武妄已然半昏迷，整条左臂肿胀异常，手背上的咬伤乌黑溃烂，皮肉泛起不祥青灰。

“蛇毒已深，再耽搁半个时辰，怕整条胳膊都保不住！”石敢当劈飞一条窜近的大蛇，眉头紧锁，隔着打斗间隙高声道。

影十七一边蚕丝刃飞挑毒蛇，一边摸出一只巴掌大的瓷瓶，向章明扔去：“主上，我这有药。”

章明接过瓷瓶，掂了掂，瓶内药丸已然不多。他目光飞快扫过众人：武妄中毒最深；自己亦被蛇咬了手臂；沈清辞腿伤红肿；柳通海手臂也被划开血口。

人人带伤，救命丹药却捉襟见肘。

权衡片刻，他先捏起两颗药丸，撬开武妄牙关喂进去。余下的倒出一粒握在掌心，抬眼看向影十七：“外敷药粉也一并拿出来。”

影十七侧头避开一条扑咬的黑蛇，又递过来一小罐药粉，余量同样稀薄。

沈清辞蹲在一旁照料武妄，余光瞥见章明后背不断洇开的暗色血痕，急声道：“你背上的伤口得重新包扎，再这么流血耗下去，撑不住的。”

话音未落，不等章明应答，她便从随身包袱里摸出一卷布带，快步走到他身侧。伸手拿过他手中那罐药粉，凑到鼻下轻嗅，确认是止血清毒的药剂，才倒出少许水，替他清洗破溃的创口，撒上药粉，仔细重新包扎。

皮肉受创，章明疼得眉峰紧蹙，捏着那粒仅剩的药丸，反复凝视。

沈清辞瞥到他手中的丹药，有些不解：“还迟疑什么，快服下。你也遭了蛇咬，眼下环境险恶，根本没法割肉刮毒排毒。”

章明却将药丸收回，把瓷瓶妥帖揣回怀中。

“我还撑得住。留给你。”他声音压得低沉，藏着一层顾虑，“我总有护不住你的时候。”

沈清辞闻言，目光落在他揣着瓷瓶的衣襟上，没有争辩只是说道：“既然是留给我的，那你把瓶子给我，由我自己收着。”

章明动作一顿，看向她。他本打算自己保管，危急时刻再拿出来给她，未曾想她会提出这样的要求。

“你……”

沈清辞直视着他：“有什么问题吗？既是为我留的救命药，自然该由我保管。总比放在你身上妥当。”

章明沉默片刻，笑了。从怀中摸出瓷瓶，递到她手上。

“务必收好，不到生死关头，不要打开。”

沈清辞接过瓷瓶，重重应了一声：“我知道。”

柳通海的目光在两人之间逡梭，意味深长。

长廊深处的黑暗里，大片蛇群依旧盘踞徘徊，仅凭一根石柱遮蔽，危机难消。

短暂休整不敢久留。

章明包扎完毕，强压住四肢麻痹钝感：“不能久耗在此。继续往内部推进。”

石敢当与影十七重新开路，一人重斧劈杀，一人蚕丝刃远攻。柳通海牵着沈清辞，章明与石敢当轮流背负半昏迷的武妄，一行人贴着廊柱阴影，一边抵挡零星毒蛇，一边艰难向主过廊深处挪动。

才走出百余步，异变陡生。

最前头紧追的几条黑蛇忽然停下，不再往前窜扑，躯体压低，头颅微抬，蛇信急促吞吐，透出一股本能的忌惮。后面源源不断跟上来的蛇，也一条接一条停住，再不肯向前半步。

没有火光震慑，没有兵器杀伤，它们却表现出一种发自本能的敬畏与退缩。

来自蛇群的致命压迫霎时散去大半，众人察觉到这股异样，当即停下脚步。一路不停奔逃搏杀，所有人的体力早已透支到极限。

沈清辞更是觉着头晕目眩，扶着身旁的石兽大喘气。

柳通海放开沈清辞的手，心绪稍松，目光不经意扫到沈清辞撑扶的那尊石兽。

那是一尊石虎，雕工凌厉，鬃毛分明，双目圆睁，威势凛然。她打量片刻，心底生出一丝异样。

“你们过来看。”柳通海出声，“这些石兽，脸不是朝向廊道外侧。”

众人纷纷抬眼。

按帝陵旧制，御道两旁石人石兽本该面朝来向，迎送棺椁。可眼前这一尊尊石雕尽数侧过身躯，头颅齐齐偏向长廊最深处，仿佛在死死凝视黑暗尽头藏着的某物。就连两旁石人俑，躯体也带着细微偏转，手部姿态僵硬紧绷，满是戒备。

“这不像是营建时的规制。”石敢当迈步上前，重重推了一把石虎底座，石基纹丝不动，“也绝非后人撬动挪动的。倒像是……它们自己转过来的。”

