苍玄骤然停步。他的瞳孔在路灯下收缩成竖线，周身的气压瞬间下沉，五米之内所有路灯同时剧烈闪烁。

“它想蜕。”他说。

林晚照低头看了看杯子。杯身已经烫得不行了，隔着卫衣布料都能感觉到一股灼热。混沌兽这种生物，如果在蜕皮期被强行压制，会选择自爆。

自爆范围大概能覆盖三个街区。

“你退后。”林晚照说。

“不退。”

“苍玄。”

他迈了一步。没有退后，反而逼近到她身侧，肩几乎贴上她的肩。他低头看着她手心里那个剧烈震动的保温杯，眉眼压得很低，周身的风压开始实质化，银色的短发被气流推向两侧。

“你松手。”他说，“让它出来。”

“它出来你就杀了它？”

“我杀了它。”

“你杀了它它会爆。”

“爆不了。”

林晚照看着他。他偏过头，跟她对视。路灯在他眼睛里折出两簇很细的光，瞳孔的竖线又深又冷，下颌绷得像刀锋。但他开口时声音又低下去，轻到像是怕吓到她手里那个杯子：

“你松手。它爆之前我会用冰把你包起来。”

“你把自己也包进去？”

“不用包。”他说，“我扛得住。”

“……你扛三阶混沌兽的自爆？”

他看着她，沉默了一秒。

“你扛不住。”他又说了一遍，声音更低，“所以包你。”

那一瞬间保温杯猛地炸开。灰黑色的雾气像活物一样喷涌而出，混沌兽膨胀回三米高，十七根触手上所有眼珠同时张开，瞄准了最近的生物——林晚照。

但它的触手没能碰到她。

苍玄已经挡在了她正前方。他的长风衣被气浪掀飞，银发倒卷，右臂横亘在她身前。同时他左掌按在地上，一道冰墙从地面拔起，呈半弧形将他们两人包围，冰层厚度以肉眼可见的速度堆叠到三十公分。

混沌兽的触手砸在冰墙上。冰面龟裂，但没有碎。

然后苍玄转头。

只转了一寸。

混沌兽整个身体猛地一颤，所有触手僵在半空。十七只眼珠在同一时间——同时闭合。

它庞大的身躯开始萎缩。从三米缩到两米，再从两米缩到一米，最后缩成一只巴掌大的、浑身发抖的灰色毛团，从半空掉下来，在地上滚了两圈，停在了林晚照拖鞋旁边。

毛团发出一声小小的呜咽。

“……它退了？”林晚照低头看着那个毛团。

苍玄没动。他保持挡在她身前的姿势，右臂还横着，左手按在冰墙上。过了大概五秒，他才把手放下来。

“嗯。”他声音有点哑，“退了。”

“你干了什么？”

“看了它一眼。”

“……就一眼？”

他偏过头，耳尖那条红色的线又浮上来了。他没有回答这个问题，而是低头从地上捡起那个灰色的毛团，托在掌心里。

毛团在他掌心缩成更小的一团，连呜咽都不敢出了。

苍玄托着它，转向林晚照。他此刻的样子很狼狈，风衣被气浪扯破了下摆，银发乱了几缕，右手袖口烧焦了一块。但他的眼睛很亮，竖线瞳孔还没完全收回去，盯着她时带着一种极其微弱的、几乎察觉不到的试探。

“还装吗。”他问。

“……装什么。”

“保温杯。”他把毛团往前递了递，“装这个。我帮你拿。”

他顿了一下。

“装你的。”

林晚照看着他掌心那只瑟瑟发抖的小毛团，又看着他被烧焦的袖口，再看着他耳尖上那层无论如何都压不下去的红。

她把毛团从他掌心拎起来，塞进自己卫衣口袋里。

“走吧。”她说。

她转身继续朝路口走，拖鞋哒、哒、哒。

身后半步，风衣下摆又贴过来了。

两个影子重新拉长，交叠的缝隙比之前又窄了一线。

“苍玄。”

“嗯。”

“你下次跑过来之前能不能打个电话。”

“……”他沉默了两步路，“我没有你电话。”

“明天给你。”

“……明天什么时候。”

“上班以后。”

“几点上班。”

“九点。”

“……我来送。”

林晚照偏头看了他一眼。他把视线转向路灯，耳尖红得像要滴血，嘴角却用力压着一条很小的弧线。

“送什么？”

他喉结上下滚了一下，声音闷在喉咙里：“……送你上班。”

口袋里的毛团翻了个身，打了个细小的嗝。

林晚照把卫衣帽子拉上，遮住自己扬起来的嘴角。

凌晨两点四十五分的福安路，空荡荡的街道上只剩下拖鞋的哒哒声，和另一个人刻意压低、却始终没有落下一步的脚步声。

远处，异管处的警报灯正在朝这个方向移动。但已经晚了。

三阶混沌兽，蜕皮期，徒手收服。

附带一只自爆失败的毛团。

以及一位据说三百年来从未跟任何人并行超过三秒的北境狼王。

——此刻正走在一个穿拖鞋的社畜半步之后。

半步。

再走两步，可能就没了。