孟红檐攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心。疼痛让她保持清醒：“我问你，若殿下罪名成立，按我朝律法如何判罚？”

捕手回道：“谋杀朝廷命官，鞭七十。”

“我晓得了。”孟红檐吩咐他：“备车，送我去丞相府。”

“娘子，这……”

“快去！”孟红檐声音不大，却带着不容置疑的坚决。

捕手不敢再多言，折身去安排车马。

孟红檐回屋取了锦盒，又换上一身素色衣裙，将头发简单挽起。

马车疾驰，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。

孟红檐掀开车帘，看到街上的行人比平日少了许多，不少商铺都提前关了门。

丞相府门前戒备森严，比平日多了数倍守卫。

孟红檐刚下马车，就被拦住了去路。

“这位娘子，丞相大人今日不见客。”为首的侍卫冷声道。

孟红檐从袖中取出证明身份的令牌：“我是淮陵王的夫人孟红檐，有要事求见宁大人，还请大人进去通报一声。”

为首的侍卫接过令牌看了看，对别的侍卫道：“你们守着，我去找宁大人。”

侍卫入内通报，孟红檐抱着盒子在门外转来转去。转了几遭，侍卫才出来。

“娘子，大人请您进去，他在书房等您。”

孟红檐颔首，暗自松口气，跟着侍卫穿过重重院落。

丞相府比想象中简朴许多，回廊曲折，花木扶疏，处处透着文人雅士的品味。

书房门前，侍卫轻轻叩门：“大人，孟娘子到了。”

“请进。”里面传来一个温和的男声。

孟红檐推门而入，只见一个身着月白色长袍的男子站在书案后。

宁致今日穿得朴素，面容清俊儒雅，眉宇间透着几分书卷气。他见孟红檐进来，放下手中的笔，走到茶案前坐下：“孟娘子，请坐。”

孟红檐福了福身，跟上去坐下，她将盒子放在桌上道：“宁大人，冒昧打扰。”

“嗯，我猜到你会来。”宁致斟了一杯茶给她：“是为了临安和沉昭的事吧？”

“正是。”孟红檐将盒子推到他面前，顺手端起茶抿了一口：“这茶……”

“尝出味来了？”宁致笑道：“上好的明前茶，从我们尊贵的淮陵王殿下那里顺的。”

孟红檐也笑：“是尝出来了。”

“怎么不问我沉昭入宫我却没去？”

孟红檐道：“刚刚站在门口我想过了，哥哥入宫是因为身为刑部侍郎，职责所在。而大人不能入宫，是因为不能坐实临安结党营私的罪名。”

“聪明。”宁致夸赞她，手指点了点盒子：“多谢你的药。”

“不必，只是我看府中侍卫那么多，是有什么事吗？”

宁致摇头：“没事，前两位主考官不明不白的死了，宁某惜命，自然要小心防范。”

“那……那殿下和哥哥的事……”

“孟娘子，你听我讲给你听。”宁致叹气：“你可知长公主先前的事？”

“不知。”

“不知晓也很正常。”孟寒云继续道：“先皇在位时，最宠爱的便是长公主，连盐铁税都交给了长公主。先皇驾崩后，长公主有意夺权，陛下忌惮她，所以才让长公主嫁与宣阳公裴忠。看似是一门珠联璧合的姻缘，实际上于公主而言，不过怨偶天成罢了。”

“然后呢？”

“那时宣阳公有一挚爱，便是临安的母亲。尚公主不能娶妾，裴忠只能偷偷将人养在外面。而长公主对裴忠本就无情无爱，甚至觉得是因为这桩婚事阻挠了她。尽管无情无爱，长公主毕竟是公主，是天家子，眼里也容不得半粒沙子，知道宣阳公有个外室时，临安已经出生了。”

孟红檐垂眸：“这些事，殿下同我讲了。”

宁致微微颔首，道：“既然临安已告诉你身世，那你也该明白为何所有人都视他为眼中钉。陛下惧怕长公主谋反，也怕别人谋反，他知道长公主与临安关系龃龉，所以要临安来牵制长公主。这次主考官案，看似是朝廷在择考官，实际上是针对裴临安罢了。”

“所以这次的局，是冲着临安来的？”

“是，也不全是。”宁致目光沉静：“苏萧然和韦司华接连被杀，表面两派相争，实则一箭双雕——既削弱长公主势力，又重创裴不澈。”