从长安到秦州，距离并不算远，唯一的问题是要翻越陇山。

皇帝的圣旨上明确写着要“速速查办”，为快速抵达护国寺，温开这次没有乘车，而是与其他三人一同骑马前行。

全程策马狂奔，众人终于在第四日午后抵达秦州陇城县外的荒山之上。

站在山头，虽然能勉强看到县城门头，可入城之前山道依然难行，初春的山风刮得脸疼。

与其他武功高强、多有外出任务的三人不同，温开这一路完靠强撑。

此时此刻，他虽然看似安然地俯瞰县城，可实际上他的后腰已经无法挺直，臀部坐骨处稍微擦碰就是阵疼，大腿内侧也多有不适，多半已经红肿。

身上的不适暂且能够隐藏，可他的右手手掌因要持续攥着缰绳，已经磨出不少水泡，甚至有些水泡已经破开，弄得绳上都带着丝丝血迹。

为不拖累大家，他也只用手帕简单包扎后又准备继续前行。

看他已经接近力竭却还在硬撑，杨禾没有准备立刻下山，而是调转马头向大家提议，“近日匆忙赶路我有些疲累，想必不急在一时，入城后我们先找一家上好的客栈，今夜先好生歇息，护国寺的事明日再说。”

裴振武靠近瞧她，打马围着左右看，然后不可思议地问道：“你也会累吗？”

“累不累倒是两说，咱们先去吃顿好的，去佛寺里头查案，我已经能想到未来的日子是什么光景了。”小云揉揉有些干瘪的肚子，期待地看向山下的县城。

裴振武见杨禾没有回话，又转向一旁安静的温开，问道：“温大人还好吗？”

“尚可。”温开口上虽这么说，可实际上已经不太能听清他们在说什么，只想趁休息能喘口气，好能坚持到下山进城。

杨禾和裴振武东拉西扯将近一刻钟，暗中看温开恢复精神，这才迎着正午的日头让大家下山。

可刚走到山腰，杨禾忽然听到山中异响，让大家勒马停下。

她先调转马头挡在温开面前，之后又对二人道，“山上有人。”

话音落下不久，只听山间树木颤动，没一会就有三四十名男人把四人团团围住。

“路过的，想要安生进城就赶紧下马，留下马匹和银钱，我可饶尔等性命。”为首的大胡子男人提着腰刀，凶神恶煞地对四人说道。

裴振武嘴角轻抬，想要拔刀，却又放下，然后看向身侧的杨禾。

杨禾本想快些解决麻烦，可原本眼神涣散的温开却对她摇头，之后又示意大家一同下马。

“不知诸位有何难处？为何在此落草为寇？”温开下马后只觉得两条大腿似乎不是自己的，可看眼前这些人的兵器不是锄头柴刀，断定他们不是穷凶极恶的人，上前准备周旋一二。

“这与你有何干系？若你想去城中报官，老子劝你不要白费力气。”大胡子头领看有人出头，便对他仔细打量起来。

只见温开身着青色锦缎长袍，一顶高挺硬实的襆头，不像是寻常商人。再看后面三人，男女都是一身交领黑色长袍，简单簪发，明显都是侍卫打扮。

断定温开一行人中主事之人后，大胡子立即想要将人拿下，不料还没把刀抬起，就被蒙面的侍卫一拳打倒在地。

温开眼见两伙人动手在即，对身侧三人叮嘱，“切勿伤及性命。”

“好大的口气。”胡子男从地上爬起，瞬间带领其他人从四人冲去。

不是只过几息，所有劫匪刘都躺在地上，哎呀呀喊成一片。

“你们到底是什么来历？”大胡子首领强撑起身，不敢再放肆，问话的口气都恭敬不少。

“路人而已。”温开看他态度尚可，又道：“我见尔等身材瘦小，想必是长久饥饿所致，而且你们手持的武器也都为农具，想来应是农户，可既是农户，为何要做打家劫舍的勾当呢？”