话音落下，整条主过廊的空气仿佛瞬间降下数度寒意。

影十七手中火光摇曳，将石人石兽的影子投在石柱上，来回扭曲晃动。明明是纹丝不动的石像，却生出下一刻便要活动的诡异错觉。

沈清辞见此，赶紧将自己的手拿开，稍稍后退几步。

目光落下，只见砖面浮尘上，除了他们的脚印，还横亘着几道浅浅的拖拽印。浮尘被抹开，露出底下青黑砖体，痕迹边缘还残留着半干黏液。印记自长廊深处延伸而出，断断续续。

“这里有痕迹。”沈清辞蹲下身，小心拂过砖面，“像是有什么东西被拖拽着经过。”

章明上前蹲在她身侧。痕迹不算宽，黏液已近干透。他顺着痕迹望向前方，印记一路延展，最终隐没在第三根廊柱的浓重阴影里。

影十七迈步靠近，手腕一抖，蚕丝刃悄无声息探入那片阴影。银丝来回扫过地面，没有触到任何实体。他再上前两步，高举火折子，火光奋力照亮廊柱背后。

柱后空空荡荡，什么都没有。

那道拖拽到此处的印记，就这样凭空断绝，彻底消失。

影十七收回蚕丝刃，缓缓站直，目光沉沉扫过两侧林立的廊柱。远处边界外，蛇群焦躁的嘶鸣依旧隐隐传来。

“不对劲。”他声音压得很低，“石兽全部反常转向深处，地上出现来历不明的拖拽痕迹，连那些黑蛇都不敢跨过这片区域。这片长廊看着平静，处处透着诡异。”

就在这时，长廊深处传来一声沉闷的响动。

“咚——”

像是重物砸落青砖，又似巨足踏击地面。声响隔着漫长廊道遥遥传来，闷沉沉的，震得众人一阵发麻。

所有人瞬间噤声。

界线之外的蛇群躁动愈发剧烈，却依旧不敢越界。长廊阴风变得刺骨，自深处滚滚吹来，裹挟一股浓重的腥腐气息，比黑蛇的腥气更加沉浊厚重。

章明挺身站起，伸手将沈清辞拽至身后。左手长剑微斜，右手背到身后，不动声色向她比出戒备手势。

石敢当跨步上前，重斧横挡身前。影十七与他并肩而立，指间蚕丝刃绷得笔直，目光死死钉住长廊深处的无尽黑暗。

柳通海无声将武妄背起，一手握紧匕首，蓄势待发。

黑暗之中，第二记闷响再度响起。

这一次，近了不少。

“咚。”

闷响之外，混着石块摩擦的细碎声响。有什么庞然大物，正沿着御道，一步一步朝他们走来。

火光仅能照亮丈许远近，再往外便是化不开的浓黑。没人知道黑暗里藏着何物，但能令整群黑蛇畏缩不前的存在，绝不会是善类。

章明压着嗓音沉声吩咐：“全员靠拢。师父，你我联手接战。影十七殿后。柳夫人，带着武妄、卿卿，情况不对便先行突围。”

众人得令依方位迅速移动，结成防御阵型。沈清辞站在阵形正中，抬眼望向身前背影，心砰砰直跳。

“发觉不对，立刻跟着柳夫人跑，明白吗？”章明没有回头，却仿佛感知到她的目光，低沉话音传到她耳中。

沈清辞轻轻应了声“嗯”，往前小半步，几乎贴上他的后背。

第三声闷响接踵而至。

更近了。

“咚。”

这一回，众人听得清清楚楚，闷响之中夹杂骨骼摩擦的咯咯异响，还有重物拖行地面的粗粝声响。那东西身后拖拽着器物，正一步步走出无边黑暗，向着火光范围行来。

全场人人屏住呼吸，握紧武器。

长廊阴影里，一道异常高大的轮廓缓缓浮现。

影十七抬手，将火折子高高举起，火光缓缓向上扫过那道躯体。

那是一具远高于常人的庞大枯骨，浑身披挂残破青铜甲片。厚厚铜锈覆满甲胄，深深嵌进骨缝。头颅硕大，空洞眼窝有两点幽绿冷光，在火光里明明灭灭。它右手拖拽一柄巨型石斧，斧刃在青砖地面剐蹭，正是地上那一道道断续拖拽痕迹的来源。

这竟是一具活过来的、身披青铜甲的枯骨！

它停在火光边界，不再前进。两点幽绿目光扫过阵中一行人，仿佛在打量这些贸然闯入陵寝的不速之客。

远处的蛇群彻底陷入混乱，疯一般向通道内部逃窜，刺耳的嘶鸣阵阵传来。

章明一语不发，抬高长剑，剑尖对准了那具青铜甲枯骨。