仓廪蛀虫一案审结之后，官仓新立双录互审之法，内外勾连的暗道被尽数封死，西商苦心培植的内应网一朝倾覆，商馆之内一片低沉。西洋主事连日聚议，面色阴沉，他们已经接连折损多枚棋子，货利、银钱、商约、匠艺、仓储五道计策全部落空，再想以官吏奸商作为内应，短时间内已然不可能。

几番商议之后，西商改变思路，不再谋求直接夺取货品、篡改法度，转而施展更为阴柔的手段——散布流言，蛊惑民心。他们深知，苏清晏所有平准之策，根基全在商民信任。只要民心生疑、商心动摇，公行、官仓、税则这套体系便会自乱阵脚，无需强取豪夺，便可令通商大局自行崩解。

东南口岸通商日久，百姓、机户、茶农、中小牙商人数众多，大多只看得见眼前市价涨跌，对市舶司深层谋划所知有限。西商抓住这一点，暗中遣出通晓本地方言的译员，混杂在茶寮酒肆、码头市集、蚕村茶乡之中，假意闲谈，悄然散播各类谣言。

第一波流言，说朝廷推行丝茶公行、设立官仓平准，名为护民，实则是官府借机垄断丝茶，压低收购价，将来蚕农茶农出产的货品，都要由官府统一定价，农户再也不能自行议价售卖，所得利润大半充作官税。

第二波流言更为歹毒，声称西商之所以接连受挫，是苏清晏一意强硬，刻意阻挠西洋商船贸易，等到西商盛怒之下断绝商船往来，口岸所有外销通路都会关闭，蚕农茶农的丝茶再也卖不出去，堆积腐坏，到时候万民生计断绝。

还有一则流言，暗指之前仓廪蛀虫一案，并非西商收买内应，而是市舶司账目本身亏空，苏清晏刻意罗织罪名，嫁祸外商与本地吏役，以此掩盖官仓本身的亏空弊病。

这些流言说得半真半假，极易惑人。蚕农茶农本就本分朴实，常年靠外销丝茶维生，最怕销路断绝、被官府压价。谣言传开之后，乡间渐渐人心浮动。不少蚕农开始犹豫，不愿按照公行约定的份额育蚕，部分茶园园主也动了心思，打算绕开公行，私下寻西商交易，想要提前锁定高价，生怕日后官府统购压价。中小牙商更是议论纷纷，不少人担心商船罢航，早早开始囤积货品，市面隐隐又生出抬价的苗头。

丝茶公行的商董很快察觉异样，各村乡老接连上报异动，急信送到苏清晏案头。苏清晏读完密报，眉头紧锁。此前数场风波，或是货价争夺，或是贪腐舞弊，皆是有形之局，可此番是攻心之计，谣言无形，口口相传，比仓吏舞弊更加难以根除。若是任由流言蔓延，百姓对公行平准之策的信任一旦瓦解，之前耗费数年苦心建立的通商秩序，便会从根基动摇。