沈清辞站在原地，感觉到掌柜的目光在她磨损的袖口上停了停。她并不在意，只是有些好奇，章明会怎么做。

章明半句争辩也无。他自怀中摸出一叠银票，从容抽出一张，轻置于柜台之上。稳稳按在票面正中，缓缓朝掌柜推近。

余下银票被他细细叠妥，收回衣襟，一举一动不疾不徐，气度沉稳，自有一番从容风骨。

掌柜垂眸扫过银票，面额足足五十两。他胡须微颤，连忙颔首：“客官稍候。”

说罢便放下手中鸡毛掸子，快步往后堂取衣物。

章明已然收回目光，不再理会掌柜，视线落向那件月白锦袍，暗自打量衣料长短，默默思忖是否合她身形。

沈清辞看着他的侧脸，满心疑惑，觉得自己越发看不透他了。

这般温情算什么？

为了俘获她的信任与芳心？

章明越是半点怒意不露，沈清辞心底便越发慌乱不安，甚至莫名生出几分憋闷的气意。她心底隐隐生出执拗的念头，想再闹出些事端，惹他动怒失态才好。

不多时，掌柜捧着一袭锦袍快步走出后堂，满脸殷勤，毕恭毕敬递上前去。

章明伸手接过，刻意避开掌柜，不让其触碰沈清辞分毫。他抬手抖开衣袍，轻提衣领，缓缓举至她身前细细比对。

目光沉静，自肩头缓缓下移，一路落至裙摆，一寸寸丈量长短宽窄。

“大了些。”他淡淡开口，“换件小一号的来。”

掌柜连忙应声，匆匆折回后堂翻找，铺中转瞬只剩他们二人，静得只余彼此呼吸。

沈清辞立在铜镜前，扫到镜中单薄的自己，注意力一下被吸引过去。

连日奔波劳碌，自己比之离家时已清瘦不少，颧骨轮廓愈发清晰。一身旧衣蒙尘褪色，灰扑扑裹着身形，衬得整个人黯淡憔悴。

章明静静立在她身后，目光透过镜面，沉沉落于她的倒影之上，视线绵长又缱绻。

她被这道沉静的注视看得心烦，错开眼，轻声问：“你盯着我做什么？”

镜中，他唇角漫开一抹浅淡笑意，嗓音低沉温和，裹着几分说不清的缱绻意味：

“看你跋涉数百里山路，这般清瘦单薄，还能不能撑得起一身锦袍。”

镜光朦胧，沈清辞耳尖悄然红温，脊背发僵，拳头在袖中紧握。

她半点都不稀罕这份假惺惺的关心，只觉得虚伪又别扭。

她的闷气还没生完，帘子后头又传来脚步声。掌柜捧着小一号的锦袍出来，脸上堆着殷勤的笑。

章明接过袍子。他没有直接递给沈清辞，反而翻到袍子的内衬，借着窗口漏进来的天光看了一会儿。他的目光停在袖口内侧一处极细的跳线上。

“蜀锦的经纬不该有这种差错。”章明声线清淡，一语道破端倪，“这件是仿品。”

掌柜脸上殷勤的笑瞬间僵在脸上。

“我要的是蜀锦，”章明把袍子搁在柜台上，“不是仿料。”

掌柜满面涨得通红，嘴唇哆嗦，欲要开口辩解，可对上章明那片沉静无言的压迫气场，话到嘴边尽数哽住。只觉心慌气促，浑身局促难堪，无处躲藏，更无从辩驳。

掌柜终究败下阵来，悻悻低下头，狼狈转身走入后堂。

这一回，他耽搁得远比前两次更久。再度走出时，手中捧着一袭崭新锦袍，料子温润厚实，触手细腻软糯，袖口内里走线齐整缜密，针脚细密考究，是实打实的正品蜀锦。

“这一件，已是小店里头最好的货色。”掌柜底气全无，语声矮了半截，局促补道，“方才……是我一时糊涂，拿错了物件。”

章明接过锦袍，里外细细检视一番，随即将那张五十两的银票递了过去。

掌柜连忙双手恭谨接过，心头又愧又怯，又额外取来一件裘皮短袄，堆着满脸讨好的笑意奉上：“这件短袄权当小店一点心意，赠予二位。山中夜寒，路途遥远，正好御寒。”

他笑得愈发殷勤谦卑，眼底的心虚藏都藏不住。

章明随手接过短袄，淡淡颔首，神色平静无波，仿佛掌柜这番赔罪示好，早已在他预料之中。

沈清辞纷乱的心绪稍稍沉淀下来，渐渐归于平静，可心底的疑云却随之层层翻涌，越想越觉得费解。

他能一眼辨出铜樽真伪，尚可勉强归咎于常年混迹古墓、精于古物辨识的看家本事。可方才他连蜀锦的织法品相都能瞬间看透、断出优劣，这又该如何解释？

寻常盗墓之人，终日与陵冢冥器打交道，怎会时时接触上等蜀锦织物、深谙织造纹路与用料高下？就连她自幼长在富商世家，见惯珍罗绸缎，也不敢夸口能一眼精准分辨蜀锦品级。

章明这份广博眼界，绝非那些出身草莽、只懂钻陵掘墓的亡命粗人所能企及。

他掩藏在清冷外表下的真实身份到底是什么？

“进去换上。”章明的声音打断她的思绪。

他将锦袍递来，指了指角落用粗蓝布围出的一小块地方，布帘单薄，隐约能透见人影。