男孩眼珠一转，忍不住凑近竹筒问：“你这里放了啥？怎就与别家不一样？”
“哎哟，小郎君，我们也是从别处得来的，哪知道师傅们往里加了啥？只知道这可是南边传来的新鲜玩意儿！”
付宁将竹筒从他手中接回来，重新摆好：“你也别嫌贵呀！可不是我不肯让价，买来时便是四文，我这已经是最良心的价了！总不能连个跑腿费都不让我挣吧？”
男孩有些心动，捏着钱却仍旧舍不得。
此时旁边挤进一人，应是男孩的母亲。她顶开站在前面的几个孩子，面色不虞道：“这么一小筒就要五文，能吹几次？你再给便宜些吧！”
“大娘若觉得小筒不值，倒不如添三文买一筒大的。”
付宁从竹篮里拿出一只大竹筒，放到两人面前比较：“大筒装的足有小筒的两三倍，省着些玩，能玩上小半月。这样算下来，一日连一文钱都不到。”
妇人原本只是随口抱怨，听她这样一算，倒真觉得大筒更划算些。
男孩的眼睛也一下亮了，连忙拽住母亲的袖子：“娘，我要大的！我就要大的！我要这个能玩许久的！快给我买嘛！快嘛！”
妇人被他缠得没有办法，最后还是从钱袋里数出八文，扭头与男孩道：“那便买一筒大的。你可省着些用，莫要一日便糟蹋完了。”
第一筒卖出去，后面围观的人便也跟着问了起来。有人买小筒，有人兄弟两个合着买一筒大的，还有钱不够的孩子匆匆跑回家去找父母。付安继续在旁边吹泡泡，付宁则一面收钱，一面教人如何蘸取泡泡水。
方才还无人问津的竹篮，很快便空下去一小半。
旁边几个摊贩瞧得眼热，酸里酸气地议论起来。
“咱们这些东西辛辛苦苦做上好几日，守一上午也卖不出去几个。她那竹筒里不过装了些水，竟还有人抢着买。”
卖篦梳的妇人也忍不住探过头来：“小娘子，你这东西究竟是从哪里买来的？不如告诉我们，也叫大家跟着挣几个钱。”
付宁听后，脸上浮现出笑意，热情极了：“诸位若真觉得这东西好卖，何必再费工夫四处打听？直接从我这里买便是。你们买得多，我给你们算便宜些。今日这一篮都卖给你们，岂不是更省事？”
几个摊贩顿时没了声音。
他们方才只是瞧见付宁收钱，心里有些泛酸，真让他们掏钱买，却又舍不得了。
“这么老贵的东西，便宜又能便宜到哪里去？”
卖篦梳的妇人撇了撇嘴，转过身去摆弄自己的篦梳。其余几人也跟着散开，再没有谁追问她的货是从哪里来的。
付宁颇为遗憾地重重叹了口气，低头将刚收来的铜钱放好，继续招呼摊前的客人。
人来得快，散得也快。就在付宁琢磨着要不要换一个位置时，一个二十多岁的男子停在了摊前。
他没有立刻去拿竹筒，而是先看了一眼被摊贩占去大半的街面，目光又落到付宁系在竹篮旁的木牌上。
他在打量付宁的摊子时，付宁也在打量他。
只见他穿着一身并不起眼的灰青色衣袍，腰间也没有悬金戴玉，乍看与寻常百姓无异。可他腰背挺得笔直，颌下短须修剪得整整齐齐，衣襟、鞋面不见半点尘土。
尤其是垂在身侧的那双手，指节修长，皮肤白皙，只有右手无名指上留着一层被笔杆磨出的薄茧。
付宁见他只看不说话，便笑吟吟地问：“大官人瞧瞧看？”
男子本欲伸手去拿竹筒，闻言抬起眼来，饶有兴致地看着她：“方才经过这里的人，你都唤郎君，为何到了我这里，便成了大官人？”
大官人是内城惯用的叫法，外城百姓之间这样叫的极少。
“因为大官人与旁人不同。”
“哪里不同？”
“自然是丰神俊逸，气度不凡，一看便不是寻常人物。”
男子愣了一下，随即笑出声来：“小娘子倒像读过书的。”
“我爹是读书人，我跟着认过几个字。”
付安听见这人夸姐姐，也仰起头，将他仔仔细细打量了一遍，跟着点头：“大官人确实与别人不一样。”
“哪里不一样？”
付安思索片刻：“长得不一样！”
男子笑的弯下身腰，他与付安平视：“小娘子叫什么名字？今年多大了？”
“我叫阿圆，今年五岁啦。”
说完，她心虚地搅动着手指。
“阿圆？”
男子笑着念了一遍，目光在她圆润的脸颊上停了一瞬：“倒是与你很相称。”
付安没有听出他是在说自己脸圆，还高兴地点了点头。
男子又问了几句，得知泡泡水有大有小，干脆挑了三只小筒、两只大筒。
五筒泡泡水共三十一文。
男子从钱袋里摸出五十文，却没有递给付宁，反而放进了付安手里。
付安捧着一把铜钱，不知所措地望向姐姐。
付宁忙数出多余的钱：“大官人，给多了。”
“不必找了。”
男子收好竹筒，又看了一眼悬在竹篮旁的木牌。
这条街已经被摊贩堵得几乎无法通行，街口的管事却还在不断收钱发牌，像是池中争饵的鱼，疯狂攫取最后一粒鱼食。
“今日与两位小娘子有缘。”他收回目光，笑道，“多出来的，留给阿圆买糖吃吧。”
两个孩子这样小便出来做活计，极其不易，他也只是想多尽一分心意。
男子没有再给付宁拒绝的机会，提起竹筒，转身离开了金梁街。
魏岩提着五筒泡泡水回到家中，才跨进院门，一双儿女便从廊下奔了过来。
“爹爹！”
魏岩一手按住一个，笑着将怀里的竹筒取出来：“且瞧瞧，我今日给你们带了什么。”
两个孩子一见竹筒上的吹杆做成了猫猫兔兔的模样，好奇地伸手摸了又摸。魏岩给他们一人分了两筒，教过他们如何吹，便由着孩子们玩去了。
魏家后院有一方不大的荷池，碧绿的荷叶挨挨挤挤地铺满水面，几朵粉白荷花立在叶间，风一吹，便随着粼粼水光轻轻摇晃。
池畔搭着一条长长的花架，枝叶密密匝匝地垂落，缀或深或浅的橘红色小花。
魏岩绕过荷池，沿着花架下的青石小径一路往里走，直到尽头，一座独立的小院出现在他眼前。
那院子地方不算小，布置得却格外清雅。院中铺着平整的青石，墙角栽了几丛修竹，屋舍掩在翠绿的竹影之后。
只是此刻正屋的房门紧闭，里面也没有半点动静。
魏岩穿过院子，抬手敲门。
“阿峋？”
里面无人应声。
他又等了一会儿，加重力道敲了几下：“魏峋，开门。”
过了许久，房门才被人从里面拉开一条缝，却依旧没见人影。
魏岩无奈地摇了摇头，径自从门缝里挤了进去。
“怎么这会儿才开门？”
他用手指轻轻敲了敲竹筒，想起外城那条挤得水泄不通的街，以及那个仍在不停向外发放木牌的管事，唇边浮起一丝意味不明的笑。
“今日我在外城遇见了一桩趣事。”
魏岩抬眼，看向那道背对着他的身影。
“你可要听听？”