一月后。

碎金般的璀璨日光透过初染秋色的枫叶缝隙，斑驳地洒落在林间马车篷顶上。

萧靳文轻轻掀开车帘一角，目光遥望着那高悬天际的日头，无可奈何地叹口气，“阿爻至今还未回来么？”

坐在辕前的车夫百无聊赖地甩着马鞭，闻言有气无力地拖长语调，“是，穆医师说是去向婶娘道别，至今已足足过去一刻钟有余，您又舍不得催促，卑职还是和当朝荣亲王在此好好候着穆医师吧。”

“……阴阳怪气，若不是打小儿与你一同长大，此番断没有让你来接的打算。”

“是是是，卑职哪有穆医师重要。不过此处距穆医师婶娘家不过数里之遥，王爷就不忧心穆医师横生意外？”

“她即将离开家乡前往盛京，归期未定，临行前难免多些琐碎言语。”萧靳文将手中落叶捏得嘎吱作响，白了他一眼，“你与你娘子离别时，不也是缠绵悱恻。”

又耐着性子等了一刻钟，萧靳文心中终是泛起忧虑，“她该不会临时变卦，不愿随我前往京都了吧？”

“京中一切均已妥备，王爷最好返程……”车夫望着眼前脸色仍带苍白之人，终是未将太傅仙逝的消息吐露。

“牵一发而动全身，本王自是明了。”

“牵一发？”车夫摇头，幽幽感叹，“您这身子骨怕是连头发丝都动不得了，现在连筷子都勉强拿稳，回京后还想动谁的命脉？”

“你说要是本王死了，本王的好父皇听说后是先哭丧，还是先震怒呢？”

“……王爷净说胡话，就算是为了小将军您也得保重自个儿。”

——

水波粼粼，距此两公里开外的一汪清泉边缘被血染得鲜红。

男子清洗完手上沾染的血渍，起身举起，近乎谄媚地朝眼前人道：“闺女啊，你瞧怎么样，够干净了吧。”

雨后林间的清新之气弥漫，将穆姜南身上的淡淡血腥味冲刷殆尽。

她收回监督的目光，转身向林间去，“韩大帮主，娘亲在世时虽与你有过一段情意，但那段时日与我的生辰并不相符。帮主还需谨言慎行，以免让人误会我觊觎你的权势。”

“谁！哪个胆大包天之徒竟敢如此挑拨你我之间的父女之情！”

见她抬脚欲行，男子将利剑负于身后避免伤及于她，随后急忙凑到近前，压低声音道：“莫非是那白面书生？还是那整日装柔弱的江湖游医？

闺女啊，他们俩一个城府极深，一个厚颜无耻，唯有爹爹与你掏心掏肺，你万不可被他们的表象所惑！我才是你生身之父，你娘亲唯一认定的夫君！”

“待帮主寻得确凿证据，再言此语不迟。”

“咱们可滴血认亲。”

“娘亲曾言，滴血认亲并无依据。”

“那便去寻那戏子游医，他年岁已高，想必知晓些法子。”

穆姜南懒得回答这稚拙问题，步履愈发匆匆。

“哎哎，阿爻慢些。再有刺客打你心肝的主意，交由爹爹处置便是，你这一路无需忧虑。话说回来，那荣亲王究竟有何过人之处，值得你这般讨好？闺女啊，择婿需慎重，切莫被外表所迷……”

“知晓了！”穆姜南出于礼节，朝后挥了挥手。

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盛京太傅府邸。

婢女端着刚沏好的滚烫新茶，急匆匆地往内院赶去，心中盘算着接下来的差事，猝不及防间与刚进院门的主子撞了个正着。

“哐当——”

精致的茶盏落地，茶水顷刻间溅湿了那华贵的衣料。

婢女心中一惊，慌忙跪倒在地连连求饶。

“莫慌。”

这声压得极轻，婢女怯生生抬眸望去。

眼前的主子气宇轩昂，七分书卷清气里沁着三分将门英气，青玉冠束着的乌发下，一张白玉似的圆脸儿还带着未褪的稚气，偏那微挑的杏眼里沉着与年岁不符的稳重。

怪不得盛京贵女惯爱调戏将军。

魏轻衫不知她想，抬手令身后的侍卫将她扶起，带下去安抚。

待得院中重归清静，本打算出府的他吩咐侍卫守好四周，自个儿则折回卧房，细细擦拭着下摆的水渍。

“表兄信中说他今日便会出发，三日内定能回到盛京城。你且派手下的兄弟暗中护着，这一路要确保万无一失。”

“是。”

随他入内的管家行礼应下，忽而想起了什么，忙禀报道：“方才老奴收到飞鸽传书，王爷此番回京并非孤身一人。而是带了青禾庄的那位姑娘一路同行，将军您看，是否需要回信让王爷处置掉此人呢？”

“姑娘？”魏轻衫停下了擦拭的动作，“那个叫穆姜南的？”