废弃的铁轨在暮色中延伸向远方，红色烟雾在那条铁轨的尽头变得更浓了，像一堵永远也走不到头的墙。但信封里的那两张机票告诉他，墙的那边还有一片蓝色的海。

“谢了。”他说。

声音很轻，像是只说给窗台上那盆半死不活的绿萝听的。

但雨果听见了，没回头，只是高高地举起右手晃了晃，表示“收到”。

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上面的巡检来得比他们想象得快。

柏之川本以为至少能安稳地撑过这一周，等雨果坐上回老家的快线、自己再揣着那两张机票盘算克莱岛的行程——他甚至连要带哪件外套都想好了——可计划这种东西在萨尔茨海姆从来都是用来被打碎的。第三天清晨，他还坐在床沿上擦枪，布条蘸着枪油从枪管里来回抽拉的时候，窗外就响起了那辆军用越野车特有的、粗粝的引擎声。

柏之川停下手中的动作，侧耳听了一瞬。布条还缠在通条上，他往窗外看了一眼——深绿色的车身，前保险杠上有一道不新不旧的刮痕，车门打开的幅度很大，一只穿着制式军靴的脚先踩到地面上，然后是那只脚的主人弯着腰从驾驶室里钻出来。

卡尔。萨尔茨海姆上级辖区的一名中佐，年纪已经逼近退役线，头发花白得厉害，但腰板还是直的。柏之川和他有过几面之缘，上一次见面是在不久，卡尔在市中心办事的时候，闲聊间提了一嘴遴选卫兵的事。

“喂，”柏之川压低声音朝旁边床上喊了一句，“卡尔的军车。”

雨果正仰面朝天地躺着看一本卷了边的小说，封面已经磨得快看不出颜色了，听到这一句他整个人像被弹簧弹起来一样坐直了，手里的书差点掉到地上。“什么？现在？”他手忙脚乱地想把小说塞到枕头底下，但枕头底下显然已经塞了不少东西，拱起一个鼓鼓囊囊的包，他只好把书往床垫与墙壁的缝隙里一插，“你不是说他上次说了短期内不会再来吗？”

“他说的是‘暂时’。”柏之川把通条从枪管里抽出来，布条上的枪油在晨光里泛着一层薄薄的灰蓝色光泽。他快速把枪组装回原样，站起身来整了整衣领。

楼梯间传来脚步声。不紧不慢，鞋底踩在水泥台阶上带着一种“我认得这条路所以不用急”的从容。脚步声在二楼的走廊尽头停了一下，然后是敲门的声音——与其说是敲，不如说是手掌拍在门板上，带着熟稔的随意劲儿。

“小伙子们怎么样啊？”卡尔推门进来的时候，右手的大拇指和食指之间还捻着一根刚掐灭的烟头，他顺手把烟头往门外走廊的垃圾桶方向一弹，准头不错，烟头划了一道弧线落进去。然后他大踏步走进来，目光在房间里扫了一圈——两张床、一张桌子、两把椅子、窗户朝北、窗台上那盆半死不活的仙人掌——像是确认了一遍这个空间和上次来的时候没什么两样，才满意地点了点头。