三个人转身往谷口冲。

沈清辞不知道自己是怎么迈开腿的。碎石硌着脚底，深一脚浅一脚，忠祁攥着她的胳膊半拖半拽，力道大得捏得她臂骨发疼。裙摆被石缝勾住，嗤啦撕开一道长长的口子，崖壁溅落的碎石擦过肩头，蹭掉一块皮，她都没觉得疼。

只有腕上那圈青紫色的指印，像烧着似的发烫。

犬吠声在山谷里撞来撞去，忽远忽近。有时像在头顶，有时又像追在身后，每响一声，她心口就狠狠抽一下。脖子像不受控似的，一遍遍往西侧崖壁的方向侧，明知道只有黑压压的灌木，什么都看不见。

青羽轻功好，青羽跑得快，青羽一定能脱身。

是我让她走西侧的。

两个念头绞在一起，在脑子里来回扎。她直觉胸口发闷，吸进去的气都带着铁锈味。她死死咬着下唇，尝到淡淡的血腥味，才逼着自己没晃神。

守谷口的两个山匪早被西侧的动静勾走了大半心神，章明掠过去的时候甚至没出刀，只手肘重重撞在两人后颈，两人便闷声栽倒在地，连喊声都没发出来。

沈清辞被忠祁拽着，几乎是擦着地面冲过了谷口，一头扎进一线天的阴影里。

阴冷潮湿的气息瞬间裹了上来，苔藓和湿岩石的味道钻进鼻腔。脚步声在窄缝里来回反弹，叠成杂乱的回响，像有人贴在身后跟着。两侧崖壁越收越紧，头顶只剩一道细得可怜的天光，像被天人攥在手中之线。

忠祁的掌心全是汗，滚烫地濡湿了她的衣袖，自始至终没松过手。

章明走在最前，一次都没回头。他步伐稳得离谱，速度还极快，连呼吸都没乱半分。

穿过一线天的那一刻，阳光猛地兜头浇下。

沈清辞被刺得眯起了眼睛。眼前的景色豁然开朗，天空重新变得完整，大片大片的云从头顶飘过去。风从南边吹过来，带着草木和泥土的气味。

她逃出来了。

她站在开阔的天地之间，日光落在她身上，暖洋洋的。

可她的后背是凉的。一线天还在她身后，像一张黑漆漆的嘴。她把青羽留在了那张嘴里。

指甲嵌进肉里，渗出血丝，她都没察觉。下唇被咬得破了皮，一点血珠渗出来，挂在在唇上，很快被风吹散。

“别停。”

章明的声音从前面飘过来，毫无波澜。

忠祁咬着牙，扶着她继续往前跑。

往南，一直往南。

踏过碎石滩，穿过枯草丛，撞进一片稀矮的树林。沈清辞的腿早就软了，全凭一口气吊着，每吸一口气肺都疼得发颤。

可她不敢停。

她怕一停下，耳边就只剩犬吠声，只剩青羽说“奴婢只信小姐”的声音。

不知跑了多久，地势渐渐平缓，林木也密了起来，浓荫遮天蔽日。章明终于停下脚步，扫了眼四周，在一棵盘根错节的老榕树下站定。

“此地暂歇。”

沈清辞再也撑不住，扶着树干弯下腰，剧烈地喘着气。眼泪砸在落叶上，砸出小小的湿痕，快得连她自己都没接住。

她抬手飞快地抹掉，指节冰凉，抖得厉害。

忠祁松开她的手臂，退开半步。胸膛剧烈起伏着，满脸的汗顺着下颌往下滴，他却顾不上擦。目光死死钉着来路的方向，脊背绷成一张满弓，手始终扣在刀柄上，没松过半分。

沈清辞喘匀了两口气，忽然伸手攥住他的衣袖。

“你快去。”她嗓子哑得厉害，“回去救她。现在就去。”

忠祁浑身一僵。

他低头看向小姐的手——那双素来养得纤细白净的手，此刻满是碎石擦出的细伤，渗着血珠。他慢慢抬眼，目光从沈清辞苍白的脸，移向不远处章明的背影。

“小姐。”他声音压得极低，声声泣血，“恕属下不能从命。”

沈清辞愣住了。

忠祁侧身一步挡在她身前，长刀“呛啷”出鞘，寒光斜斜指向章明。

“我的职责是护您周全。”他一字一顿，“绝不能留您孤身一人，和这个人待在一处。”

他的手在抖，是压不住的愤怒与痛。刀身微颤，映着叶缝漏下的碎光，晃人眼疼。

“忠祁，把刀收——”

话没说完，数里外骤然炸开一声凄厉的惨叫。

又尖又锐，狠狠扎进三人耳朵里。

沈清辞的声音戛然而止。嘴还张着，却一个音都发不出来。浑身的血液像是瞬间冻住，从指尖一路凉到心口，攥着忠祁衣袖的手，猛地脱了力。

忠祁握刀的手狠狠一晃，脸上的血色在一息之间褪得干干净净，恍若白纸。

章明依旧背对着他们站着，身形挺拔如旧，望着来路的方向没动。只有垂在身侧的手，极快地收紧了一瞬，又缓缓松开。

死寂。

连风，都停了。

下一秒，扑棱棱的声响骤然炸起。成百只鸟雀从树冠里惊飞出来，黑压压一片，擦着树梢掠过三人头顶，慌不择路地往南边逃去。

风声、振翅声、远处隐约的犬吠声，重新落回耳边。

可那声惨叫之后，再也没有第二声响起。

林子又重新归于寂静。

树叶不响了，草丛不摇了，天地像是被捂住了嘴，只剩下三个人压抑的呼吸声。

沈清辞的腿软了。

忠祁伸手去扶她，没扶住。她的身体顺着老榕树的树干滑下去，膝盖磕在地上，然后整个人跌坐下来。

她没有哭出声。只有眼泪无声地淌，滴在裙摆上，洇出深色的印子。她的肩膀在发抖，嘴唇在发抖，脑子里翻来覆去只有一个念头——

是她不信章明的安排，是她执意要反着来，是她把青羽推了出去。

她的谨慎，她的疑心，她自以为是的看破圈套，到头来，成了送命的刀。

指甲深深嵌进掌心的伤口里，刺痛钻心。

忠祁上前一步，半蹲在她身侧，抬手虚扶着她的肩膀。他手背上青筋暴起，抖得厉害，喉结滚了又滚，最终只憋出一句沙哑的“小姐”。

他眼眶通红，别过脸狠狠闭了闭眼，把涌上来的热意压下去。他不能哭，他得护着小姐。

章明终于转过身。

他缓步走过来，目光扫过两人，神色平静，看不出喜怒。

“我原以为，小姐是个拎得清轻重的人。”

沈清辞骤然一僵，没抬头。

“东侧崖壁连着北坡，坡下就是密林。我最初提议走东侧，就是算准了——动静一出，青羽从北坡往下撤，猎犬追不及，山匪绕过去至少要一炷香。一炷香，够我们过一线天，也够她全身而退。”

他又走近一步，影子落在她身上，沉沉地压下来。

“昨夜我便说过，一线天凶险，行事要尽听安排。”

他站定在她面前，居高临下地看着她埋着头的侧脸，目光落在她微微发抖的肩背上，语气冷硬，像在敲一块顽石：

“你总觉得旁人的安排都是陷阱，事事都要反着来。可你有没有想过——你的一意孤行，才是把人推进死路的那只手。”