生死较量，我侥幸活了下来，而他，被送进了暗卫营最残酷的死狱受训，等同坠入无间地狱。这么多年，他恨我，原是情理之中。”

过往一桩桩步步为营的算计，一次次刻意编织的谎言，还有那些博取怜惜的苦肉之计，从来都不是无端而生。一半是影一刻骨的执念与步步逼迫，另一半，则是知予藏在心底、不敢剖白的私心。

他出身晦暗，自小在刀光血影里长大，双手早已沾了阴谋与杀伐，骨子里刻着暗卫与生俱来的卑微与惶恐。从刻意靠近萧玦的那日起，他便日日惴惴不安，生怕王爷知晓自己不堪的来路，嫌弃他满心算计，害怕好不容易得来的温存转瞬成空。所以他才一次次以身涉险，用满身伤痕换取恻隐，拿性命做赌注，只求能换来一丝留在萧玦身边的资格。

良久，知予抬起头，纤长的睫毛轻轻颤动，眼底盛满忐忑与不安，轻声问道：“你其实早就察觉了，是吗？察觉到我心思不纯，从一开始，便是带着算计刻意接近你。”

萧玦垂眸望向他泛红的眼尾，抬手，指腹轻柔擦去他眼角残留的湿痕，坦然颔首：“是。”

知予身形骤然一僵，心口猛地收紧。

“你第一次替我挡下刺客刀锋之时，分寸便拿捏得太过刻意，伤处足以牵动人心，却又恰好不会伤及性命。”萧玦语调平缓低沉，一字一句都格外真切，“从那时起，我便有过疑心。朝堂权谋纷争数十载，虚情假意、刻意逢迎之人我见得太多，怎会看不出精心伪装的温柔。”

“那你为何……”知予咬了咬下唇，心绪纷乱交错。