那名被柳通海划伤手臂的黑衣人并未远遁。

他奔出一段距离，见身后并无追兵赶来，便陡然折转，悄无声息翻上客栈对面的屋舍，伏蹲在屋脊瓦片之后，暗中窥伺院内动静。

片刻后，萧玉衡策马疾驰赶到，楼下客栈大堂厮杀骤起，惨叫兵刃之声接连传出，满地血流狼藉，尽数落入他眼底。只是视角受限，楼上柳通海那间客房被檐角遮挡，内里情形分毫不清。他只能按捺伤势，伏在屋顶苦苦等候。

约莫半个时辰过去，廊间传来脚步声。

柳通海走在其间，一条手臂缠着粗布布条，血迹隐隐浸透布面，身侧伴着萧玉衡与萧林一行。客栈的仆役与兵士往来穿梭，一具具尸体被从屋内抬出，陆续搬运出去。

黑衣人伏在瓦上，鼻腔里似乎都能嗅到下方漫上来的血腥气，心底暗自冷哼。

柳通海竟活了下来。

此事必须即刻报给主上。

他不再逗留，身形一缩，顺着屋脊向北急驰而去。

而他口中的主上章明，正策马扬鞭，马蹄踏碎夜色，一路向南疾驰。

……

天色彻底沉暗，暮色压落揽星峰群山。

山脚戍山军结束半日轮守，士卒三三两两回到营地席地进食，营区粮草、帐篷、干柴堆尽数沿西侧坡地排布，烟火疏淡，表面一派松弛如常。

影十七立在主帐之前，双目平视整片营地，神色平静无波。

冬至将至，六十年一开帝陵。今夜的交锋，是全局最前置的生死关口。主上猜测，依照萧玉衡的性子，必定择守备最弱的时段破局。他便在这，等着他来，唱一出暗度陈仓！

片刻之间，夜色里倏尔掠出密集破空之声。

“咻咻咻——”

数道冷箭精准钉入最外围几名戍山军兵卒，士卒应声倒地，血湿黄土。

三面山林同时传出整齐踏步，萧玉衡麾下亲卫与盗墓贼联军半数压出，一千五百人列阵合围，封堵整片山前开阔地。

此番出兵本就是一场伪令欺瞒。

萧玉衡此前对外声言调拨亲卫驰援罗刹，只为掩武妄耳目。真实兵力到达揽星峰底便未再前行半步，潜伏观察，确认戍山军收兵用膳、阵型松散，终于敲定时机，骤然发难。

“敌袭！列阵！”

影十七厉声喝破局势，抬手直射一枚赤色信号弹升空。

烟火炸裂于夜幕，猩红醒目。

冲锋的联军步伐短暂一顿，随即便被萧林厉声稳住阵脚。

萧林立于阵中，目光扫过升空信号，呼吸渐促。

是求援，还是伏兵讯号？

他一时难以判断，便没有即刻下令。前方冲锋的队伍失了调度，撞上早有戒备的戍山军，瞬间被冲散，锐气折损大半。

他凝神扫视战场，心底陡然生出疑窦。粗略估量，眼下缠斗的戍山军至多三五百人，远不是军报上所写的两千精锐！

他立刻想到方才那枚信号弹，对方分明早有防备……莫非，是暗度陈仓！

他再不迟疑，高声传令，临场极速调遣阵型：“左翼压上前，围剿前排守军；右翼绕行山坳，绕至营后，带引火油火把，焚毁敌军营帐粮草！堵死所有出逃路径，一个不留！”

麾下将士应声而动，当即拆分两股队伍快速走位，方才摇摇欲散的攻势，转瞬被他稳稳稳住。

影十七见此眼底微沉。

他预想过对方难缠，打算走兵贵神速的路子，却不想对方临场决断如此果决，竟分兵偷袭后营，完全跳出“遇伏即崩”的庸将定式。

无妨无妨，擒贼先擒王，优势即是劣势。

影十七与副将对视一眼，副将立刻会意，一声令下，所有戍山军当即依照暗训阵法迅速咬合结阵，前排持盾、后排执刃、两翼游走补位，瞬息成型。

“绊索起。沟壑固守。分出两百人回防后营，死守三线，不得让敌军合拢包围、引燃营寨！”

山脚早预埋多层暗防，地表枯木、浅沟、藏索皆是提前布下的阻敌陷阱。

联军第一波冲锋压上，前排重甲兵瞬间被地底绊索锁死脚踝，冲势骤停。紧随其后的士卒收势不及，接连踩踏相撞，整齐的冲锋阵型瞬间出现大面积断层。

就是这片刻混乱，戍山军击鼓冲锋，近身截杀，刀刃落处，成片敌军倒地。

战局彻底白热化。

右翼联军已然绕到戍山军后方，数十名兵士拎着浸满火油的麻布火把，冲破留守少量守军阻拦，狠狠掷向连片军帐。

“轰——”

干燥帆布混着堆积的干草粮草遇火瞬间腾起冲天烈焰，火光撕裂墨色夜幕，滚滚黑烟直冲天际。

火舌顺着营帐飞速蔓延，粮草堆接连爆燃，甲胄、木架、辎重尽数吞没在火海之中。营中饮水、药草、备用军械全数付之一炬，热浪裹挟灼热气浪席卷四野，被困帐边来不及撤离的伤兵惨叫着葬身火海。

“救火！快拦住他们！”留守戍山军嘶声嘶吼，分兵扑火、截杀纵火敌军，防线被迫一分为二，正面阵线兵力愈发单薄。

萧林站在阵前望见后营漫天火光，心头大喜，扬声高呼：“火势已起，敌军根基尽毁！全军压上，趁乱屠尽守军！”

事已至此，萧林与副手再不能坐后调度，皆拔剑策马冲向前线。

萧林主正面强攻，专挑戍山军伤员与薄弱点位碾压，逼迫副将不断分兵补救、抽调人手回援火场，强行拉扯戍山军阵型破绽。

萧副手则精通战场克制，一眼看穿影十七武器特性。