黑暗的甬道里水流湍急，几人顺着急速下滑的水流踉跄向下。

密道是凿山而成的石阶，一路弯折着往地底沉去。涌入的弱水越积越深，不过片刻便漫到了腰腹，冰冷刺骨的寒意顺着衣料往里钻。

沈清辞被夹在石壁与湍急水流之间，五指死死抓住章明的衣袖不肯松开。虎口那道裂口经冰水浸泡，皮肉发胀浮肿，内里又烧得滚烫，一阵阵麻痒刺痛钻上来，像无数蚁虫在皮肉底下爬噬。她不敢松手，暗流狂暴，一旦脱手，便会就此失散。

身侧的章明就在咫尺。他背上武妄那套破损的鲟皮甲被冷水灌得满满当当，尸身在后，千钧一般向下坠扯，每踏出一步，背后旧伤便被狠狠拉扯。沈清辞能看见他后肩衣料不断渗出淡红，丝丝缕缕融进水流，转瞬便被冲得无影无踪。但他只是一味牙关紧咬，将痛哼强行压下。

前头领路的影十七处境尤甚。胸前重创经冰水浸泡彻底崩开，每一次呼吸都牵扯内脏。柳通海的遗体沉甸甸压在他脊背，肩肌一阵阵不受控地发抖。他一手死死按牢流血的创口，一手扒住湿滑石壁，借着微弱的火光，一寸寸往前挪动。

又往下走了数十级石阶，影十七脚下一个踉跄，猛地扶住石壁，低头咳出一口血沫，融进脚下的水流里转瞬无踪。

沈清辞心头一紧，咬牙开口：“把柳夫人换给我背。你伤势太重，再撑下去要出事。”

影十七闻言立刻摇头，声音微弱又沙哑，却字字坚定：“沈小姐，还请务必留存体力。我等入陵数日，连番血战，皇陵崩塌动静震天，外面必定已经被各方势力团团围住，专候我等逃出。若是您耗竭气力，待到突围之时，便再难脱身。”

沈清辞心里重重一沉。

听闻外面伏兵环伺，她不由得念起父亲沈言。心底暗暗盼着他寻来相救，可转瞬又满心惶然。此处各方势力绞杀，凶险难测，一旦沈家卷进这场乱局，便是万劫不复。

心神纷乱之下，她稍一分神，脚下便被奔涌的水流冲得踉跄。章明立刻探手，牢牢扶住她的胳膊。

“专心走。”他低声开口，满是担忧急切。

再往下走，寒意更甚。

火折子的光焰越烧越暗，橘色的微光里，三人都到了体力的极限。影十七呼吸越来越重，眼前一阵阵发黑，全凭一口气撑着；沈清辞意识渐渐涣散，只觉得手脚都不再是自己的，连抓着衣袖的力气都在一点点流失。

再这样下去，没等走到出口，三人就要冻死在这密道里。

“找点能填肚子的东西。”章明低声开口，尚存一丝理智，寄望寻出些许吃食扛过这阵酷寒。

三人在湿透的衣襟、行囊里仓促摸索。入陵数日，干粮早已耗尽，行囊之中只剩碎布、火折子残屑，除此之外一无所有。冰水之下，连半分可以果腹御寒的物事都寻不出来。

绝望感沉沉压下。

就在这时，章明手指触到怀中一物，正是那枚从蕙姑棺椁取出的振雄珠。

域外贡品的传闻瞬间浮上脑海——传言此珠研磨服食，可生元阳燥热。

他心头猛地一动。

武天翊费尽心机为自己预留这条逃生密道，密道之内满是蚀骨弱水。那此人绝不会不为自己预备抵御严寒的手段。

先前他只当这珠子是用来折辱蕙姑的秽物，如今身处绝境才幡然醒悟。

把珠子留在棺椁，用意是双重的。既有对蕙姑的羞辱，亦是武天翊留给重生后的自己，用来对抗密道冰水的后手。

章明摸出怀中的振雄珠，缓缓抚过珠面凹凸的兽纹。他不敢贸然让旁人试药，握着匕首，用刀尖轻轻刮下少许细粉，就着身旁流淌的冰水，仰头先自行服下。

不过片刻，小腹处果然升起一股微弱的燥热，顺着血脉缓缓散开，逼得寒意竟真的消退了几分。

确认无碍，他才扶过沈清辞，刮下粉末喂她咽下，又转身给影十七也喂了少许。

三人靠着这一枚珠子的药力，勉强撑住涣散的神智。章明扶着沈清辞，影十七按着胸口，彼此搀扶着，顶着湍急的水流继续向下。

转过一道陡弯，前方远处，隐约透出一团惨白的天光。

出口就在那里。

水流愈发湍急，耳边已经能听见洞外呼啸的风声。三人都没说话，彼此对视一眼，眼底皆是凝重。

外面，绝不会平静。

……

山腹深处那阵震天动地的轰鸣渐渐平息。

揽星峰的山体还残留着隐隐震颤，一道道狰狞裂隙顺着崖壁向外蔓延，无数碎石沙土顺着山坡哗哗滚落。浓重的灰黑烟尘自山腹岩缝与泄水暗道滚滚翻涌而出，顺着夜风四下散开。

夜色如墨，荒崖林木间杀机潜伏，五股人马各自隐于暗处，犬牙交错，彼此都摸不透对方的底细。所有人都在静静等待，等候地宫逃出来的人。

谁都没有率先出手。

蛰伏在此的每一拨人，都不愿做那引火上身的出头之鸟。

揽星峰高处断崖的密林深处，一道黑衣身影静静立在浓黑树影之间，几乎与夜色融为一体。

是冷叶。

他目光沉沉俯视下方山坡，眼底掠过几分冷峭。身后十二道蒙面黑影静静列成一排，呼吸压得极低，周身感受不到半分活人的气息——这便是周相亲手驯养的夜鸦。

冷叶指尖轻捻，脑海重忆临行前周相交代的密令：凡自山腹地宫逃出者，一律诛杀。倘若传国玉玺随人现世，便夺玺归府；若是不见玉玺，便寻机彻底封死陵道，将武昭帝陵所有秘密，永埋揽星峰山石之下。

山下林木之间，好几处微弱的人影晃动落入他眼底。有江湖亡命之徒，亦有世家府兵的踪迹。冷叶唇角浮起一丝淡淡的讥诮。

一群各怀贪念的乌合之众罢了。只等地宫的猎物一露头，便可一并清扫干净。

他手腕极轻地一抬，没有声响，仅仅是一个袖中手势。

十二道夜鸦黑影立时无声滑入林木缝隙，悄无声息布散开，把住所有可以下山突围的通路。

另一侧山坳的灌木丛深处，萧雪衣一袭素白长衣。

地上零落残雪斑驳，白衣与雪色暗影交叠，悄无声息隐在荒木丛里。

她抬眼，眸光沉沉望向高处那片断崖密林。

那片林子死寂沉沉，不闻半分人语，唯有一股凛冽杀气顺着夜风漫卷而下。枝叶缝隙间，几缕黑影一闪而逝，她心知，周相麾下的暗卫，已然行动。

指腹反复摩挲着短剑剑锷，金属的冷意稍稍压住心底翻涌的杀意。

义父萧长渊交代的两件事牢牢记在心头：取章明首级，为萧玉衡复仇；夺下传国玉玺，乃是重中之重。

她的视线又斜斜扫过土坡那片阴影，沈家护卫蛰伏的痕迹尽收眼底，唇角微微上扬。