公听之后，东园等了十八九日。
这十八九日里，建康城是另一番光景。《王制》荒政数条随公抄照旧发卖，讲堂照常开讲，坊市上甚至有人学着孩子的话，拿糠饼开玩笑，说如今连糠饼都入了廷尉的库。流言活了几日，便被梅雨季的潮气沤软了，茶肆里换了新话题。台城没有弹章，没有拘人，也没有一句话下来，像一块石头投进深潭，涟漪一圈一圈散开，末了水面合上，仿佛什么都没投过。
医帐里，何六的伤一日日收口，能拄着棍在院里走了。人活过来，话却少了，常坐在廊下看雨，一看就是半日。秦医士说他的伤好治，心伤难治，夜里常惊醒，醒了就去摸背上新结的疤，摸到了，才肯再睡。阿卯照旧每日去抄书局给孙砚打下手，磨墨、晾纸，干得极卖力，像是怕一闲下来就要被送回坑里去。那无名女童依旧不说话，只是肯让葛青替她梳头了，梳头时眼睛望着窗外，望江上往来的船。
柳白来过东园两回，都是微服。头一回说，他那一份并签的弹章压在台院，中丞大人看了，说了句「且俟廷尉谳成」，便没了下文；第二回他自己先泄了气，说台谏这两月的风气怪，人人都夸公听那一堂经讲得好，可真要在弹章上联名的，一个都没有。『他们怕的不是周氏。』柳白苦笑道，『他们怕的是开了这个口子，来日自家治下的流民也有样学样，堂上一坐，便算良民了。』
谢珩之每日照旧讲书、核账、看常棚的册。只有陈墨看得出，她翻邸抄和移文的次数，比从前多了一倍。
六月十六，廷尉的差人到了东园，来的是勘物堂录过供的老书吏，蓑衣没脱，怀里抱着油绢的文卷，脸比那日更瘦。
「娘子，历阳的回文到了。」他把文卷放在案上，没有坐，「魏卿叫小吏先送娘子过目。看了，心里有个数。」
谢珩之净了手，展开。
回文是历阳县寺的具名申复，上盖县印，经州府转呈，誊录得一笔不苟。她从头看起，看到第三行，眼神冷了下来。
回文称：四月十二日夜，有流匪数千，自江汊啸聚，持耰棘白梃，夜攻周家坞堡，意图劫掠。周氏合族义勇，素谙守望，奉朝廷安集良民之制，登陴拒守，激战达旦，歼厥渠魁，余匪宵遁。坞外所掘之坑，乃御匪暂筑之壕，非为掩埋；战后尸横野地，天时渐暑，恐生疫疠，依掩骼埋胔之义，就地焚化，深埋平整，此正行《月令》之仁，何罪之有。坞外流民，皆系自愿归籍还乡，籍册可稽，并无强驱。
「何罪之有。」谢珩之把这四个字轻轻念了一遍。
卷末附着两样东西。一样是阖坞父老三十七人的联名具结，一个个指印按得殷红，皆称当夜亲见流匪攻坞、周氏保全乡里。另一样是沿江邻堡十二位坞主的联保文书，众口一词：周家世守礼义，周家坞是沿江各坞的屏障，若义勇拒贼而反获罪，他日流匪真至，谁还肯登陴。
老书吏等她看完，才说勘验的结果。
魏滂压下旌表之后，到底从廷尉署拨了两个差人，一名老法曹、一名书佐，随移文到历阳会勘。两人六月初九到的周家坞，坞门大开，击鼓相迎，族中长老具衣冠在门外候着，礼数周全得无懈可击。
「坞外那片洼地，平了。」老书吏道，「新土夯得平整，上头已经撒了菜种，绿油油出了一层苗。法曹叫人掘，掘了三处，每处三尺，翻上来的都是净土。烧骨的灰，翻不到了，许是叫那场大雨冲尽了，许是早运去了别处。坞墙之上，『平乱以礼』四个字重新描过，比旧的还新。坞里摆了那晚阵亡于『匪乱』的七个族人的灵，阖坞戴孝，见了官差就哭，哭他们替乡里挡了匪，死后还要受审。」
「证物呢。」谢珩之问。
「烙周字的矛，库中有的是，皆印着历阳官营的同款记号，他们说剿匪之矛出自官颁，天经地义。」老书吏苦笑，「三股回心的绳，也有的是，州县乡勇，皆领官绳。法曹问起，那周长不慌不忙，反问一句：官营打出来的物件，难道只许官军买，不许义勇领。这一句，法曹答不上。」
「人证呢。」
老书吏沉默了一会儿。
「这是魏卿叫小吏务必原话带到的。」他道，「周氏递了一道反诘的状，说廷尉既称坞外死者是良民，请良民的尸亲到官具告。律上，人命官司，尸亲为首告。咱们这头三个活口，一个汝阴的何六，是黑船上索去的伕，不在坑边名册，与坑里死者无亲无故；两个孩子，阿卯是远乡流浪到坞的，那女娃连姓名籍都没有。三个人，没有一个当得『尸亲』两个字。公听堂上他们能作证，可到了三法司定罪这一层，对方一句『非亲非故，何人代为鸣冤』，状子的名分就短了半截。」
室中静得能听见檐角的雨水滴在阶石上。
「唯一算半个尸亲的，是那位齿缝里嵌饼的老妇。」谢珩之道。
「正是。」老书吏的声音低下去，「她孙儿在坑里。可她本人也死在坑里，埋在历阳荒坟岗，义庄的人偷偷起的坟，坟前没有碑，木片上连个姓都没有，只画了半个糠饼。死人不能告状，无名的死人更不能。魏卿说，这案子到了今日，东西都是真的，供也是真的，可真东西撞在三样东西上：一纸县印，一片平地，一句『尸亲何在』。」
老书吏走后，谢珩之在案前坐了很久。
韩照来听消息，这个埋了两年无名尸的什长，听完半晌没说出话，末了一拳砸在自己膝上，说早知如此，那夜拼着暴露义庄网，也该把坑留住、把骨抢回来。
「留住坑，你和老耿的人就都填进去了。」谢珩之道，「他们要的就是你去抢。」
「那就看着这一纸回文赢了。」韩照嗓子发哑。
消息传到院里，阿卯不知什么时候站在了廊柱后头，怀里还抱着给抄书局晾的纸。他听不全那些公文，只听懂了几句，忽然冲进来，脸涨得通红：「不是的。那夜不是这样的。坑里没有拿家伙的，老婆婆怀里是饼，不是刀。他们官文上写的，是假的，我在坑里，我亲眼看见的，怎么官文上的字，倒比我看见的还真。」