“到底怎么了？哥哥怎么穿着官服就来了？”孟红檐压低声音问道：“是不是裴不澈出事了？”

孟寒云恨铁不成钢似的斜了孟红檐一眼道：“他能出什么事。”

“那是……”

“韦司华被杀了。”

“韦司华？”孟红檐想了半晌，道：“是裴不澈推上主考官的那个韦司华？”

“正是。”孟寒云暗叹口气：“当初长公主设计让你中毒，就是为了威胁殿下让韦司华坐上春闱主考官的位置，这样一来，春闱学生将来入了朝廷便能为公主所用。眼下外头又传裴不澈结党营私、操纵科考，现在主考官一位空悬，春闱在即，礼部乱作一团。”

孟红檐道：“哥哥，旁的人不清楚其中缘由，但我确是清楚的。裴不澈是为了我才被迫应了长公主的要求，这些流言定是有人陷害。”

“问题就出在此，这些流言蜚语来势汹汹，却查不出源头。先前苏萧然死在了重光寺，本就引人猜忌，殿下又推韦司华做主考官，如今更是将矛头直指殿下。”

孟红檐喃喃低语：“太巧合了……”

孟寒云蹙眉道：“春闱在即，主考官连续被杀，几乎每一次都跟殿下有关，殿下难辞其咎。再加上风言风语，朝中已经有人上书弹劾殿下，要陛下削他的权。”

孟红檐攥紧了桌布，温声询问道：“哥哥，你不觉得太巧合了吗？苏萧然韦司华接连被杀，谣言四起，显然是要对付殿下。春闱主考官的位置至关重要，能决定一大批新科进士的前程。现在韦司华死了，谁会接任这个位置？”

孟寒云：“今日早朝，礼部侍郎周明德毛遂自荐，且得到了逸阳王的支持。”

“周明德……”孟红檐不禁咂舌道：“那样德行有亏之人，倘若真做了主考官，不知有多少真才实学的寒门学子会被埋没。”

待她说完，孟寒云继续道：“随后又有人推举让我去，希望我能做主考官。”

“你？”孟红檐微微瞪大了眼睛看着孟寒云道：“可你并非……”

“正因如此。”孟寒云苦笑：“陛下需要一个与各方势力都毫无瓜葛的人来主持春闱，以平息争议。”

孟红檐立刻明白了其中的利害关系：“哥哥，你不能答应，这差事百害无一利。”

“我知道，所以我推拒了。”孟寒云耸耸肩：“但我推拒，合适之人不敢上，不合适之人不能上，各方势力都在暗中角力，就怕春闱考试会延误。”

“可即便如此，我也不希望哥哥去冒险。”

孟寒云轻轻拍了拍妹妹的肩膀，眼角含着笑意：“傻丫头，哥哥自有分寸。只是这事牵连甚广，我担心会波及到你。”

孟红檐抿了抿唇，低声道：“哥哥放心，我会小心行事。倒是你，在朝中更要谨慎。”

“嗯，放心。”孟寒云扬起笑容，又道：“不过我推拒以后，陛下点了衍之做春闱主考官。”

孟红檐问道：“这般的话，那宁大人岂不是危险得很？”

“不错。”孟寒云道：“好在宁衍之是丞相，背后之人真要下手，也不敢太光明正大。而且殿下那边，肯定会派人保护他。”

孟红檐眉头紧蹙，手指在茶杯边缘摩挲：“宁大人虽位高权重，但毕竟是个文官。若真有人要对他不利……”

孟寒云道：“阿檐，其实我来还有一事相求。”

“哥哥但说无妨。”

“宁衍之身边虽有护卫，但我想请你暗中为他配制一些防身的药粉。”孟寒云顿了顿：“毕竟你制的药，比寻常大夫强上百倍。”

孟红檐了然道：“哥哥是担心有人下毒？”

“不错。前两位主考官死得蹊跷，表面看都是被刺杀，但谁知道有没有毒物作祟？”

“我明白了。”孟红檐起身，去取了纸笔，折身坐回：“我这就准备几种解毒丹和防毒香囊。对了，宁大人可有什么忌口的药材？”

孟寒云摇头：“他身体康健，没什么忌讳。”

“好。”孟红檐没再看他，低头在纸上专心写下药方。

孟寒云神色凝重地点点头，目光落在窗外摇曳的槐树枝上：“阿檐，我总觉得事情没那么简单。韦司华被杀的手法……与苏萧然如出一辙。”

孟红檐心头一跳：“哥哥是说，都是美人针所为？”

“昨夜我去了韦司华府上，伤口细窄却深，直取要害，连挣扎的痕迹都几乎没有。”孟寒云压低声音道：“同上次苏萧然一样，一针毙命，除了美人针，我想不到别人。”