二十二年后。

混乱星域，赫拉卡站。

赫拉卡站建在一颗废弃矿星的地表。三级中转港，没有行政归属，没有驻军。矿脉四十年前挖空了，剩下的坑道改成仓储区。地表建筑是后来焊的，钢板结构，不讲美观。货运、中转、洗货、销赃，什么都从这里过。赫拉卡站不查货源，不查身份，只查账到了没有。

应怀川在赫拉卡站待过。

三年前，两个月。用了一张伪装的脸，身份是一个叫"洛"的跟货员，替一个叫格拉乔夫的军火贩子跑中转站之间的短途货运。沉默，干净，交代的事做完就回房间。格拉乔夫的人觉得这小子好用，听话，不惹事。站里的信息贩子觉得他是个普通买家，出手不算大方但从不赊账。地下三层廉价旅舍的老板只记得他从不在公共区域停留。

没有人注意到那两个月里，他把赫拉卡站经手特定货物的仓位编号、出货频率、常用航线、经手人全部记了下来，然后他离开了。

他在赫拉卡站之前去过联邦、帝国、中立星域的不同星球，每到一个地方他都是不同的身份、不同的职业、不同的停留时长，但做的事情是一样的——补网。

网的起点是一份精神域学术会议的参会名单。例行情报筛查，他在名单里看到了一个名字——时衡渊。

他没有死。

应怀川用了将近两年时间，借军部情报系统拼出一张网——APC利益链的主干结构：资金方、物流线、关键中间人、下游接收端。主干很清晰，但末端全是空洞。军部的情报覆盖到联邦边境就断了，混乱星域内部的节点只有碎片。

随后他离开军部，花了将近一年半把空洞补齐，然后开始从外围往核心清。

联邦境内的节点处理得最安静。联邦有塔，有精神力监测网络。S级别的精神力大规模释放会被捕捉到，所以他在联邦境内动手的时候，精神力输出被压到了最低限度——刚好够用，不多一丝。出资方到执行层，从资金通道到物流线，每一个环节上的关键人物——脑溢血、心脏骤停、精神失常。

没有痕迹，没有精神力残留，当地塔的监测记录上一切正常。

帝国处理的更慢。帝国有自己的向导体系和监测网络，每一个节点他花在前期观察上的时间比联邦更长，但动手的时候一样干净。

中立星域最宽松。没有塔，没有统一的监测网络，但这里的节点藏得最深，警惕性最高。

混乱星域是最后的阶段。这里没有法律，没有监测，没有人在乎谁死了谁没死，但他反而需要更多的耐心，因为混乱星域的节点大多需要活口——活口才可以提供有价值的信息，杀了就断了。他需要先问，再决定处理方式。

三年，从联邦到帝国到中立星外围到混乱星域，他一个人，把一条运行了上百年的利益链全部拆了。

"全部"是他自己的判断。

现在他不确定了。

地下二层，通风控制室。

这个房间他两年前就用过，矿道的旧设备间，四面水泥墙，没有窗，顶上一盏工业射灯，光白得发青。门上的锁是他那时候装的，钥匙一直带着。上次他在这里待了四十分钟，一个替APC中游运货的船长，很配合，没费多少工夫。

这次不一定。

科斯塔·姆里纳，五十三岁，赫拉卡站的信息贩子，在这条道上走了十九年，混乱星域的人叫他"路由器"——什么信息经过他他都记得，但从不过问内容。不隶属任何势力，谁给钱就帮谁对接。

应怀川在军部的时候就知道这个人，军部情报系统有一份混乱星域信息网络的节点分析报告，半年更新一次。科斯塔排在赫拉卡站那一栏的第三位，标注是：长期活跃，信誉度高，不涉及直接犯罪，情报价值中等。

军部的人看不上他，一个只过手不过问的中间人，知道编号和航线，但不知道内容，对军部来说不值得花资源处理。

但对应怀川来说，科斯塔是一本活账本。

他坐在金属椅上，手腕被工业扎带绑在扶手上，脚踝也固定了，扎带勒进皮肉，已经勒出了淤红的印子。脸上一道旧疤，从左眉角拉到颧骨。鼻梁断过，接得不太正，眼睛不大，但很亮，嘴角挂着一个笑，不是觉得好笑，是活了五十三年、在混乱星域待了十九年之后长在脸上的东西。

他对面两米，应怀川坐着，深灰色工装外套，袖子没挽，手里转一支笔，面前的桌上放着一块数据板和一瓶水。

没有刀，没有电棒，没有注射器。

科斯塔把对面这个人从头到脚看了一遍，“操你妈的，又换人了？”

应怀川没回答，他在看数据板。

“老子在这他妈坐了快五个小时了。水没有，饭没有，尿都他妈憋两泡了。你们他妈的到底弄不弄？不弄放老子走，老子今天还有三单没接呢。”

他扭了扭手腕，扎带勒得皮肉鼓起来，他连眼皮都没眨一下。

“你他妈谁啊？”

应怀川翻了一页。

“喂，操！说你呢！聋了？”

没有回应。

科斯塔歪过头，眯着眼把应怀川的脸看了一会。

“你妈的，”他嗤了一声，“你们老板是不是脑子有问题？找了个什么玩意儿来审人？你几岁啊？二十五？你断过奶了吗？”

