“沈修撰有心了。但蓁蓁她自己不愿再劳神医治，亦无意婚嫁。老夫只愿她余生安稳静好。寻医之事，不必再提。”

话音刚落，沈修倏然起身，竟撩袍端端正正跪了下去。

他背脊挺直，仰首望向镇国公，嗓音清朗恳切：“二姑娘既有痊愈之望，为何要先行放弃？若因旧例或流言便绝其生路，非为人父者所应为，亦非下官所愿见。”

他深吸一口气，目光灼然，“下官斗胆，恳请国公允我亲见二姑娘一面。有些话，或该由我当面陈情，此事或许尚有转圜之机。”

镇国公凝视着他，目光锐利，似要剖开这副文人皮囊，直见肺腑。

半晌，他沉沉开口：“你随我来。”

镇国公领着沈修穿过重重院落，直至内院暖阁门外，却不令其入内，只吩咐仆役搬来一座六扇紫檀木雕花屏风，置于外厅中央，严严隔开内外。

“在此候着。”

镇国公独自步入暖阁，见颜欢合目似已安睡，外间的青棠正守着药炉轻轻打扇。

他驻足片刻，终究不忍唤醒，便又悄然退出。

“沈修撰，今日不便。蓁蓁尚在休息，你且回……”

话音未落，内室忽传来一声清凌凌的嗓音，虽弱却清晰：“父亲，请沈大人进来吧。”

镇国公眉头骤然蹙紧，纵不愿让女儿与一个外男共处一室，却还是朝沈修点了点头：“进去。”

沈修应了一声，撩起衣袍下摆，跨过门槛。

暖阁外厅并不宽敞，却自有一股端肃之气。地面铺着深青方砖，四壁无多余装饰，只东面墙上悬着一幅墨迹淋漓的《万骏驰川》图。

两张紫檀木圈椅分置左右，中间隔着张云纹石面方几，几上除了方才侍女新添的茶具，还搁着几本医书，纸页微卷，显是常被主人翻阅。

沈修目光沉静地扫过这些物什，最终落在那座六扇紫檀木雕花屏风上。

细密的绢帛后，隐约透出一道侧坐的纤柔身影，一动不动，单薄得似乎窗外的风稍重些，便能将她吹散了。

他敛衽，朝着屏风方向深深一揖：“沈修御马不当，致姑娘受此无妄之灾。连日来心中不安，夜不能寐。敢问姑娘玉体，可稍见安愈？”

屏风后传来一道温柔的声音：“沈大人不必过于挂怀。马匹受惊，本非人力所能全控，此事原也不能全怪大人。”

语闭，她略微停顿了一下，似在轻喘，而后语气转低：“只是大人所请之事，请恕颜欢不能应允。我自幼病弱，沉疴难起，于归之期实难预见。大人前程似锦，家世清贵，万不该因一时冲动，误了终身大事，更累及子嗣传承之重。”

沈修闻言，眉心微微皱起，温声劝道：“姑娘虽自幼体弱，然十数年来，凭药石调养，亦安然至今。足见根基未绝，生机犹存。而今，景神医踪迹已现于江州，修已遣人携亲笔信函星夜兼程前往。若得天佑，不日便可延请至盛京，为姑娘悉心诊治。”

颜欢静静听着，待他说完，方才出声拒绝：“沈大人，我已试了十七载，实在是累了。”

似乎怕她断了希冀，沈修的嗓音微微抬高，言辞恳切：“那便请姑娘再试一次。若得痊愈，不仅可享常人之寿，春日可策马踏青，秋日能登高望远。甚至可亲赴塞外，看那天似穹庐，笼盖四野，长风拂过无垠碧草，天地辽阔，任君驰怀。”

“那等自由酣畅，姑娘难道不曾心生一念向往么？”

话音落下，屏风后久久无声。

过了好半晌，才传出颜欢轻柔的声音：“沈大人为何执意求娶？是心生愧疚，还是为了得到将军府的助力？”

“非也。”沈修摇了摇头，再出口，嗓音格外温润，“去岁春日，曲江宴上，杏花如雪。修曾见姑娘于纷繁宴乐之外，俯身拾起一只折翅雏鸟，以绢帕轻裹，嘱人妥善照料。那一刻，修便知，此生所见万千颜色，皆不及姑娘低眉时眸中刹那悲悯。所谓倾心，早始于彼时，与惊马之事无关。此生若能得娶姑娘为妻——”

说着，他后退一步，整理衣冠，朝着屏风端然长揖，一字一句，掷地有声，“沈知临，死而无憾。”

“咳、咳！”

屏风后蓦地传来一声急促的呛咳，随后又响起窸窸窣窣布料摩擦的声响。

那单薄的影子晃动起来，未几，紫檀屏风的边沿，一道倩影缓缓步出。

颜欢只穿着月白中衣，外罩了件玉色云纹杭缎夹袄，乌发未绾，尽数垂于肩后。她脸色苍白，嘴唇亦无血色，那双小鹿般的眸子，因方才的呛咳，蒙着一层湿润的光泽，正定定地望向沈修。

一见倾心？

谁家好儿郎会对一个病秧子一见倾心？

若说他没别的心思，她自然不信。可转念一想，此时嫁给他，也不失为明智之举。

如今圣上与太子已生隔阂，不论谁赢，将军府皆难逃沦为弃子之局。

交兵权，任人宰割？

还是，从此人身上谋一条出路。