“先养着他，”萧晏看向苏杳，“伤在你手里治，饭由你送，旁人不露面。等他缓过来——”他顿了顿，目光转向沈令仪，“你不是说，他听见杀人投毒时，神色变了吗？一个药工，不会平白为这句话动容。他多半，是亲眼见过什么。”

沈令仪点头。

“那就等。”她低声道，“等他自己熬不住。”

——他怀里若真藏着什么，那东西既是他的催命符，也是他唯一的活路。这一点，他自己迟早会想明白。

萧晏倒还有一个兵行险着的计策：“紧要关头，我也可亮明身份——没有什么保护，比皇族庇佑更甚了。”

说完，四人皆沉默不语。

蕲春的事情没有弄清，贸然暴露，也不知会招来怎样的祸端。

一直养了七八日，那人才算缓过来。

腿上的伤收了口，能下地走几步，脸上也有了点人色。他依旧不多话，只在苏杳来送药送饭时，低声道一句谢，眼睛却总往院门外瞟。

也是她同意苏杳来换药时，才发现这人竟是个女子。

她讪讪地开口：“多谢你...”

苏杳知道，她快开口了。

果然，入了夜，她便请苏杳叫了其他人来。

“小人阿桂，”许久未说话了，她的声音发紧，“在城西济世堂当差三年。几位大人若真能保住小人性命——小人有东西，要献。”

她从贴身的衣襟里，掏出一本薄薄的册子。

册子用油纸裹了好几层，边角磨得发毛，显然是这些日子，人在哪儿，它便在哪儿，一时也没离过身。

凌朔接过，和萧晏一起就着灯下翻开。

这并不是什么正经账册，看样子是阿桂自己偷偷抄记的——字迹稚拙，一页一页，记的却叫人心惊。

“在铺子里，我原是打下手配药的。”阿桂靠在床边，“起初只当配的是寻常寒食散。直到半年前，小人发现铺子里另有一间地窖，配的散，跟外头卖的，根本不是一路货。”

她指着那册子上头记着的日子与药方的加减。

“今日附子加三分，后日石硫黄减二分”、“每一批送往何处、几担几匣”，另有几个看不懂的记号，歪歪扭扭。

“这些，是趁夜偷看来的。”阿桂回忆道，“每回配完那种‘烈散’，掌柜都要记下服药人的情形——几日发病、几日死、死时是何模样、像不像‘行散亡故’。小人那时不懂，只觉得瘆人，便偷偷抄了一份...”

回想此节，她脸上苍白得像张纸。

“直到半月前，因白日里有事耽搁了碾药，掌柜里平时对我也不错。我想着便回去将活做完，隔着墙，听见掌柜同一位‘赵先生’说话。”

“赵先生说，京里那批‘试得差不多了’，药效也稳了，该换一批新的、和以前完全不一样的。”阿桂的声音开始发抖，“掌柜就说，‘阿桂合适，还从没在女人身上试过’。”

她的表情带着明了和悲怆：“我这才明白，前头那些记号，记的不是药，是人命。再不走，下一个被记上去的，就是我自己。”

沈令仪与萧晏对视一眼。

她翻到册子最后几页，指尖点在那几行字上，缓缓问：“你说他们记下‘服药人的情形’——这些人，如今在哪？”

阿桂的身子僵了僵。

“在地窖。”她的声音低得几乎听不见，“没试死的，还关在地窖里。有城里的乞丐、流民，也有...外乡来的、没人找的。试死了的，掌柜叫人连夜运出城，听说，是走水路，沉了江。”声音越来越小，后面几乎听不见。

恐惧已经深入骨髓，像是怕被人听见一星半点。

“自从听见了要拿我去试药，我便开始留意这些事。直到三天前掌柜说要去外地进货，我这才逃了出来。”

苏杳听到此处才开口询问：“地窖里，此刻还有活人？”

“有。”阿桂点头，又忙补了一句，“小的逃出来那夜，还听见底下有动静。只是现在还剩几个，小人不敢说。”

凌朔起身，亲自将阿桂扶起。

“我乃折冲校尉，二殿下伴读。如今奉命巡边，只要你诚心告发，我必定保你周全。”

“只是有一桩，你须一五一十说清。”凌朔带她走到书案前，“济世堂里几进院落，地窖入口在哪，平日多少人看守，那‘赵先生’几时来、几时走，囤的烈散放在何处——画出来。”

“画图？”阿桂有些慌，“我不会画画。”

沈令仪微微笑：“不是要你作画，这样，”沈令仪提起笔：“你说，我来记。从你头一日进铺子说起。门朝哪开，地窖在哪，一步都别漏。”

到底在那铺子里待了三年，哪道门落锁、哪条廊有人巡、哪堵墙后头是地窖，货又从哪扇门进出、走哪条道上的渡口，桩桩件件，都还是信手拈来。

沈令仪放下笔，看着那上头密密麻麻的标注，又看了看阿桂——这个为了活命才逃、又为了活命才开口的她，轻声道：

“你立了大功。”

阿桂却苦笑道：“我只是...逃命罢了。”

这些年地窖的哀嚎，她又如何不知？

只是祸临己身，才有了一丝决心与勇气。

晨光一点点透进窗来。