轿辇稳稳停在坤宁宫朱漆大门前，宫灯摇曳，将斑驳的树影投在殿墙之上。守殿的内侍猝不及防见到帝王銮驾，慌忙跪地叩首，连声音都微微发颤。

姬长歌抬手，由侍从掀开厚重的辇帘，缓步踏出轿辇。抬眼望向这座沉寂多年的殿宇，廊下草木安静生长，殿内灯火幽幽，静静等候着她。

“皇上驾到！” 值守内侍慌忙躬身，一路小跑穿过庭院，掀帘入内高声通传，声音在空旷清冷的坤宁宫内荡开。

殿内骤然响起一阵轻微骚动。片刻之后，蓝夫明安领着几名贴身侍从快步从殿中走出，踏着青石板来到阶下，整衣敛袖，伏身郑重行大礼。

他生得并不算起眼，第一眼望去，只能说是寻常样貌，五官没有惊艳夺目的光彩，不像其余新晋夫郎那般眉眼俊秀、风姿灼灼，放在人群里极易被人忽略。可若是静下心细细打量，他眉骨平缓，眉色浅淡，一双眼眸温润沉静，瞳色偏深，抬眼时目光干净内敛。鼻梁不算高挺，唇线柔和，没有世家公子那种细腻莹白的肌肤。整张脸没有一处夺目的长处，却搭配得妥帖安稳，越看越觉得平和耐看，如同质地朴素的木石，初看平平，久观方觉温润厚重，自带一种沉静内敛的气质。

此刻明安的神态却失了这份安稳。他脊背绷得略紧，垂在身侧的手指微微蜷缩，肩头有不易察觉的轻颤，眼底浮起慌乱。

仓促之间，殿内什么都来不及预备。精致的点心不曾摆盘，烹煮的清茶也尚未备好，案上空空荡荡，连待客最基础的茶点都拿不出来。他声音微微发颤，恭恭敬敬开口：“臣郎明安，恭迎陛下，吾皇万岁。仓促接驾，殿中未备茶点，怠慢圣驾，还请陛下恕罪。”

是装的么？

姬长歌立在高阶之上，一身帝王常服衬得她眉眼冷冽深沉。她居高临下，静静俯视阶下跪伏的少男，目光沉沉如幽潭，不带半分温度，一寸寸细细描摹着明安的神色与体态，将他所有细微的反应尽数纳入眼底。

她阅人无数，历经百世轮回，最是擅长辨人真心、识人机伪。眼前这人的慌张太过直白，太过真切，全然不似刻意伪装的假意。

明安依旧直直跪在冰凉的青石板阶上，脊背僵硬绷直，不敢有半分松懈。方才猝不及防迎驾的慌乱丝毫未敛，垂在身前的双手克制不住地微微发颤，指节紧绷泛白，连袖口都跟着轻轻晃动。

他眼底是全然无措的惶恐，眉眼间满是仓促接驾的局促与不安。

夜风轻轻拂过庭院，吹得廊下宫灯摇曳不定，光影错落间，将殿前景色衬得愈发幽深难测。

漫长的死寂沉沉压落，每一寸时光都过得格外煎熬，几乎要压得阶下的明安喘不过气。他心口惴惴不安，不知自己这般仓促失礼，会落得何等责罚，周身早已被细密的冷汗浸透。

过了半晌，那道清冷威严的声音才缓缓从上方落下，沉沉淡淡，带着一丝漫不经心的松弛，于他而言，恰似久旱逢雨，如蒙大赦：

“起来吧。”

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而此刻，夜色沉沉压落，整座永宁宫浸在静谧的晚风里，主殿烛火摇曳，明明暖意融融，却压不住殿内刺骨的冷意。

紫夫朱俞重重跪伏在永宁宫主殿冰凉光洁的地砖之上。青石地面入夜更寒，丝丝凉意穿透单薄衣料，死死贴着膝盖，顺着骨缝往四肢百骸里钻。他本就体虚乏力，连日受苦，此刻跪得身形摇摇欲坠，脊背僵硬，连呼吸都带着细微的颤意。

高位之上，郑邺端坐不动，眉眼清冷矜贵，周身萦绕着散不去的沉郁戾气。今夜圣驾径直掠过永宁宫，让他空等一场、沦为后宫笑柄，胸中积满难堪与不甘。他垂眸冷冷睨着阶下之人，语气淡淡，却带着不容置喙的威压：“你今日，便在这里跪着吧。皇上什么时候从那坤宁宫出来，你就什么时候起来。”

一旁的国允霜侧身闲坐，笑意温和，话语却字字锋利，句句敲打：“朱紫夫，你可别心生埋怨。黄夫小郎这般待你，是真心为了你好。”

他缓声续道：“若不是你那日不慎点香出错，害得黄夫小郎染恙卧床、缠绵多日，小郎本早已调养妥当，静候圣驾，又怎会错失这入宫头一份圣宠？今夜的落空，归根结底，皆是你的疏忽所致。”

朱俞跪在堂下，头脑昏沉发胀，眼前视线层层叠叠尽是重影。先前在院中整整跪了一天一夜，滴水未多进、身心俱疲，早已透支了全部力气。此刻他浑浑噩噩，耳畔的人声忽远忽近、模糊嘈杂，大半字句都听不真切，整个人像陷在一场漫长又冰冷的梦魇里。