消息由一名心向新港的岛民冒险连夜送来。彼时已是深夜，周监察官正坐在分署案前翻看港内船只名册，苏清晏刚刚巡查哨船归来，衣衫尚带着海风潮气。听完报信人的口述，二人对视一眼，心中皆是一沉。原本预留的筹备时间骤然缩短，敌人提前动手，局势陡然紧迫。

“他们选在夜半涨潮，正是独木舟最利于登岸之时。”苏清晏走到悬挂的海图前，指尖点在新港南侧一处浅滩，“此处礁石低矮，夜间瞭望最难察觉，必是他们主攻之地。”

周监察官敛神沉思，当即定下对策。传令所有哨船加倍警戒，南岸浅滩增派人手，备好火把、投石。城内严加盘查，紧闭街巷栅门，搜捕潜伏细作；同时，令港内大型商船列阵于港湾内侧，以船身为屏障，若敌舟闯入，便以巨船阻挡航道。又遣人去往已经结盟的部族，请他们派遣人手，守御岛内小径，截杀四处纵火的奸细。

城中灯火一夜未熄，奔走传令之人不绝于巷。街市上的商客尚大多不知危机将至，依旧如常休憩，唯有守御之人紧绷心弦。苏清晏连夜召集船队水手，分派守御岗位，反复叮嘱，不可轻易主动出击，只需守住港湾，拖延时日。只要坚守数日，待到江南信使带回朝廷指令，或是附近通商的友船闻讯赶来，便可转危为安。

夜色沉沉，海面寂静无声，唯有潮水一遍遍冲刷滩头。远处珠岛方向，漆黑的海面上，无数小舟正悄然集结，磨刀以待。新港的防备已然就位，一场夜战，迫在眉睫。山海商路，又将迎来一次生死考验。