沈清辞独坐屋内，反复回想方才和客栈掌柜对峙、武妄骤然现身替她解围的全过程，越琢磨越觉处处透着刻意。

若是武妄早来片刻，她便拿不到那张掌柜递来的纸条；可但凡晚来一步，她恐怕已经被掌柜诱去后院，后果不堪设想。

她忽然记起清晨章明动身离去时，自己曾追问他，她孤身一人该如何自保，当时章明只淡淡回一句：“会有人护你。”

难道他口中那人，就是武妄？

沈清辞正兀自出神，门外陡然传来一阵敲门声。

她心头一紧，浑身僵硬地从椅上缓缓起身，迟疑着不敢应声开门。她与章明早有约定，进门暗号是三短两长，门外人的叩门节奏全然不对，来者绝不可能是章明。

不是章明，还能是谁？

一个名号几乎要破口而出。

沈清辞轻轻叹了口气，暗自宽慰自己兵来将挡、水来土掩。她对章明尚有利用价值，对方绝不会坐视她身陷死地。

抱着这份仅存的底气，她上前拉开房门。

门外立着面无表情的萧玉衡，其身后还跟着武妄，双手稳稳捧着一只黑漆木盒。

见到萧玉衡，沈清辞早有预料；可瞥见武妄，她心头骤生意外，细想之下又觉情理之中，说不出来的浑身别扭。方才这人还出手帮她脱困，此刻却跟着首领前来，难不成是被怀疑了身份？

她侧身退让半步，勉强扯出一抹浅笑：“不知首领大驾光临，有何要事吩咐？”

萧玉衡跨步进门，目光冷冽地扫过整间屋子，开门见山：“狐八何在？”

沈清辞不动声色，侧身引他落座，语气故作轻松：“他今早用完早饭便出门了，说是要打造一件器物，能助人在水下辨明方位。”

这话勾起萧玉衡几分兴致，眉宇间的冷意稍稍散去些许：“可有说何时归来？”

“未曾提过。”沈清辞一边答话，一边悄悄侧目打量武妄。只见他眉心紧锁，一副心不在焉的模样，一缕缕血腥味，正从他身前抱着的那个盒子里缓缓弥散开来。

“沈小姐。”萧玉衡屈指轻叩桌面，将她飘忽的思绪拽回，“你的底细，我已经查得一清二楚。能被章明放在心上的女子，果然不简单。”

沈清辞呼吸一滞，袖下的手指骤然收拢，拇指用力掐着食指，借刺痛强压心底翻涌的慌乱，垂眸一言不发。

萧玉衡低低一笑：“说说看，你和章明是如何相识的？”

沈清辞稍稍松了口气，抬眼淡淡回视：“首领连我的身世都探查得明明白白，这般小事，何必再来问我？”

萧玉衡直直盯住她的双眼，语气冷沉：“倘若章明连遮掩你的本事都没有，便不配做我麾下之人。”

沈清辞垂首，回敬般地低低笑了一声：“那不妨由首领说说，我究竟是谁。”

一旁的武妄眉头拧得更紧，身形微微前倾，似是凝神等候下文。

萧玉衡眼底浮起几分玩味，一字一顿，清晰念出：“沈知意，东境青州东平郡人氏。父沈渺，现任东平郡文学掾，家中四子两女。我说的，可对？”

“沈知意”三字入耳，沈清辞悬到嗓子眼的心反倒彻底落地。章明果然思虑周全，早已为她铺好了一层完美的假身份。她在脑中飞速搜寻，却半点关于这个名字的记忆都无，当下打定主意，少说多藏，少言少错。

萧玉衡见她失神，只当是被自己戳破身份吓得慌了神，并未出声打断。

片刻后，沈清辞敛去纷乱心绪，抬眸平静开口：“首领手段高明。今日专程前来，总不会只是为了告知我，我是谁罢。”

“自然不是。”萧玉衡头也不回，扬声唤道，“武妄。”

沈清辞的心瞬间再度提起。只见武妄抱着木盒缓步走到桌前，“咚”一声轻响，木盒稳稳落在桌面。他当着沈清辞的面，缓缓掀开盒盖。

“啊——！”

沈清辞失声惊呼，慌忙死死捂住嘴唇，踉跄着后退数步，浑身止不住发颤。

木盒之中，赫然摆放着一颗血淋淋的人头！

正是方才在药铺，收下她传信纸条的学童伙计。

少年双目圆睁，眼底盛满临死前极致的惊恐，死不瞑目，嘴上还横贴着她亲手递出去的那张字条。

纸上“泰州云来镇，送信者赏”几字，大半被暗红血渍浸透晕开，腥气混杂着木盒的冷味扑面而来，刺得人胃里翻涌。

“你杀了他？！”沈清辞双手抱头，心口剧痛翻涌。

若不是她一心想要向外传信，若不是她将纸条交到少年手中，这个无辜的孩子根本不会落得身首异处的下场。

罪责如潮水般将她淹没，可转瞬，看着萧玉衡淡漠自得的模样，滔天恨意又盖过满心愧疚。