虽然与旁边的两个男生相隔了一个位子的距离，但从他们落座开始，餐桌上的气氛就变得非常，极其，特别的窒息。

安娜默默地将脑袋埋在白粥里，举着勺子的左手微微颤抖。她悄悄抬起视线瞟了几眼对面座位的木原树里，只见她不动如山，一口一口地挖着蛋包饭，时不时喝一口冰镇可乐。

在这种低气压下也能这么镇定，不愧是木原大人。

她又瞟了眼旁边笑靥如花却闷不吭声的冰蓝发色的男生，和看上去试图在营救这死亡气氛的黑发男孩，安娜不禁内心有点血崩。

天，他们究竟来干什么的？

其实第二十五夜很后悔，他后悔自己要拉着昆坐到了木原旁边。明明是来道谢的，但感激的话语就硬生生卡在嘴边，怎么也说不出来。

对面扯着笑的昆也很后悔，他后悔为什么自己没有阻止夜坐到这个位置，为什么没有早点带过关于木原的话题，为什么要随口嘲讽她一下。

“我说......”

木原树里终于放下吃了一半的蛋包饭，用吸管搅了搅可乐。

“昆.阿圭罗.阿尼亚斯和第二十五夜是吧？”

她确认了一下，得到后者的肯定后，又接了下文，“你们在刚刚五分钟内分别往我的方向瞟了十五次和二十三次，外加后者试图张嘴说话七次。”

木原叹息了，“你们过来究竟想说什么？”

“我......”

第二十五夜下意识地将勺子抵住碗，声音如蚊蝇的响动，“我是来道谢的。”

他偏头，直直撞进旁边女孩的棕色眼瞳，不知为何竟然有些紧张，“医...医生说当时你有帮我止血，我就想要来感谢一下。”

“举手之劳，不用谢。”木原礼貌地回答，又舀起一口饭，“你人没事就好。”

夜舒了口气，仿佛喉咙里卡着的鱼刺被软化了般，言语终于流利了起来，“木原小姐真的强大且善良呢，参加比赛的时候还会救助对手。”

“对啊，王冠测试时也只是让我睡了过去。”

昆脸上摆着端庄的笑。

他应和着夜，内心却不屑地嗤讽。

明明是伪善。

棕发女孩仿佛有心灵感应似的朝他友好一笑。

昆强忍住了抚摸后颈的冲动，莫名感觉测验时被木原击打过的皮肤阴恻恻地发凉。

即使和这种怪物对战了，鳄鱼那神经大条的家伙也根本察觉不出什么。

只有昆知道，当时木原这家伙到他身后时，绝对有想杀了他的想法。但不知道为什么，她硬生生止住了杀意，改用手刀让他陷入昏迷。

昆低下头吃了口拌饭，只听到旁边的伤残人员也附和地开口，“木原大人真的很善良，当时在考场里还救了奄奄一息的我。”

他随意地瞥了一眼，那扎着麻花辫的女孩眼里闪烁着憧憬的光芒，就像是夜提起蕾哈儿时眼底的光。

安娜搅拌着碗内的白粥。

“如果不是木原大人，我这种人根本活不下来。”

“不。”

木原伸出一根手指对着安娜摇晃了两下，认真地注视她，“当时是你的意志力帮你撑过去的，我能做的只是减缓你血液的流速。救了你的其实是你自己，最需要感谢的其实也是你自己。”

“你不必妄自菲薄。”

安娜模糊地“嗯”了一声，低下头又将自己埋进碗里。

“况且我绝对没有你们说的那么善良。”

木原树里自认为超有自知之明，“只是觉得做了对我也没什么坏处而已。”

“那也很了不起了。”

第二十五夜感叹道，“登塔的人如果都能像木原小姐你这么想，这么做，那上一场测试里伤残死亡的人也就能少很多了。”

“不过我清楚，这只是个妄议的假设罢了。”

他扯了扯嘴角，语气遗憾，“塔里这种竞争的氛围下，这还是太难实现了。”

“如果选拔的方式能温和一些就好了......”

一旁的昆拉开了罐装咖啡的金属环，听罢只想叹息。

还能在塔里抱有这种想法，还是太天真了啊，夜。

“这种筛选的手段很粗暴无脑，也不够尊重人权，”木原撑着头，“但换位思考一下，的确很有效。”

“上位者大规模筛选人才时，肯定首要追求的是高效率，低消耗，一定的公平性。道德与否反而是摆在最末位的，况且在没有强硬规则约束的情况下，是否掐去最次要的条件全凭的是他们的人品高低。”

她保留了几句话。

况且他们脱离群众这么久了，对第一层的甄选人员没什么同理心才是正常的事情。即使有，也最多是居高临下的审视或者对往昔峥嵘岁月的感慨。这些情感一般抵不过设计科学合理筛选流程时会死掉的脑细胞。

“但我认为......这样不对。”

第二十五夜琥珀色的眼睛注视着木原，他诚恳的语气中带着些许不解，“成为上位者就该抛却他们的道德吗？”

昆试图插入对话，“夜......”

“不应该。”

木原树里笃定地回视他，“但我猜测，他们不是刻意抛弃，而是潜移默化中底线被逐步降低。[1]”

他们意识不到自己的改变，或者他们是潜意识中不愿理会。

“根本原因是塔之王吉黑德，或者说塔本身。”她话风一转，向上指了指，“即使他们是出于善意的考虑，但一开始定下的规则估计就有问题，短时间内可能看不出，但时间一长缺点就暴露无遗。”

既然允许登塔过程中使用暴力手段，那么激烈的争斗在所难免，于是也就陷入了一个道德困境——要登塔，便一定会与他人竞争，与此同时也有伤人甚至杀人的可能。

更何况，在测试规则的“保护”下，自私贪婪的群体大多会尝试这种利益丰富却没有后果的罪行[2]，一而再再而三的，它催生出的是更多人选择盲目冲动，而不是冷静自省。久而久之，达尔文法则会成为他们思想的一部分。

“塔的规则是有问题的......”

第二十五夜恍然失神，喃喃道。

“对，有问题......”

木原刻意停顿，“但是很显然，它也有效。”

“夜！”

昆搭上黑发少年的肩膀，试图打断他的沉思，审视的目光却沉沉地看向对面的木原树里。

无论是对于甄选人员或者是上位者的高手们，这都是个无解的问题。

除非塔消失，或者重新制定规则。

“唔，话说下午有培训是吧？”

只见棕发女孩斯条慢理地用纸巾擦拭唇角，朝着早已经放下勺子的安娜眨眨眼。

她对第二十五夜说，“我们先走了。”

——

略微炎热的下午，测试层教学室角落里，木原遇见了不是很想看见的人。

但很显然，那家伙也不想看见她。

“真稀奇，你居然会被分到灯台御守。”

昆整理了一下自己的衣着，对着木原说。