“这是塔塔西卡鸟的蛋，是我路途中偶然拾得的。”凯特缓缓开口。

“这种鸟类，在破壳的那一刻，就能够飞行、独立捕食，所有的成长都在蛋内完成，所以比起其他大部分鸟类，它没有脆弱危险的幼雏阶段。”

“但也正因如此，它们的孵化条件极为苛刻。

需要长时间维持恒定的温度，一旦温度产生波动，它的发育就会立刻停滞，直到温度重新稳定，才会继续生长。

除此之外，母鸟还会不断用喙打磨蛋壳，让雏鸟破壳后拥有强健的体魄。”

莫莉踮脚凑近，好奇地打量那枚样子独特的鸟蛋，伸手想要触碰，却被凯特轻轻抬高木盒，制止了动作。

“这枚蛋已经临近破壳，可我一路奔波，没办法维持稳定温度，它的发育已经停下了。”

凯特垂首看着眼前的模糊人影，

“我要你把它孵化出来，在我眼睛彻底恢复之前。”

“如果你连这件事都做不到，那么你也永远通过不了测验，成为猎人。”

说完，凯特将木盒郑重交到莫莉手中。

莫莉双手稳稳捧住木盒，眼底泛起细碎的光，心底一阵悸动。她抬头望向凯特，目光灼灼：

“那么，从现在开始，我就是它的妈妈了吗？”

凯特动作微微一顿，轻轻点头。

“可以这么说。”

莫莉垂眸，目光落在那枚黑色鸟蛋上。蛋壳表面繁复的纹路在光线下隐约流转。

“我会好好把它孵出来。”

她喃喃自语道，眼底带着毅然的决心。

与此同时，流星街的边界。

风沙漫过残破的建筑，空气里弥散着这片土地特有的荒凉和腐朽。

库洛洛此番的命令是全员集合。

幻影旅团的成员已经陆续到场。

“西索呢？那家伙这次又缺席？”

信长拧着眉头扫过在场众人，最后将目光落向身侧的玛奇

“不清楚，别问我。”

玛奇双臂环胸，神色淡漠，连半点余光都懒得施舍。

她这副敷衍冷淡的态度让信长顿生不满，扬高了语调道：

“哈？以往不一直是你负责联络他？

戴着红框眼镜的短发女孩乖乖待在人群侧边，直言开口：

“那种讨人厌的家伙，不来也没关系吧。”

“小滴说得没错。”窝金粗声附和，点了点头。

“飞坦呢？没跟你一块儿来？”侠客凑到芬克斯身旁随口问道。

“啊……那家伙当时说有点私事来着。”芬克斯摩挲着下巴回想，脑海里闪过那个仅有一面之缘的少女。

总不能是私奔了吧……

他胡乱揣测着，脑洞大开。

话音刚落，尘土翻涌间，一道熟悉的黑影风尘仆仆地现身。

是姗姗来迟的飞坦。

“噢！飞坦。”

侠客抬手冲他打招呼，习惯性地开口打趣道:

“少见得迟到了呢。和女朋友好好道别了吗？”

像是触发了某个绝对禁忌的开关。

男人面色骤然阴沉，周身的气压猛地下沉。他眉头紧蹙，杀意和怒气几乎快要化作实质溢出来了。

侠客的笑意瞬间僵在脸上，干笑两声，识趣地默默向后退开半步。

“……谁又惹他了。”

窝金压低嗓音，悄悄偏头问身旁的芬克斯。

“……不知道……要不你自己问问他。”

众人闲聊之际，一道沉缓的脚步声自暗处传来。

黑袍曳地，轻轻过破败开裂的地面，扬起细碎的沙尘。

库洛洛缓步走入场地，派克诺坦踩着高跟鞋紧随在他身后。

场内细碎的交谈声瞬间归于沉寂。

库洛洛驻足于众人前方，漆黑的眼眸扫过每一位团员，声音低沉平静：

“旅团被戏耍了，之前得手的「约拿之藤」，是赝品。”

“什么？！”

众人神色骤变。

“那座研究所也并非唯一的据点，恐怕这群家伙早就像寄生虫一般，深深扎根在世界各地了。”

派克诺坦适时出声补充：

“近期流星街频发的人口失踪案，也和他们脱不了干系。”

“这群混蛋！”

信长指节攥紧刀柄，满腔愤懑，

“竟敢戏耍旅团，还敢把手伸进流星街，我要把他们一个个斩成肉块。”

“没错，信长。”

库洛洛眼底掠过一极淡的寒意，沉声开口：

“这群人胆敢挑衅旅团，染指流星街，就必须为此付出代价。”

“先把那颗寄生在流星街的毒瘤，彻底铲除。”