话音落，两人都没再说话。

破庙里光线昏暗，雨声裹着潮气漫进来，两道目光在空气里静静相触。一个揣着身世，一个藏着目的，谁都看得透对方不简单，谁也不肯先捅破那层窗纸。

……

檐角雨滴正坠得沉闷，沈清辞忽然眉尖微蹙。

雨幕里混着异样的声响——先是枯枝被踩断的脆响，接着是压低的粗粝人声，混着喘气声，正朝着庙门的方向越来越近。

“有火光！脚印还是新鲜的！”

“看样子是肥羊。”

“进去搜！”

话音落时，忠祁与青羽已同时闪身，一左一右挡在了她身前，兵刃出鞘的清响划破庙内沉寂。刘叔踉跄着靠过来，乞丐们也齐齐变了脸色，慌慌张张往少年身后缩。

沈清辞端坐未动，手却悄悄按上了袖中的短刀。她听得出，那语调不是追兵，是山匪。

沉闷的脚步声重重踏到门外。下一秒，朽坏的庙门被蛮力撞开，木板砸在土墙上的闷响震得檐灰簌簌往下掉。

四个粗壮汉子拎着砍刀鱼贯而入，满脸横肉，眼露凶光。

为首的疤脸汉子刚跨进门，目光便直直钉在了沈清辞身上，嘴角咧开一抹贪婪的笑：“还真有货。”

忠祁反手摸出一袋碎银抛过去，沉声道：“我们只是过路避雨的行人，这点银子请诸位喝酒，行个方便。”

疤脸伸手接住掂了掂，嗤笑一声，根本不把银子放在眼里，挥刀便直劈忠祁面门。

忠祁侧身避开，长刀出鞘反手格挡，“铛”的一声脆响，火星在昏暗中迸开。另一侧，另一名匪徒也嘶吼着扑向了青羽。

狭小的破庙里，恶战一触即发。

沈清辞立在柱后，将战局看得清楚。忠祁刀法沉稳厚重，可疤脸汉子臂力雄悍，每一次硬劈都震得他手臂发麻；青羽以轻灵见长，庙内空间逼仄施展不开，被两名匪徒前后缠住，渐渐落了下风。

缠斗间，对付忠祁的那名匪徒忽地虚晃一刀，脚下一转，竟直冲着她的方向扑来。

“小姐！”刘叔脸色骤变，想也不想便扑上前挡在她身前。砍刀劈落，血花瞬间溅到了沈清辞脸上。

刘叔痛哼一声，不退反进死死抱住匪徒的腰。

沈清辞惊怒之下，指尖一翻，袖中短刀利落滑入掌心，趁着匪徒举刀未落的空当，手腕一送，精准扎进了他握刀的腕间。

“啊——”匪徒惨叫着撒手，砍刀哐当落地。沈清辞立刻拽住刘叔往柱后退，麻利按住他肩头的伤口。

那匪徒恼羞成怒，捂着流血的手腕捡起刀，红着眼再次猛扑过来。

刀锋将至的刹那，“啪”的一声脆响——一只粗陶瓦罐从角落飞旋而至，正正砸在他后脑勺上。匪徒身子一僵，直挺挺栽倒在地，没了动静。

沈清辞猛地抬眼，望向角落。

那少年仍倚墙坐着，手还维持着抛掷的姿势，眉眼平淡无波。

剩下三名匪徒也齐齐顿住动作，循声望来。疤脸汉子眉头一拧，刀往身前一横，厉声喝问：“哪条道上的？！”

语气凶戾，却藏着几分忌惮。

就这一瞬的空隙，忠祁与青羽已抽身疾退，双双掠回沈清辞身侧，将她与受伤的刘叔牢牢护在了身后。

一直观战的高个子匪徒终于动了，握紧砍刀缓步逼来，余下两人默契向两侧散开，隐隐形成包抄之势。

沈清辞按着刘叔肩头的伤口，纱布缠得稳而利落，心却始终挂念着战局，时不时偏头看去。

忠祁与青羽交换一个眼神，背靠背迎上，抢先出手。兵刃相撞的响声接连炸开，火星在昏暗中明灭。

青羽短剑走轻灵路子，可庙内空间逼仄施展不开，对方刀沉力猛，不过数合，便听得“当啷”一声锐响——短剑被硬生生磕飞出去。她右手虎口崩裂，血珠顺着指缝滴滴答答落在地上。

