长公主踩着奏折冷笑，让内侍传旨，凡能指认同党者，可免罪归家。

可直到第七日，牢里也没一个人开口，只有人在墙上用指甲刻下“宁鸣而死，不默而生”。（1）

裴不澈翻着宁致送来的名录，上面记着被抓文人的姓名籍贯。

翻到“李嵩”二字时，他指尖顿住。

那是李砚的父亲，前户部侍郎，当年因弹劾外戚被罢官，如今也因藏禁书被投入大牢。

中京的雨又开始下了，打在芭蕉叶上噼啪作响。

宁致又告诉他：“裴不澈，西市的书肆全封了，现在连卖纸钱的铺子都有人盯梢，生怕有人在烧给死者的纸衣上写些什么。还有卖唱的盲女编了段《书生谣》，在茶楼里唱了半宿，今早发现时，人已经吊在房梁上，舌头被割了去。”

“殿下，”裴觉的声音发颤：“中京的书生们像是疯了，明知会被抓还是往枪口上撞。方才还有个老秀才，抱着石碑跪在宫门前，说要为学子们请命，石碑上刻着‘天下有道，以道殉身；天下无道，以身殉道’。”（2）

老秀才身后的学子们跟着跪下，黑压压的一片白衫伏在青石板上，像秋日里被霜打蔫的芦苇。

街边的商户悄悄推开窗缝，有老婆婆往学子们手里塞馒头，禁军的鞭子破风似的抽到腕子上，热乎的白面馒头滚落在泥水里。

裴不澈将名录合上，揉了揉眉心。

这满京城的笔墨，分明是在用血写史，用骨作笔，要把这荒唐的世道，刻进千秋万代的记忆里。

远处传来禁军的呵斥声，大概又是禁军因有人私藏禁书抓人。

裴不澈走到窗前，望着雨幕里摇曳的宫灯，忽然觉得这中京的天沉得像是要塌下来了，而支撑着这片天不塌的，竟是那些看似柔弱的书生们，用他们的笔，他们的血，他们宁折不弯的骨头。

中京的雨总是连着下，下得人心烦。雨丝顺着窗棂蜿蜒而下，在描金的窗纸上洇出水痕。

窗外的雨声将裴不澈的声音泡得发沉：“两日后便是春闱，四日前长公主召见我，特意问起今年的考题。”

宁致正用银簪挑着灯芯，闻言动作一顿，火星子噼啪炸开，影得屋里阴暗不定：“长公主想让你插手考题？”

“何止是插手。”裴不澈转过身去，“她要我在策论里加一道‘外戚辅政之利’，还说要亲自审阅所以答卷。你想想这道题递上去，天下学子会怎么写？”

宁致说：“写得合她心意，便是趋炎附势。写得不合心意，便是妄议朝政。这哪里是考较文章，分明是要筛出所有不肯屈服的骨头。”

裴不澈的指尖叩着案面，“我没应。我说春闱自有成例，主考官定题乃是祖制，她才暂时歇了心思。但你该知道，长公主要做的事，从来不会半途而废。”

灯花“噗”地爆了一声，宁致抬眼道：“你的意思是说，长公主会对我下手。”

“不是下手，是借题发挥。”外面雨声渐弱，裴不澈起身走到窗边，推开半扇窗，潮湿的风卷着雨气涌进来，吹得人清醒了不少。

“你是丞相，是百官之首，又是此次春闱的主考。若考题里有半个字让她不满，或是举子里有哪个曾写过非议长公主的文章——”

宁致接过话：“长公主便能随意开罪于我。到时候既能清洗朝堂，又能拿捏春闱，一石二鸟。”

裴不澈猛地回头，烛火在他眼中跳动：“你既然知道，就该避开这个局！你明日就说偶感风寒，主考之位另择他人。”

“不行。”宁致抬手打断他，坚定道：“如今刑部大牢里关着多少文人学生，中京的笔墨都在血里泡着。这春闱是他们唯一的指望，是天下读书人最后的念想。若是连主考都换成她的心腹，这些人会彻底寒了心。”

裴不澈的喉结滚动了一下，想说什么，却被宁致接下来的话堵在喉头。

“你以为我这些日子在做什么？”宁致忽然笑了笑，眼角的皱纹里盛着疲惫：“我让人把所有禁军抓的学生的名册抄了三份，每份后面都记着他们的籍贯师承。”

“你疯了？这些名册若是落到她手里，便是铁证！”

他拿起案上的砚台，墨锭在水中轻轻研磨，黑色的墨汁在清水里缓缓晕开，“所以我把名册藏在了皇陵的明伦堂梁上。那里供奉着先祖像，她再跋扈，也不敢在祖宗面前动土。我还在每份名册后面写了批注，哪个举子的策论曾痛陈时弊，哪个书生的诗里藏着忧国忧民的骨血，都记着呢。”

“我要让所有答卷都平安送到阅卷官手里，要让那些敢说真话的举子高中，要让天下人知道，这朝堂上还有人记得‘取士唯贤’四个字。”宁致看着他，认真道：“大邺要千秋万代，便要这些人站在明处。”

他抬手拍了拍裴不澈的肩膀，动作不轻不重：“你在暗处护着那些学子，我在明处为他们争一个公允。这局棋，咱们得这么下。”