话说到这个份上，驰润淮自然没有再推辞。他去卧房柜子里拿了两根针出来，递给陈予白，“集山城夜里安全吗，需不需要我送你回去？”

陈予白接过针，小心收进之前的针筒，抬头笑道，

“放心吧，集山城还没人打得过我。”他抬手拍了拍腰间的刀，“何况我现在还有刀傍身了。”

驰润淮闻言没再多说什么，他取下院中的果壳灯笼，确认里面核脂还足，便将灯笼递给陈予白，“路上小心。”

“好的。”陈予白接过灯笼，指尖不经意撞上对方的手背，心跳刹那间漏了一拍，连脉搏都乱了半分。他暗自诧异，不明白自己为何会生出这般异样的感觉。

他不敢再多作停留，匆匆与驰润淮道了别，便转身走进了巷子。

驰润淮站在门口，目送那道身影消失在巷口，才转身关上门，去洗涮碗筷。

待把所有琐碎事情忙完，他便去井边打了一桶水，简单冲洗了个澡。

今日新买的衣裳要洗，明日去书院的笔墨纸砚和学费也要准备——说到学费，除了今日花剩下的七十五枚，陈予白方才给的那个木匣里，还装有一千五百枚蜜珠。

驰润淮将蜜珠收纳到一起时，试吃了一颗，味道有点像半凝固状态的蜂蜜，小小一粒，甜香不齁腻，味道确实还不错。

他吃完，去刷了个牙，又洗了个手，这才结束一天的忙碌，躺在了床上。

*

翌日，驰润淮恢复了正常作息。六点半左右起床，在家做完一套力量训练后，便带上笔墨纸砚和一百蜜珠出了门。

集山城的早点铺子比较集中，基本都在南、西市。

驰润淮没有舍近求远，他就近吃了个早餐，便去了书院。

“束脩每月三十蜜珠，书本、笔墨纸砚自备。你是要学识字，还是读书？”负责接待的中年男人从抽屉里取出一本册子，翻开，提笔蘸墨。

驰润淮取出三十枚蜜珠放在桌上，开口道，“识字。”

“有笔墨纸砚吗？”负责人收下蜜珠，在本子上记下驰润淮的姓名和年岁。

驰润淮，“有的。”

负责人了解了，他打开柜门，从中取出一个略有些破旧的粗葛布袋，随手拿出五枚拇指大小、刻有文字的果壳，递给驰润淮。

“这是今日要认的字，你且拿去蒙学房，那里有夫子教。学会之后，务必记得将果壳归还，方可再领新字。”

驰润淮接过果壳，问道，“每天只能学五个字吗？”

因为界门的缘故，他看得懂莲国的字，只是不会写，想系统地学一学书写。可一天五个字，效率未免太低了。

负责人显然不是头一回遇到这样的问题，他不紧不慢答道，“你若学得快，在夫子允许下，也可提前来换。”

“好的，多谢。”驰润淮拱手一礼，转身朝蒙学房走去。

蒙学房在书院后院的一间偏屋里，比前头的讲堂小了一半。屋里坐着七八个人，有孩童，有少年，也有一个与驰润淮年纪相仿的青年。

堂上的夫子虽已年迈，精神却很好，语调平缓柔和，讲起课来极有耐心。

驰润淮在最后一排找了个空位坐下，将那五枚果壳摆在桌角，摊开纸笔，跟着夫子的节奏，一笔一画地写了起来。

他原本的毛笔字功底就不错，所以不需要从头磨合，只需要把字体结构记清楚就行。

故而不到半炷香的工夫，驰润淮便已将那五个字记得烂熟。

在夫子的确认下，他拿着果壳去找负责人，又换了五个新字。如此反复，一个上午下来，他竟换了九次牌子。

按照这个进度，一个月后，他就能将莲国的常用字学得七七八八。

窗外日影渐移，堂内众人依旧埋头苦学。驰润淮想到下午与陈予白的约定，便与夫子告了声假，提前离开书院，回了院子。

今日陈予白来得不早不晚，他进屋刚烧了一壶开水，对方就挎着一个鼓鼓囊囊的果藤钱袋

过来了。

“这么准时？”驰润淮看他像一阵风似的走进来，转身去给他倒了杯茶。

陈予白接过杯子，心底仍会泛起昨日临别时那一触的余温，只是经过一夜沉淀，他心绪已然平复，

“我家小厮瞧见你回来了。”

他浅啜一口茶水，随即从果藤钱袋里取出一大包纸裹，递到驰润淮面前，“这是种子，每一小包外面，我都标好了名目。”