菊瑾面上也露出忧愁的样子，“可大爷不同意，怎么办？”

“大爷不同意，还有老夫人。一旦我病情加重，老夫人是不会放心我留在府里的。”林棠眼中闪过一丝笃定，当即从衣服上撕下一块布料，略作思索，咬破手指，在上面写了起来。

“林棠！”菊瑾想要阻止，林棠却已快速写完，将布塞给菊瑾，道：“明日大爷上朝后，你帮我把这封信交给老夫人。”

菊瑾疑惑地展开，见是林棠的陈情书，不由小声念道：“婢女林棠，命如草芥，身世飘零，幸得老夫人垂怜，收入府中，赐以安身之所，得以保全性命。奴婢无以为报，旦夕感念，只愿能在老夫人身边勤恳侍奉，以报厚恩。

然天不遂人愿，如今奴婢身染重病，恐难痊愈，不愿连累府中贵人，自请离府，苟延残息。……”

文章真切感人，字字泣血，菊瑾读来，都不免心中触动，直到最后，林棠写道：“奴婢自知，已是时日无多，心中尚有一愿，祈求老夫人恩准，能放还奴婢身契，允奴婢以平民之身归于尘土。若老夫人应允，奴婢生生世世，不忘老夫人大恩！”

菊瑾见林棠竟提出要拿回身契，心中不禁微微一怔，她没想到林棠会有此打算。短暂的愣神之后，她随即惊讶地转过头，目光直直地看向林棠，带着几分不解与探寻，轻声问道：“你这是打算要离开这里，远走高飞吗？”

林棠点点头，眼里露出一丝决绝，道：“庄子也是赵府的地界，脱离不开大爷的视线，不如趁此机会彻底离开。”

菊瑾慌忙道：“外面世道艰难，你孤身一人，无依无靠，连个安身立命之处都没有，又该如何生活下去呢？”

林棠安抚地笑了笑，语气温和而坚定，道：“菊瑾姐姐不必担心，我之前存了一些银钱，放在床下盒子里，到时我离开时，你帮我塞到包袱里，这笔钱够我生存一段时间。”说着，林棠顿了顿，眼中流露出对自己能力的信心，道：“而且我有手艺，有脑子，只要离开，我不信我能饿死自己！”

菊瑾再劝，林棠却已下定了决心。

菊瑾心中思绪涌动，眼中泛泪，“怎么会到这般地步，你我姐妹一场，今后就要分离了吗？”

林棠闻言，也不免伤心难过，眼眶发烫，她吸了吸发酸的鼻子，握住菊瑾的手轻声道：“菊瑾姐姐不必伤怀，此番我若能顺利脱身，于我而言是幸事，将来若有缘分，你我自然还有再见之日。可若留在府里，当大爷妾室，那才真叫我生不如死！”

菊瑾闻言，咬着唇抹了抹眼角，将那块带血的布料小心翼翼折好藏进袖中，低声道：“你既然做好了打算，我定会帮你，我明日一定把信亲手送到老夫人手里。

说罢，又细细叮嘱了林棠几句好好保重，才快步转身离开。

林棠点点头，目送菊瑾的身影消失不见，才缓缓直起身，低头看着指尖还在渗出的血珠，眼中划过一丝狠绝。

深夜寂静，秋意冷冷，林棠身着单衣站在院子，任由晚风卷着寒气吹透衣衫，没片刻便冻得鼻尖发红，指尖也冰得刺骨。她刻意等了小半个时辰，等觉得身体开始发热，才重新回到房间。

等第二日丫鬟来给林棠送药，发现她浑身高烧地躺在床上，嘴角流着血迹，气若游丝，咳得连话都说不完整，顿时吓得撒了汤药，喊着“救命”，飞快跑去找郑大夫。

郑大夫闻讯后急忙赶来，见林棠面色潮红、气息微弱，连忙坐下为她仔细诊脉。又迅速开出方子，命人速去抓药，待喝完药，林棠滚烫的体温渐渐平复，急促的喘息也逐渐转为均匀，沉沉地陷入了昏睡之中。

与此同时，林棠病重的消息迅速传遍了赵府，府里更加人心惶惶，不少人找到王妈妈，请求面见老夫人。

老夫人正端坐佛前诵经，听见外头喧哗，眉头微蹙，便唤人上前，问道：“何事如此喧闹？”

王妈妈快步走进来，面色凝重，语气中带着几分急切，道：“回老夫人，是府里的几名管事，请求见您一面。”

老夫人疑惑地问道：“有什么事要见我？”

王妈妈说道：“是为林棠的事。”她言语清楚，将今早林棠发病的情形原原本本地禀明，又道：“眼下府中上下议论纷纷，都说林棠染了肺痨，众人无不惶恐。管事们想求老夫人，暂且将林棠送到郊外庄子上安置。”

老夫人面上闪过一丝惊慌，声音里带着明显的担忧与不安，“又发病了？林棠现在情况如何？”

王妈妈道：“郑大夫正在医治，情况暂时还不清楚。”

老夫人当即吩咐道：“快！快去请郑大夫来！”