转眼到了兰香生辰，兰香特意穿上老夫人赏给她的料子做的衣服，老夫人见了夸她漂亮，又额外赏了她一盒胭脂，并批了四人半天假，让她们自己热闹热闹，兰香高兴不已。

晚上林棠出钱请厨房做了几道小菜和一壶酒，四人一起在院子小聚。

竹汐送给兰香一本《警世恒言》，提醒她多看书，兰香忍着没翻白眼，憋着气敬酒。

等到菊瑾时，兰香略有踟躇，但还是深吸一口气，来到菊瑾面前，别别扭扭地将递过一杯酒，说道：“菊瑾姐姐，我敬你。”

菊瑾低头看着面前桌上的酒，闭了闭眼，看向兰香，语气严肃地说道：“兰香，我要你答应我一件事，不然这杯酒我是不会喝的。”

兰香有些愕然，表情立刻变得抗拒，林棠怕二人又吵起来，连忙拉住兰香道：“先听听，若是你不愿意，其他人也强迫不了你不是。”

兰香站在原地，神情紧张而戒备，菊瑾见她这样，轻轻叹了口气说道：“你的事我不再多问，但你要答应我，无论如何不能做出格的事，害了你自己，你可能答应我？”

兰香没想到菊瑾会这样说，先是愣住，随后脸上爆红，略带嗔怒道：“菊瑾姐姐你说什么呢，我何时是哪样的人。”

菊瑾抬手端起酒杯喝尽后，轻声开口道：“我初入府时，见过一个丫鬟有意勾搭大爷，在大爷下学的路上故意丢了块手帕，和大爷多说了几句嘴，被老夫人瞧见了，自那之后，我再未见过哪个丫鬟。”菊瑾抬头看着兰香，目光悲切道：“我非是有意折辱你，只是怕你年轻糊涂，拿自己的性命前程赌一场没结果的缘分，到最后落得那般下场，连回头的机会都没有。”

兰香闻言，脸色发白，指尖都轻轻抖了起来，过了好一会儿才咬着唇，低声应道：我记下了，绝不会做那出格的事。”

菊瑾见她应下，紧绷的肩背才松了下来，伸手拉过兰香坐在自己身边，从袖子掏出一只玉镯戴在兰香手腕上，“早就备下了，果然衬你。”

兰香摸着镯子，眼中含泪，哽咽着叫了声“菊瑾姐姐”，说不出半句别的话来。

林棠在一旁看着，心头也有些发酸，端起酒盏笑着打圆场，“好了好了，今日是兰香的好日子，咱们不说这些伤心的，快些吃菜，再晚些菜都凉了。”林棠刻意把话题引到了别处，院子里慢慢又恢复了轻松的笑语声。

府中一切打点妥当，只盼着赵凛回京。

夏季暑热，古代也没有空调风扇，林棠躺在床上反复烙饼，热的睡不着。打开窗户让风透进来，等到后半夜才迷迷糊糊地有了困意，不想一阵喧闹声起，将林棠从半睡半醒中彻底吓醒，她穿好衣服，出门一看，见外面灯火通明，兰香和竹汐也站在门外。

兰香面带疑惑，“这是怎么了？发生什么事了？”

林棠摇了摇头，凝神屏息，试图从那片嘈杂喧闹的人声中分辨出清晰的字句。然而，传入耳中的只有“老夫人”、“快点”之类断断续续、模糊不清的词语。她不由得蹙紧了眉头，心中升起一丝疑虑与不安。略作思忖，她向兰香与竹汐二人招手，示意他们靠近，道：“现在事态不明，我们不好等在这里，去找老夫人，我们听她安排。”

三人急匆匆地赶到老夫人的静安堂，脚步尚未踏进院门，便被眼前肃然的景象惊得心头一颤，只见院门前与回廊下，赫然林立着一队队执刀持械、身披铠甲的士兵。士兵们神情冷峻，甲胄在昏暗光线下泛着寒光，那股凛然的杀气扑面而来，让人不由得倒吸一口凉气。

“这是怎么回事！”兰香惊呼出声，引来一位士兵侧目，三人顿时大气都不敢喘。

“你们快进来！”三人正惊疑不定，菊瑾从院内走了出来，挥手招呼三人。

“菊瑾姐姐，发生什么事了？”林棠立刻走到菊瑾身边，却见对方眉头不展，面带焦急。

菊瑾却并未解释，只快速低声叮嘱三人道：“待会儿进去之后多听多做，少说少看，听到了没有？！”

三人被菊瑾焦躁的语气惊到，连忙点头，表示自己听到了。

菊瑾带领三人来到偏房，只见众人拿着脸盆，纱布进进出出，十分忙乱，再往里走，林棠闻到了浓郁的中药味，依稀听到哭声和说话声，待进了内室，先是看见被放下的垂帘，垂帘后面隐约能看到有人躺在床上，床边人影窜动，很是忙乱，而赵老夫人站在垂帘前面，双目流泪，焦急不已的望向里面，口中不断呼喊：“我的儿啊！”

林棠心头一紧，瞬间明白了过来，这帘子后面躺着的人是赵凛。她跟着三人垂首站在角落，不敢胡乱说话，只悄悄抬眼打量着内室的动静，林棠心中疑惑，为何还要半个月才能随大军回来的赵凛今晚突然回来，更疑惑的是看眼前的情况，对方的身体状况似乎不太妙。

不多时，一位穿着窄袖劲装的年轻男人从帘后出来，赵老夫人急忙看过去，问道：“卫城，我儿怎么样了？”

卫城眉头紧皱，听到问话，道：“大夫正在全力医治，只是大爷伤口溃烂，怕是有些棘手。”

赵老夫人听到这话，几乎昏了过去，大喊一声“我的儿啊”就要冲进去。