第二天一早，眠桃接了露水后就下山了。

他出门的时候天刚蒙蒙亮，江时渡已经在劈柴了。他经过院子的时候说了句“我去镇上问问”，江时渡点了一下头，斧头没有停。沈辞在水缸边，看了一眼他的方向，没有开口。陆止坐在回廊下，手里拿着那根发过光的竹条，正在对着晨光端详。

眠桃没有多说什么，转身便下了山。

走到半山腰的时候，他发现山泉的水汽比平时重了许多。泉水从石缝里渗出来，顺着山道往下流，水面上浮着一层薄薄的白雾，像是被地底的暖气蒸出来的。他伸手试了试水温，是凉的，但不像冬天该有的那种刺骨的凉，带着一点温意。

他把手缩回来，甩了甩水珠，继续往下走。

山道上也有些变化，他走了一小段路就发现了。

靠近山脚的路边枯草丛里冒出了几株新芽，是深冬里不该出现的青翠。

他蹲下来看了看，叶子嫩生生的，像是被催着长出来的。他伸手碰了碰，叶尖冰凉，但确实是活的。

又走了一段，他听见头顶有鸟叫。

冬天清静峰上的鸟不多，大多南飞了，剩下的也都是缩在巢里不怎么出声。但今天不一样，枝头有好几只灰羽的鸟在跳来跳去，叫声清脆，像是在抢什么食。眠桃抬头看了它们一眼，它们也不怕人，歪着脑袋看他。

“你们也感觉到了？”他自言自语。

天才刚亮不久，街上只有零星几家铺子开了门，杂货铺的吴老板正蹲在门口扫地。眠桃经过的时候他抬起头，笑了一下：“这么早下山？”

“来问点事，”眠桃说，“吴伯，镇上有没有懂灵气的人？”

吴老板想了想，手里的扫帚停了一下。“你往巷子里面走，第三家，门口摆着药炉子的那个。老张头以前是个散修，后来在镇上开了间药铺，专治跌打损伤。他应该知道一些。”

眠桃道了谢，便顺着巷子往里走。

药铺不大，门口的竹架上晒着几味草药，眠桃认出了其中几味——续骨草、陈皮、还有一味他叫不出名字的根茎。门开着，里面传来捣药的声音，节奏沉闷而均匀。

“张前辈？”眠桃站在门口喊了一声。

捣药声停了。过了一会儿，一个六十来岁的老头从里间探出半个身子，手里还拿着药杵。他头发花白，穿一件灰扑扑的旧棉袍，袖口沾着药渣。他眯着眼看了眠桃一会儿，像是认出来了。

“桃花观的观主？稀客。”他把药杵放下，在围裙上擦了擦手，“进来坐。”

眠桃跨进门槛，在柜台前的木凳上坐下。药铺里弥漫着草药的气味，混着陈年的木头味和灰尘的气息。老张头给他倒了一碗热茶，然后在他对面坐下来，上下打量了他一番。

“不知道有什么事？怎么光临寒舍了？”

“您说笑了。”

眠桃捧着茶碗，想了想怎么开口。

“山上……最近有些奇怪的变化，”他说，“桃花香比往年浓，道上的草冒了新芽。我那几个——住在我观里的人说灵气变浓了。我修为低，感觉不出来，所以想来问问您。”

老张头听完，脸上的表情没有太大变化。他端起自己的茶碗喝了一口，放下，然后靠在椅背上，目光落在窗外的天空上。

“灵气变浓，”他慢慢地说，“你是说，清静峰的灵气在涨？”

“大概是。”

老张头沉默了一会儿。“什么时候开始的？”

“大概……十来天前。”

老张头点了点头，像是这个答案印证了他的某种猜测。“我最近也感觉到了。镇上的井水比以前甜了一点，菜地里的菜长得比往年快。一开始没当回事，以为是天暖，但后来发现不对，天没暖，是地底的东西在动。”

眠桃把茶碗握紧了一点。“不知这是好事还是坏事？”

老张头想了想，没有直接回答。“灵气这个东西，像水。水涨了，河面就宽了。河面宽了，船好走，但也容易淹。”

他看了眠桃一眼，“你对它没什么需求，涨了对你没坏处。但别人就不一定了。”

“别人？”

“方圆百里不止你一座山。清静峰以前灵气平平，没人在意。现在灵气在涨，但凡有点修为的，都能感觉到。”老张头把茶碗端起来，又放下，“我听说天阙宗最近在到处收灵石。往年他们只收固定的几座山，今年范围扩大了不少。你要是灵气涨了——他们会来的。”