他上下扫了一遍。

“不是，我真的想知道，你这小胳膊小腿的，你绑我的时候是不是找人帮忙了？你自己搬得动这把椅子吗？”

他自己被自己逗笑了，笑得很粗鲁，露出一口黄牙，少了一颗门牙。

“还有你这张逼脸——操，你知道赫拉卡站地下三层是什么地方吗？你这种细皮嫩肉的小东西在这地方就是给人暖床的货。老子要不是被绑着，老子他妈——”

“HA-7719-RC。”

科斯塔的嘴还在动，“——现在就把你卖到三楼去，你信不信——”

“这个仓位三年前清过一次，货物品名MR-12，报关分类神经修复辅助试剂。”

“——起码能卖个好价——”

“最后一次经过你手是什么时候。”

科斯塔停了，那串编号他认识：HA是赫拉卡站的仓储前缀；7719是仓位号；RC是分类代码——化学品。他的笑还在脸上，但嘴不动了。

两秒。

“不知道。”

“你知道。”

“知道你妈！老子每天经手几千批货你让我记一个——”

“你知道。”

同一句话，同一个语气，同一个音量。

科斯塔啐了一口，唾沫落在两个人中间的水泥地上。

“小白脸，你知不知道你在跟谁说话？老子在这条道上十九年。格拉乔夫来弄过我，伊萨克来弄过我，帝国边防那帮龟孙子也来弄过我。这根鼻梁断了三回，你看到这条疤没有？巴罗什那个杂种用采矿刀拉的。从这儿——”他歪了一下头，让那条疤对着灯光，“——到这儿，老子他妈一声没吭。”

他看着应怀川，“你有什么？你拿个破板子坐这念编号就想让老子开口？弄点实在的来！电棒，虎钳，随便什么。空手跟老子耗？你那双小手能掰动老子一根指头吗？”

应怀川看完了数据板上的内容，把数据板放在桌上，然后他站起来，椅子往前拖了半米。金属腿在水泥地上刮出一道短促的声响。他重新坐下来，离科斯塔更近了，伸出两根手指，搭在科斯塔的左手腕上，皮肤贴着皮肤。

科斯塔低头看，“你他妈在摸什——”

应怀川的精神力从接触面进入了科斯塔的神经系统。

没有声音，没有光，没有任何可见的变化，极轻，轻到科斯塔没有感觉。普通人的神经系统对精神力没有预警机制，没有壁垒，没有任何防御结构，精神力精准度不够的向导不小心侵入普通人的大脑，很容易把人弄死。应怀川试过很多次，终于掌握了一个适合拷问、但不损伤大脑的精度。

他的精神力没有直接进入科斯塔的大脑，而是先沿着痛觉神经走了一遍。他在定位主要节点激活阈值：多大的刺激能引发痛觉，多强的信号能触发恐惧反应，自主神经对急性应激的敏感度是多少。

每个人的这些参数都不一样。年龄、经历、长期处在高压环境下，都会改变基线。科斯塔这种在刀尖上待了十九年的人，痛觉阈值偏高，恐惧反应比普通人迟钝。

十秒，基线测量完毕。

他做的很熟练，三年里他做过多少次。他做的最小心的是在珀拉星，面对的是向导的精神域，有壁垒，有防御，有结构，每一步都要控制破损范围，维持对方的意识清醒度，不能推太深，也不能太浅。普通人简单得多。

第一次。

刺激直接作用在大脑的痛觉中枢，不通过神经传导，不制造任何物理损伤，直接在源头模拟一次疼痛信号，强度很低。

科斯塔皱了一下眉，一闪，像突然偏头痛了一下，“操……你他妈往老子手上涂了什么？”他以为是透皮药剂。混乱星域有这种东西，审讯用的，从皮肤渗透，引起短暂神经刺痛。

应怀川没有回答。他在记录：瞳孔收缩0.3毫米。颈部肌群未反应，呼吸频率未变，面部微表情持续时间0.4秒。

刺激强度1，反应等级：可忽略。

第二次，梯度递增。

科斯塔眉头皱紧了，持续了三秒。消失。

“什么玩意儿……”他转了转手腕，没有针孔，没有药膏，没有任何痕迹，“你到底——”

第三次。

科斯塔上半身往前弓了一下，牙咬了一下，然后他把身体撑直了。

“就这？”他嗤了一声，“老子跟你说，赫拉卡站三楼有个叫米沙的，那孙子审人的时候往指甲缝里塞药丸，那才叫他妈的疼。你这个——“他朝应怀川的方向努了一下嘴，”——挠痒痒都算不上。”

应怀川松手。

科斯塔看到他松手了，“怎么，完了？”

应怀川没回答，他等了十五秒，重新搭上。

第四次。

科斯塔的笑僵了一瞬，眼角抽动了一下，很快拉回来，“操！有点意思了，继续。”

第五次。

科斯塔的手指攥紧了，指节发白，额头上开始出汗，但嘴还在笑，“你知道帝国边防军怎么弄人的吗？电棒，捅肋骨中间，连捅六个小时。老子在那个狗窝里从天亮坐到天黑，中间晕了两回，那帮孙子拿冰水泼醒，继续捅。你这跟那个比——”

第六次。

他的话断了，身体绷了一下。

“——跟那个比差远了。”硬把后半句挤出来了，声音不太稳，但还在笑。

应怀川松手。