张岱细细琢磨祖父这番话，又追问道：“那要是我熟读之后，心中生出的见解，和世间所有人都不一样呢？”

张汝霖朗声一笑，语气坦荡豁达：“不一样便不一样，凭什么旁人所说，就一定是对的。说不定有朝一日，你的独到见解，反倒会被天下读书人奉为正理。”

听闻此言，张岱只觉胸中意气翻涌，顿时兴致勃发，仰头开怀大笑，孩童的狂趣扑面而来：

“那如此说来，我岂不是也可以做‘张子’！孔子、孟子、曾子、子思，再添上我张子，往后世间便是五子！”

张汝霖被孙儿这一番天真狂言逗得抚掌大笑，藏书阁中笑声此起彼伏。

“哈哈哈，狂妄小子。你且先依祖父所说，抛开一切批注，把这几部经书踏踏实实通读一遍，到那时候，再来看看，你能不能做这张子。”

张岱当即来了十足劲头，伸手指着铺满整张书案的典籍，意气飞扬：

“祖父，命管家把这些经书尽数抬去我的书房，往后我便可随手取阅，日日诵读白文！

藏书阁之外，内院正房之中，却是另一番光景。

张耀芳脚步匆匆，撩帘快步踏入室内，进门便对着屋内端坐的陶宜人抬手示意，神色凝重。“把屋内下人全都遣出去，夫人，我有要事，要同你单独商议。”

伺候的丫鬟仆妇闻言，纷纷敛声躬身，轻步退出门外，将房门合上，屋中只剩夫妻二人。

陶宜人心头一紧，身子微微前倾，神色不安：“老爷，难不成是宗子在外闯祸，出了什么事端？”

“并非出事。”张耀芳微微摇头，缓缓说道，“昨日吏部柳秉哲大人登门拜会，有意要和咱们张家结亲，想把他家的嫡长孙女，许配给宗子。这是柳大小姐的生辰八字。”说罢，张耀芳把纸封递给陶宜人。

陶宜人听罢，接过纸封，眉宇间满是讶异，轻声说道：“宗子如今才九岁，距离《大明律》所载法定成婚之年，尚有整整六年光阴。柳家怎么这般早就提起儿女婚约？”

“还不是宗子太过出众，才名远播，柳大人看中他，想要早早将他定为柳家的乘龙快婿。”谈及此事，张耀芳语气之中带着几分难以掩饰的热切，“柳秉哲大人年岁和父亲不相上下，他嫡子柳海云昔日与我乃是县学同窗，相交熟识。听父亲所言，柳大人身在吏部考功司，乃是文臣之中的清要之位，手握百官考评黜陟，往后前程不可估量，大有平步青云之势。这般门第，实在是一桩千载难逢的好亲事。”

陶宜人稍稍定神，开口询问：“这般说来，是公爹已经应下这门姻亲了？”

“父亲并未应允。”张耀芳轻轻摇头，神色有几分怅然，“他只说宗子年纪尚幼，心性未定，要等宗子长大成人，明白自己适合何等样的姻缘，再行决断。”

陶宜人轻轻颔首，深以为然：“公爹说得在理，老爷又何必急于一时。”

“我已经特意托人打听清楚。”张耀芳不肯就此放下，继续说道，“柳家嫡长孙女秀外慧中，小小年纪便通读《女四书》，女红持家、琴棋书画无一不精。方才过金钗之年，上门登门求亲的世家已经络绎不绝。

陶宜人略一盘算：“这般说来，柳家大小姐，要比宗子大三岁。”

“老话讲，女大三，抱金砖。”张耀芳越说越是动心，眼中满是对家族仕途的盘算，“放眼整个绍兴府，门第、权势能比得上柳家的，又能寻得出几家。江阴一带不少商户人家女子，不拘男女大防，尚未出阁便随意抛头露面，有的性情刁蛮，举止粗鄙。像柳大小姐这般品行端方，堪称大家闺秀范本的女子，实在是世间难得。”

陶宜人轻轻叹了一口气，依旧坚持本心：“可婚姻一世，终究要看宗子本心愿意与否。宗子这孩子，吃穿玩赏，件件都有自己的讲究。倘若他心底不中意柳家小姐，纵使门第再显赫高贵，往后夫妻朝夕相处，终究难以和睦安生。”

张耀芳闻言，微微皱起眉头，并不认同妻子的想法：“世家大族之间联姻，哪里能把儿女情长放在最前面。你仔细想想柳大人手中权柄，将来若是我，或是宗子赴科中举出仕，有他身居朝中照拂帮衬，前路又该何等顺遂。”

“人生天地之间，光阴不过白驹过隙。”陶宜人语声柔和，却自有一份笃定，“公爹辛勤经营，你我又持家守业，早已为宗子铺下安稳丰厚的家底，不必这般汲汲于官场钻营。不如静待宗子年岁稍长，心性成熟，终身大事，交由他自己来抉择。”

“夫人，你这便是妇人之见了。”张耀芳摆了摆手，语气带着几分固执，“宗子再聪慧通透，终究还只是个孩童，世间人情利弊，他懂得什么？想当年，你我二人，同样听从长辈安排，世家联姻，如今不也安稳度日，并无缺憾。依我看此事并无不妥。身为父母，本该为儿女深谋远虑，明天就请相士合一下八字，若是有中上，这门亲事就应当尽早敲定下来。”

一席话说完，屋内陷入沉默。

陶宜人胸口涌上一丝难言委屈。她心里清清楚楚，丈夫所作所为，出发点皆是为家族门楣、为儿孙前程考量，本心不坏。可她终究不能认同，把稚子一生幸福，拿来交换朝堂助力。只是身为内宅正室，恪守妇道，不便当众顶撞夫君，只得紧紧抿住嘴唇，垂落眼眸，默然不再争辩言语。

一室寂静，唯有窗外晚风掠过院中的枝叶，簌簌轻响。