月华漫过山峦铺洒在山间曲径，一袭素薄衣衫的穆姜南踏过冰凉青石，往寺院后山独行。

白日见到的僧人转瞬便不见踪影，眉眼与印象中相同，想来便是当年与母亲激烈争执后不欢而散的秃驴。

刚绕过曲折回廊，便见陆愈安执一盏素纱宫灯静立檐下暗处。

暖柔灯辉漫过他轮廓分明的眉眼，清雅温润，风骨卓然。

“小妹。”

穆姜南笑着走近，“兄长既已奉旨返宫复命，为何还滞留在此地？”

“太后所需的药材须在破晓时分采撷，故而暂居寺中。我白日瞧你心绪不宁，是因为寺内某人的缘故？”

穆姜南指尖收紧，“那位……”

“是他。”陆愈安眸光微沉，“白日我去见他了，但他对往昔旧事只字未提。”

“……嗯。”穆姜南冷冷道：“兄长先前修书，叮嘱我随同萧靳文一起入山，莫非是一早便知晓此人回来了？”

夜风卷着山间的清冽寒气拂面而过，陆愈安低笑一声，“跟我来。”

二人循着山道缓步前行，灯影摇晃，在石阶上映出斑驳错落的暗影。

“你与荣亲王…如今关系怎样？”

“好端端的为何突然提起他。”

陆愈安回眸侧目，“他待你的心意与众不同。”

“荣亲王素来行事不羁，我曾救他性命，纵使他身份尊贵，视世人如尘芥，表面也不会与我太过疏离。”

“那魏轻衫呢？”

“安定小将军？”穆姜南微怔，随即淡淡摇头，“少年心性赤诚热忱，待外人也是这般模样。”

“你倒是看得通透，处处周全。”陆愈安不再追问。

辗转穿过几重廊院，二人驻足于一间清幽僻静的禅舍外。

室内烛火幽微，窗棂之上依稀映出道禅修的人影。

穆姜南眼眸微眯，低声道：“四下无人，难不成他早就知道我们会来？”

“自诩世外高僧之人，向来自认万事尽在筹算之中。”陆愈安柔声安抚，旋即推开禅门侧身相让，示意她先行入内。

钟声穿破冬夜荡开山间死寂，惊得枯枝间栖宿的鸦群振翅四散，啼声划破沉沉夜色。

“去吧，我守在门外。”陆愈安停顿片刻，语气温软地补充道：“寸步不离。”

穆姜南抬眸回望着他，紧了紧身上裹着的狐裘斗篷，深吸一口山间寒冽空气，遂抬步踏入禅房。

“吱呀——”

陈旧木门缓缓闭合，室内昏黄的光晕落在那僧人光洁的头顶，泛出细碎冷源。

“施主夤夜到访，可是为求一个心结答案？”

醇厚沉哑的嗓音打断她的思绪，老和尚双手合十转过身来，淡然无波的眼眸覆着岁月风霜，看似浑浊陈旧，眸底却有暗芒隐隐流转，深不可测。

穆姜南收回视线，寻了处木凳落座，“大师知晓我今夜会来？”

觉尘颔首，“春芽破土，秋叶归根，山雪终融，冰河将解。晨钟不候迟客，残烛独照归人，世间缘法皆有定数，该至之事，终归会至。”

穆姜南闻言不由低嗤一声，直白道：“我若是多诵几卷经书也能满口禅理。所以，我母亲究竟因何而死？”

觉尘并未作答，抬手指了指炭炉上烹煮的铁壶，“先饮盏热茶暖身吧，你与令堂一般，性子皆过于急躁。”

“我素来率性而为，倒叫大师见笑了。”穆姜南昂首抱臂，“大师让我好找，看来檀香缭绕寺庙早已磨软了大师的心性，才会长年避世，不敢见人。”

“姑娘，贫僧法号觉尘。”老和尚神色依旧平静，无半分愠色。

“姑娘？”穆姜南眉梢微挑，笑意更冷，“大师怎的如此健忘，竟连我姓氏都记不得了？”

觉尘轻叹开口：“你终究…对过往诸事一无所知。”

“那便尽数告诉我！”穆姜南斜倚在坐榻，“我母亲因何离世？为何你是见她最后一面的人？你与萧靳文究竟是什么关系？我母亲的事到底与皇贵妃有无牵连？”

觉尘眸光突然变得深邃悠远，他踱步至窗前孑立，“你母亲穆少莲，乃是世间少有的奇女子。”

“那是自然！”穆姜南不假思索。

“她心性卓然，见解迥异于世人，不仅精通岐黄之术，可医世间诸多疑难杂症，更兼通天文地理，心怀众生，主张男女平等、废奴止奴……这些事你自幼亲眼所见，应该还记得。”

穆姜南霎时沉默。

这些言论放在皇权至上的世间，本就是忤逆不道、惊世骇俗之语。

“所以，是你将我母亲诱出后，痛下杀手？”

“她太过耀眼，如长夜孤月光华万丈，引得无数人倾心追随，为之赴汤蹈火。其中便牵扯了诸多万万不能招惹的势力。”

穆姜南猝然起身，狠狠道：“你也动手了！”

“丫头，未摸清来龙去脉，便不要随口牵连别人。”觉尘说罢语气沉了几分，“那日我得知消息后，便告诉你母亲必须马上离开，若是执意留下非但自身性命难保，连你也会被牵连其中，万劫不复。”

“那日？”