“别是又要到哪家去吃酒罢？”

“吃酒哪用得着卯正就出门。”贾琏翻了个身，“再说他身上还没好利索呢。”

两口子你看看我，我看看你，谁也猜不出来。平儿在旁边叠着衣裳，想了想，小声插了一句：“我听东院的丫头说，大老爷这两天把书房里的东西全换了，那几个姨娘也都打发回自己屋里去了，不许到书房去。大老爷每天一早起来就坐在书房里看书写字，饭都是端过去吃的。”

凤姐和贾琏都愣住了。凤姐半天才说：“这倒奇了。”她想了一想，拿手指头戳了一下贾琏的额头，“明天你去了，好好留个心眼，看看老爷到底要做什么，回来告诉我。”

贾琏答应着，心里却七上八下的。他从小到大，跟父亲一起出门的时候，一只手就数得过来，每回不是去哪家王府里磕头，就是被叫去替父亲办什么不好说出口的事。这回又是卯正，又是穿素净衣裳，他怎么想怎么觉得不对劲。平儿吹了灯，他在黑夜里睁着眼睛躺了好久，才迷迷糊糊地睡着了。

抱厦那边，黛玉也还没睡。

王嬷嬷年纪大了，一沾枕头就打起了呼噜，雪雁也在脚踏上蜷着睡着了。鹦哥在外间上夜，听见里头有动静，披着衣裳进来一看，只见林姑娘拥着被子坐在炕上，眼睛红红的，正拿帕子擦眼泪。鹦哥忙问：“姑娘怎么还不睡？”

黛玉小声说：“我今天才来，就惹得你们家那位哥哥犯了病，要是他把那块玉摔坏了，岂不是我的罪过？”

鹦哥笑着在炕沿上坐下：“姑娘快别伤心了。宝二爷就是这么个脾气，将来只怕还有比这更奇怪的笑话呢。姑娘要是为他这个样子伤心，只怕伤心不过来。快别多心了。”

黛玉点点头，却还是睡不着。鹦哥怕她一个人胡思乱想，便挑些不相干的话来问她，问南边这时候下不下雪，问苏州的屋里有没有炕。黛玉说南边很少下雪，冬天是湿冷的，屋里没有炕，只烧炭盆，冷起来那股寒气是往骨头缝里钻的，她每年一入冬就咳嗽，夜里常常咳得睡不着。鹦哥听了直咋舌，说那可比不上咱们这里，京城冬天外头虽然冷，屋里的炕一烧起来，穿着单衣都出汗，“姑娘在这里住一冬，保管咳嗽就少了。”黛玉被她说得笑了一笑。

两个人说着说着，就说到了下午的事：“姑娘不知道，今天下午大老爷来了一趟，在老太太屋里坐了好一会儿。这间屋子，就是大老爷跟老太太说了，才叫二奶奶收拾出来的。大老爷临走的时候说了一声孝期的事.....老太太当时脸都白了，我们这些人都被叫回去换了衣裳。”说到这里，鹦哥自己也有些不好意思，低头看了一眼身上的青布袄子。

黛玉这才知道晚饭时丫头们换了衣裳是为了什么。她怔怔地坐着，想起下午那间书房，想起窗下那盆水仙和墙上那座小石桥，想起大舅舅弯下腰来问她“这就是玉儿”，眼圈又红了。她叫鹦哥把灯挪近一些，从枕边拿过那只楠木匣子，解开青丝线，抽出最上面那封信来。

信纸有些旧了，母亲的字却还是那样清秀，一笔一画，都是她看惯了的：

“大哥如晤：前得母亲书，言兄近日又添了人口，终日饮酒，妹闻之甚是忧心。兄素来身子强健，然酒最伤人，年岁渐长，还望少饮些。玉儿今春又病了一场，咳了月余，如今才好些。她已会背几首诗了，前日教她‘床前明月光’，她问我，京城的月亮也是这样的么。我竟答不上来。”

黛玉记得那一回。那天母亲搂着她坐在窗前，外头月亮很亮，母亲听了她的话，半天没有说话，后来摸着她的头说，等你长大了，娘带你去京城看看。她又往下看，后面写的是些家常琐事，今年的新茶，扬州的天气，父亲的公务，末了又是一句“大哥千万保重，少饮些酒”。

她一封一封地往下看，看到后来眼皮越来越重，信纸还捏在手里，人就歪在枕头上睡着了。鹦哥进来剪灯花的时候，轻手轻脚地把信从她手里抽出来，按原样折好，放回匣子里，又把灯拨暗了些。外头起了风，新糊的窗纸被吹得一鼓一鼓的，好在屋里的炕是热的，一点也不冷。