苏清晏对陆承言道，西商今日许以重金，不过是看中他手中焙茶绝技，待匠人抵达海外，技艺尽数传授之后，西商掌控工坊，届时承诺的分账、厚酬，随时可以反悔，海外人生地疏，举目无亲，一旦失势，连归途都难。况且匠艺本是祖上传下，惠及本地茶农、机户，一旦技艺外流，海外复刻货品冲击市面，本地茶农销路受损，匠坊生意衰败，最后匠户同族同乡都会受牵连。

陆承听完，神色犹疑，心中仍旧贪恋西商许诺的巨额酬金。苏清晏也明白，只凭口头劝说难以根除匠户心中的不满，根源在于匠户酬劳偏低，匠艺没有得到应有的尊荣。他当即与公行商董议定新的匠户优待规制：设立匠艺品级，技艺精湛的老匠、名匠，可由公行增发匠俸津贴，上品货品外销之后，按照品级给予匠户分红；同时订立匠艺传承学堂，准许匠户收徒传艺，匠户子弟可免除部分杂役，提升匠户身份，不再是低微作坊匠人。

新规制公布之后，匠坊上下人心振奋，一众匠人皆感念公行体恤匠户。陆承反复思量，终于醒悟西商挖角只是短期利诱，长远得不偿失，主动向坊主请罪，撕毁与西商的密约，放弃出走的打算，另外两名缫丝匠人也随之放弃计划。

西商等候数日，迟迟等不到匠人登船，打探之后才得知，苏清晏不仅劝说匠人，还出台匠户分红优待，挖角之计彻底失败。西商不甘心，又生一计，转而收买匠坊之中品行不端的学徒，打算趁工坊夜间值守松懈，偷盗焙茶、缫丝的技艺手记与器具图样。可苏清晏早有防备，匠坊增设双人值守，手记典籍锁入秘柜，学徒异动都有坊内眼线盯防，偷盗学徒很快被当场擒获，审讯之后，供出背后是西商译员指使。

苏清晏传召西洋主事，出示人证，斥责其屡次诱拐匠人、偷盗匠艺，违背通商信义，依商约予以申饬，并且扣罚商馆保证金。西商此番挖角、盗图两手计策接连受挫，非但没能带走核心匠人，反而再度受罚。

风波平息之后，匠艺学堂正式动工，匠户分红制度稳步推行。苏清晏立于匠坊门外，看着坊内匠人专心缫丝焙茶，心中暗自感慨。西商已经盯上通商最核心的技艺根本，商战之争，到最后便是技艺之争。单纯靠禁令阻拦，终究是堵，唯有善待匠户、提升匠户待遇，让匠人自身愿意守护本土匠艺，才是长久稳固之策。