“往日是往日。” 账房翻开册子，指头点着一行行数目，“行里新规矩，往后货银、运费、脚钱、耗损，一概按市价现结，概不赊欠，也没有算在损耗里的道理。当面点清，两便。”

一笔笔报得清楚，竟比往日高出一截 。

明眼人都瞧得出，这是南货行上头递了话，把从前那点私下关照全收了回去。

秦芜自然也明了，怕是祁家某位长辈，故意为难来了。

秦卓年轻气盛，理论道：“先生，上回祁二公子分明交代过……”

“二公子管的是大路庶务，老朽管的是行规总账。天目笋干每斤添三厘脚钱，海开虾米按盛京顶格市价结，瓷瓮损耗自理。一概不赊欠，只要现银。”

秦卓还要争，秦芜拦住他，道：“该多少便多少，买卖照规矩来，最干净。”

她转头拨算盘，当场将现银点过去，分毫不差。

账房没料到她这般痛快，倒愣了愣，收了银，领人赶车去了。

对街槐树荫下，萧景衡将这一幕看在眼里。见她叫人为难，心里竟比自己受了委屈还难受。

也便是这一刻，他才肯向自己承认：他想重新同她认识一回，把从前亏欠错过的，好好弥补一次。

可这一步还没迈出，街那头一阵急步，祁珏带着人来了。

他得了信急急赶来的。一见秦芜，眼底压着愧意：“我来迟了，叫你受了拿捏。” 说着便要唤人，“这中间差价，我私下补给你，断不能叫你因我……”

“你别总想着补。” 秦芜没让他唤人，扯了扯他袖子，拉到无人处，压低声音，“你老实告诉我，是不是你爹娘知道我了？”

祁珏看着她，沉默一瞬，终究点了头。

“那我更不能没名没分受你贴补，在你爹娘眼里，便成了图钱攀附你的人，这买卖我做不得。按市价付现银，他们也挑不出我半分错。”

祁珏望着她，话到嘴边又咽回去，终是低低一叹。

秦芜看他愁闷，伸手捏了捏他手心：“你别愁，这事不急在一时，咱们慢慢……”

“不能再慢了。” 祁珏反手握紧她，目光定定的，“你等我。”

说罢抽手转身，抬脚就走。

“诶 ——” 秦芜没料到他说走就走，连忙追两步，一把扯住他袖子，“你上哪儿去？给我站住！你这会儿回去，是要跟你爹娘拍桌子不成？”

“我心里有数。”

“你有什么数！” 秦芜拽着不放。她怕他一冲动做出过激的事来。

一个要走一个不放，当街拉扯，声音都高了些，引来明窗旁几桌客人侧目。这还是他们认下心意以来，头一回红脸。

正僵持，一道声音自身旁响起：“秦掌柜。”

两人齐齐回头。萧景衡已从对街走来，目光在祁珏脸上一落，又回到秦芜身上：“方才南货行之事，在下隔街瞧见了。若有为难处，翰林院或许还有几分薄面，可代为周旋一二。”

祁珏不认得他，蹙眉低头看秦芜，眼神询问。

秦芜叫这一问噎了一下，支吾：“这位是…… 萧翰林。” 她顿了顿，声音低下去，“…… 是我先夫。”

“先夫” 二字入耳，祁珏眼神更冷了几分。他竟不知他们还有交集。

他看了萧景衡一眼，不动声色往秦芜身侧近了半步，拱手道：“原来是萧翰林。些许账目小事，不敢劳动翰林操心，内…… 掌柜的自有分寸。”

萧景衡何等通透，这语气这姿态如何看不出。他心里一沉，仍维持体面，目光落在秦芜脸上，等她一句话。

而祁珏也看向秦芜，委屈又愤懑，准备了一肚子兴师问罪的话。

秦芜没看祁珏，语气疏淡：“多谢萧翰林好意。本分买卖，银货两清，并无为难，实在不敢劳烦。”

萧景衡怔了一瞬，“…… 既是如此，在下唐突了。只是往后若有用得着之处，你尽管开口。若你肯不计前嫌，从前种种，在下也…… 并非全无亏欠。”

秦芜愣住，当年他厌恶原主入骨，休书斩钉截铁，怎的如今反倒认起亏欠来？

她这愣神间，祁珏开口了，“萧翰林若真是一片好心，往后便莫要平白往这食肆后门跑。瓜田李下，青天白日教人瞧见，免不得惹得闲人碎嘴，又叫阿芜平白受人闲话。女子做本分生计不易，还望大人自重。”

秦芜讶然看向他，祁珏平日行事向来温润持重，她还是第一次见他如此咄咄逼人。

心里头莫名一暖，又有点想笑。她生怕他再说下去伤了体面，忙扯他袖子打圆场：“好了，早些年的宿怨早解开了，萧翰林也是一片好心。”

她又看向萧景衡，决定今日就好好接开原主留下的心结。

“萧翰林，你的好意，我心领了。从前的事，是我年轻糊涂，做错在先。一封休书，那天咱们便两清了，谁也不欠谁。这些年我靠这门手艺安身立命，日子过得踏实也很好。你不必觉得亏欠，更不必想着弥补，我用不上也受不起。往后各自安好，便是最好。”

萧景衡静静听着，明白了，她身边早有人待她珍重，替她出头。而她待他只剩主顾一般的生分。

他本想鼓起勇气争这一回，看来是半分机会也没有了。

也许他两本来就无缘无分，强凑一起。而他偏偏，是在她与自己再无瓜葛之后，才被这样的她打动。

既是无缘，强求何益。

“…… 好。” 他笑了笑，释然又怅然，“是在下执迷，多保重。”

他端端正正一揖，转身沿街而去，清瘦背影没入人潮，透着几分落寞。

祁珏望着那背影走远，醋意压下去几分，到底没忍住，低头问：“他经常来？”

“寻常客人罢了，偶尔来一回。”

寻常客人？祁珏心里冷笑。寻常客人，会在树底下巴巴站这半日？他没再追问，握着她的手却紧了紧，眼底愈发坚定。

得尽快把名分定下来，堂堂正正站在她身边，才好叫这些人死了心，再没人能拿话糟践她。

“你等我。” 他低声道。

“等你什么…… 喂！”

祁珏已抽手转身，大步去了。这一回，秦芜望着他的背影，到底没有再拦。