顾洲一身银甲，立于帅旗下，长风烈烈。他手中按着剑柄，银甲映着大漠的日头，通身透着一股凛冽的锋芒——哪里还有半分当年"病秧子"的影子？

他面色沉静，看不出任何病弱的痕迹——诅咒解除后，他的身子一日比一日康健。可他知道，这一仗，比拼的不只是刀剑。北狄选在此处设伏，未必没有人在背后指点——若这五千先锋只是开胃菜，那真正的杀招，还藏在草原深处。

"报——"探子飞骑回报，"北狄先锋约五千，已至二十里外！"

"再探。"

顾洲身边的副将们神色凝重。三万对五千，数目上占优，可北狄骑兵的凶名谁人不知？这五千铁骑一旦冲起来，便是一道钢铁洪流，足以把三万步卒的阵型撕开几个口子。

"殿下，"一位老将上前，"北狄骑兵凶悍，我军若硬碰硬，怕是讨不到好处。不如先据险而守，等后续大军到——"

"孤不想等。"顾洲淡淡开口，"孤要主动迎敌。"

众将皆惊。三万步卒正面硬撼五千铁骑，自古以来都是兵家大忌——可顾洲神色笃定，仿佛早就算准了什么。

顾洲却不解释，只回头看了一眼。

姜清正从阵后走来，风沙把她吹得头发凌乱，可她的眼神却异常坚定。她穿过列列的军阵，走到他身侧，抬头望着他。

"臣妾参见殿下。"

"太子妃怎么来了？"顾洲皱眉，"这边危险——"

"臣妾不来，谁来保殿下？"姜清打断他，唇角上扬，"殿下可别忘了，臣妾这金手指，关键时刻比刀剑好使。"

顾洲："……"

他无奈地叹了口气，伸手把她拉到身侧。他知道劝不动她——她打定了主意要守在他身边，便是九头牛也拉不回来。他只好低声叮嘱："待会儿若真打起来，你便退回阵后，不可逞强。"

"臣妾省得。"姜清点头，眼神却悄悄扫向远方。

她望着身侧那个一身银甲、仗剑而立的身影，心里涌起一股说不清的滋味——当年初见他时，他还是个被称作"病秧子"的矜贵太子，清冷得像是随时会被一阵风吹散。可如今，他立在猎猎长风里，眉眼锐利，身姿如松，哪里还有半分当年的病弱模样？

她看着他，忽然觉得，自己这趟穿越，倒也不算白来。她没能改变末世的结局，却在这陌生的大燕，亲手把一个被诅咒缠了二十多年的男人，从注定早逝的命数里，一点一点拉了回来。

她神裔感应开到了最大，越过那五千奔涌而来的铁骑，直直探向草原深处——她总觉得，这五千骑兵不过是前菜，真正让她心悸的东西，还藏在后头。那缕"极远、极冷"的杀意，正随着大地的震颤，一分一分地逼近。

她轻轻握住顾洲的手，在他掌心悄悄写了个"安"字。

"那便与孤一起，迎敌。"顾洲反握住她的手，指节微紧。

风沙愈烈，战鼓渐起。大漠尽头，一道黑线正缓缓漫上地平线——那是北狄的铁骑，如潮水般，汹涌而来。

战鼓擂响前的那一刻，顾洲低头看了她一眼。他没有说那些"退到安全处"的话——他知道她不会听，也知她确有自保之力。他只是替她拢了拢被风吹乱的鬓发，声音低而稳："待会儿，站在孤看得见的地方。"

姜清弯起眉眼："好。"

她退后半步，立在他身侧。风卷着黄沙掠过她的裙摆，她抬手按了按怀中那块温热的玉佩——那是出征前顾洲亲手替她系上的平安符。她望着那道铺天盖地压来的黑线，深深吸了一口气。

末世十年，她见过比这更绝望的场面。可那时她只是一个人，护着自己逃命便是；如今她身后有顾洲，有龙凤胎，有这三万条鲜活的人命——她退无可退，也绝不会退。