“大人何必多费口舌，把他们一并押送到衙门里，我看谁还敢为非作歹。”裴振武盯着那些人，不明白温开为什么要多费口舌。

“大人？”大胡子首领听到这个称呼，连忙跪在地上，“敢问您是哪家大人？可是听说二张在秦州买卖田地的行径，前来探查民情？”

“二张？”得到关键的信息，温开顿觉此事另有玄机，忙上前将人扶起。

经过他仔细查问，这才知晓原来是张易之和张昌宗二人借着在秦州建寺庙的由头，强行购买农田，农户因为无地可种，做佃户和佣工无法饱腹，所以只好铤而走险。

大胡子首领名叫赵小强，所在村中良田颇多，因此被二张的爪牙盯上，全被强行买走。

为整个村子老老小小二百多口人的后路，他只好带着众人在城外山坳落脚，打劫来往商客，并且定下规矩：只要银钱不伤人。

可刚干了不到半月，遇到温开等人。

为让大人们相信，他还带着四人去往山坳中，里面确实有妇女老幼有上百，且所有人都只能住在四面漏风的窝棚里，甚至有的只能在山石下背风休息。

温开杨禾一等见此情形很是不忍，只好尽力帮忙。小云见有妇人浣衣归来，帮忙搭架子，裴振武看有人垒墙帮忙推黄土，杨禾则发现很多孩童咳嗽高烧，前去照看。

本就身体不佳的温开在翻山越岭后彻底没有半分力气，只能坐在石头上和赵小强问详细的情况。

“我看大人气度非凡，必是位清正之官，这才将大人带入此地。因张易之和张昌宗两个狗贼，打着建寺的名义，在这里强占民田。仅我们这一县，就有二百余户、五百余口失去田产，合计七八千亩，都被划成‘护国寺’香火田。地方官畏惧二张势力，不敢过问，这才导致我们流离失所。”

“怎会如此？秦州都督薛怀远不像是罔顾民生之辈。”温开疑惑。

“上头的大官都不知道我们这里是这种情况。”赵小强看着正在忙碌的流民，恨恨地说，“起初我们也去上告，可去一波死一波，男人死了大半，只因念及还有老弱病残需要照顾的份上，这才想着先活着。”

温开看百姓个个面黄肌瘦，软弱无力，提议道：“风餐露宿不是长久之计，只是我等另有要事，眼下也是无暇顾及。不如先去县城买些食物药品，你们暂且挺过几日，等我别处倒开手，再从长计议。”

“多谢大人怜悯，只要大人能把我们的冤情让上面的大官知道，小人愿意等。”赵小强激动得差点跪在地上磕头，却被前来说事的杨禾顺手推走。

“有几个孩子高热两三天了，再这么下去怕是要不行。”她说完又上前看温开血肉模糊的手掌，“你呢？感觉怎么样？”

“我没大碍，可眼下咱们得进城一趟，去买些药品和吃食。”温开想起身，却被人按下。

“你歇着，我和小云去。”杨禾看他整个人都没精神却还想反驳，只好用之前他说过的话堵他，“这次是你别让我担心。”

温开闻言稍微发愣，之后笑着点头，“知道了，那我把需要的药材记给你。”

杨禾轻轻“嗯”了一声，拿到写着药材的纸张后，也没忘近身叮嘱要他和裴振武在一起，不要轻易相信陌生人。

这种关切的表现让温开很受用。只是在杨禾走后，他并没去找裴振武，而是问赵小强从事都抢劫过哪些人，得到过什么东西，一一记录清楚。

进城的杨禾与小云离开山坳后，先在山脚下找到流民们藏起来的二轮板车，之后用马套车进城，先买药，又买米面，最后还买些挡风避雨的草席。

陇城县因临近吐蕃，城内有不少吐蕃商人，变戏法的更有不少，很是热闹。

“秦州确实是个好地方，只是二张实在太过分！田地可是百姓赖以生存的依仗，竟然让他们这么祸害，好几千亩，这得养活多少人。”回程路上，小云骑着马走在左侧，和正在赶车的杨禾愤愤不平地说。