两把砍刀一左一右压来，封死了所有退路。沈清辞呼吸屏住，手上缠纱布的动作也随之凝滞。

就见青羽不退反进，侧身擦着刀锋掠过高个子身侧，左手猛地扣死对方握刀的手腕，右肘重重撞向他咽喉。

一声沉闷的骨响过后，高个子匪徒身子一软，直挺挺栽倒。青羽顺势夺过砍刀，反手抹过他脖颈。

“老三！”剩下那匪徒目眦欲裂，嘶吼着举刀劈向青羽头顶。这一刀又急又狠，青羽刚换了兵器立足未稳，只得仰面急退。

千钧一发之际，忠祁横身掠至，长刀稳稳架住了劈落的刀锋。可他这一抽身，身后缠斗的另一名匪徒便脱了围，提刀径直往青羽后背砍去。忠祁背对着无法回身，只低吼一声：“换！”

青羽瞬间会意，从忠祁身侧钻过，转身面向右侧匪徒。

精妙的换位让两人暂时脱离了险境，可右侧匪徒膀大腰圆，青羽手中没有兵器，左闪右避，几次刀锋都贴着她的腰侧划过。

就在她又一次狼狈滚开、身形即将失衡的瞬间，角落里一直默不作声的少年动了。

他一把扣住插在泥地里的剑柄，向前一送，短剑脱手而出，朝青羽喊道：“接住！”

短剑在空中划出一道利落的弧线，青羽纵身跃起，剑柄稳稳落入掌心。她不再硬碰硬，开始围着匪徒转圈，一剑一剑划在他上臂、肋下。

匪徒的力气随着血液一起流失，终于踉跄一步，砍刀垂了下去。青羽欺身而上，短剑没入他的胸口。

拔剑转身时，忠祁那边早已结束战斗。他甩了甩刀上的血，朝青羽点了点头。

雨不知道什么时候停了。

沈清辞缓缓吐了口气，转身继续给刘叔缠紧绷带，手上动作稳当，心底却在飞快复盘。

瓦罐砸后脑的准头，短剑滑地的分寸，时机拿捏得分毫不差。这绝不是寻常乞儿能有的身手。他两次出手都点到即止，看似无意，却次次都在最要紧的关口。

世上从无平白无故的援手。她抬眼飞快扫过角落那道身影，眉尖微蹙：此人藏得深，出手必有缘由。只是他图什么？是看出了自己的身份，还是另有打算？

眼下她孤身出逃、前路未卜，身边人手单薄，若能拉拢这般人物，无疑是一大助力。只是底细未明，万一步踏错，便是引狼入室。

角落里的乞丐们还缩在一起，没人出声。这时，少年开口了：“你，还有你，将尸首拖至后山掩埋。你，率众人将庙中洒扫洁净，切莫耽误贵客今夜歇息。”

被点名的几人面面相觑，脸上俱露迟疑。唯有小六面露贪色，扑上前去在山匪身上翻找起来。

“不必操劳，”沈清辞起身，语声平静，“我等即刻便走。这群山匪是冲我等而来，留在此处只会拖累诸位。”

少年浅浅一笑：“小姐不必急。”

他抬眼随意看了看天色，语气笃定：“今夜还有雨。这林中方圆数里，再无其他避雨处。”

随即目光落到刘叔缠着绷带的胳膊上，“还有这位车夫大哥，伤得不轻。若再连日奔波，只怕……”

话没有说完，但他留人的心已昭然若揭。

沈清辞迎着他的目光，沉默片刻，缓缓笑了：“公子盛情，那我们便叨扰一晚。”

少年颔首，垂眸掩去眼底一闪而过的深意。

他等了这么久，总算把人等来了。