等安抚完当地民众，裴宁与贺长庚统计好基本情形之后立马上报武昌，主题思想如下：

1.请求协助。

2.请求减免赋税。

加急的驿船已备妥，轻舟简行，只一日皇帝的书案上，就已呈上裴宁的奏表。结合昨夜沈议来禀告的武昌城内情形，皇帝对此次地动的破坏力有了初步了解。看完奏表之后，下令开武昌城的粮仓赈灾。沿江数处官仓的赈灾粮，也一同顺流而下，驰援柴桑。念及沈叡昨日的表现，他放心地将这个任务交给了沈叡。

自担当长水校尉一职一来，这是沈叡第一个具有实质性的任务。年少时，他随父亲下乡巡访屯田，亲眼见过流民在寒风中瑟瑟发抖的惨状，那份恻隐之心早早便在他心底扎了根。如今正好将年少心意兑现。

领命后的沈叡一心只想着尽快出发。在巡逻武昌城得到命令时连家都没回，径直去了官府粮仓，盯着他们装载粮船。连生活上所需的一应物品也是差人回府让沈令仪给他收拾好带走。

“二哥这次去柴桑，你多看着，让他适当休息。”沈令仪给他包袱时不忘叮嘱两句。

“是，小人明白。”

但沈叡并未展示出他的少年大志便灰头土脸地回到武昌。

“臣沈叡失职导致粮食被窃，臣万死难赎，请皇上责罚。”沈叡跪在大殿上，接受众人审判。

据他所述，赈灾粮船行至戏口之后已是深夜，又兼大雾弥漫，沈叡便下令暂停航程，等到明日再出发。

可当朝阳初升，整船士兵却发现船上已经空无一物，惊慌之下沈叡决定先行小船折返武昌，让副将吴常带着大家在此停留等候。

吴常看着沈叡泛红的眼眶，“沈校尉近来都休息得不好，不如我陪着校尉吧。”

沈叡点头，吴常便命付兴与苟山在此驻守，自己和沈叡以最快速度赶回武昌。

大臣听闻沈叡的说法自是不信，但沈叡也说不出更多的内容。直到皇帝沉着发问：“可还有其他人证？”沈叡恍然大悟，连忙叫吴常上廷，心里暗自庆幸倒是让他无意中带了个证人回来。

吴常走进来的时候眼睛通红，沈叡以为他随自己赶回来没来得及好好休息，心里倒还有些觉得对不住他。便关切地问道：“你还好吗？”

大殿之上这般窃窃私语的行为，倒引得许多大臣不满。就连沈议也不得不轻声提醒他注意殿前礼仪。

吴常对他深深一拜，转身向皇帝的方向匍匐两步：“臣吴常今日状告长水校尉沈叡贪墨灾粮，杀人灭口！”

此言一出，大殿上先是议论纷纷，而后迅速转为沉默。更有些人偷偷盯着沈议，看他作何反应。

皇帝的声音不急不躁：“你且说来。”

吴常哀泣道：“我等随沈校尉一路前行，因念及柴桑灾情，星夜兼程。沈校尉不满，数次都想要停船休息。末将等人苦苦相求，沈校尉才同意继续行船。直至昨夜里到了戏口，沈校尉说什么也不肯行船，执意休整。末将等人不敢违抗，只好答应。谁知今早清点物资时发现所有的粮食都不见了。末将不愿柴桑百姓受此苦难，愿以死上谏！”

这番指控来得猝不及防，沈叡当廷愣住。震惊与错愕萦绕心底，喉咙干涩难言，满腹话语堵在胸口，冷汗不停滑落。像是有什么死死抵在他的胸腔，沉甸甸闷得人胸口发紧。

“他胡说！”沈叡调整一下呼吸，“臣一直行船不敢停歇，从未有过拖延之举。况且昨夜不行船是因为江面大雾，臣不得不靠岸停歇。”

吴常丝毫不理会：“臣有证人！”

皇帝点头，太监高声喊道：“传证人——”

两名证人满身血污，一瘸一拐地走上殿来：“臣付兴（苟山）拜见陛下。”

吴常继续说：“今日末将在宫外等候，遇上付兴与苟山二人。他们说昨夜亲眼瞧见沈校尉离开粮船去了另一艘大船上，随后便有人随沈校尉一同回到粮船之上。今日我与校尉离开之后，又有沈府私兵出现，想要杀人灭口！”

付兴与苟山齐声道：“求皇上做主，惩处校尉沈叡！”

沈议刚想开口说些什么，吴常根本不给他反抗的机会，起身冲出殿外，拔出守卫的刀向自己的左臂刺去。

“臣吴常今日自断一臂，状告长水校尉沈叡贪墨赈灾粮，状告沈氏一族杀人灭口。惟愿陛下圣裁，救柴桑百姓！”

正是此举，关于沈叡贪污、企图哄抬粮价中饱私囊的言论便流传开来。