苏城府衙大牢深处。

男人被掉在十字形木架上，双臂被铁链牢牢锁住，琵琶骨被洞穿，双脚悬空。

身上的官袍被打烂，底下的皮肉翻卷，浑身上下没一块好地方。

“啪！”带着倒刺的长鞭划破长空，不偏不倚的打在男人被洞穿的肩胛处，他的身体绷紧又松开，沙哑的嗓子带着满满的痛苦哀嚎出声。

“方白，你不是有骨气吗？本官看你还能撑到什么时候！”

又一鞭子落下，对方不再痛呼出声，破碎的喉咙像个破风箱，气息奄奄。

方白艰难的抬起头，勉强睁开被汗水和血迹模糊的双眼，视线模糊，只能看见一团肥胖的轮廓。

“呸！钱科先，你乃朝廷命官，食君之禄却辜负圣恩……你以为你能瞒天过海？”

一口带血的唾沫吐出，没能吐到对面人身上，却落在了他脚背。

钱科先挪动肥胖的身躯朝中间的椅子走去，他喘着粗气坐下后冷冷一笑，双眼被肥肉挤压，从一条细缝里看人。

“方白，本官敬你是条汉子。”钱科先把鞭子往桌上一扔，长叹一声：“可这年头，硬骨头又值几个钱？你清高，你不同流合污，可你就不为你的夫人和刚满五岁的儿子考虑吗？”

他探着脖子往前倾，椅子被肥胖的身躯压得咯吱作响。

“你要是把花名册交出来，本官可以给你一条活路。只要你写一份认罪书，把私通海寇的事认下来，本官往上一递，顶多判你个流放三千里。

你夫人和幼子，本官让他们跟着你去，流放是苦，可命还在啊。到了地方，找个穷乡僻壤一待，天高皇帝远，你们一家三口好好过日子，不比你在这儿死撑强？”

方白耷拉着脑袋，呼吸微弱，却还是一字一顿道：“你、做、梦！”

钱科先笑容一收，冷冷的道：“不识好歹的东西！本官好话说尽，是看在你我同僚一场的份上。既然你给脸不要脸，等本官抓到人，定让你方家满门上下生不如死！”

“你骨头硬，他们未必！”他撑着扶手站起，两个随从左右搀着，把他从椅子上架起来。

走出牢房，钱科先笑了笑，吐出阴冷的话：“他留着没用了。”他对随从补充道：“记住，王少公子说了，要留口气在。”

……

第五潇这边紧赶慢赶的进了城，在城南找了家客栈，把后院包了下来。掌柜的带着小二端着吃食进来，被守在院门的于启和曹兴给拦下。

“站住，东西给我们就行。”

掌柜脸上一副谄媚的笑容，“几位是贵客，怎好劳你们动手呢？小的给您送进去……”

于启没跟他废话，拔出剑架在掌柜脖子上，威胁意味十足。掌柜脸上的笑僵住了，他伸出手指微微拨开剑身，抖着声音道：“爷、有话好说……我这就走，这就走。”

他把食盒往曹兴手里一塞，退了两步，又往院里瞄了一眼。曹兴往门槛中间一站，把门堵了个严实，低头看着他，眼神里一片寒意。

掌柜打了个哈哈，弓腰搓手转身走了。

曹兴看着他拐过墙角，啐了一口：“这掌柜的不对劲，一个劲往院里瞟，送个饭至于这么上心？”

于启端着另一个食盒，附和道：“确实有问题，待会跟殿下说一声。”

院子外的转角，掌柜回头看了看，确定没人跟出来，他压低声音对小二吩咐道：“你马上去府衙传话，就说客栈来了几个生面孔，包了整个后院，是肥羊但点子硬。”

小二应了，撒腿就往外跑，他没注意到身后十来步远的地方，一道灰扑扑的影子一直不紧不慢地跟着。

饭后，小孩又开始困了，余淼抱他上床，守着他睡着。

第五潇走进来，在桌边坐下，“他们派人追杀你，不只是为了灭口那么简单吧？”

余淼给孩子掖好被角，在第五潇对面坐下，神色复杂，不知要不要说出来。

眼前这个少年救了她们娘俩的命，没有他出手，她们早死了。可方白交给她的东西太重要了，事关重大。

万一信错了人怎么办？如果这个少年也是王家派来的人，只是演了一出救人的戏来获取她的信任，就等着她乖乖把东西交出来呢？

她抬起头看了第五潇一眼，又飞快地垂下去，她拿不准。

第五潇看着她这副模样，大概也能猜出她在想什么，大抵不过还是怕。

他掏出一块通体盈辉的玉牌搁在桌上，推到余淼面前。“你大可放心，我跟他们不是一伙的。”

余淼低头看去，震惊的捂住嘴，只见玉牌上赫然雕刻着一个大大的“晟”字。

她认得这东西，未曾出阁前，她也是官家小姐，母亲曾教过她辨认品级仪制，这枚玉牌的样式她在书上见过。

这是皇室玉牌，只有皇室中人才能拥有。

第五潇看她神色，想毕是猜到了，他点了点玉牌，“我是晟王，皇帝第八子，这次过来就是冲着王家来的。这下你可信我？”

余淼眼睛一点一点睁大，刚才她已经有所猜想，现在听到第五潇亲口说出来才是真正的把心放下。

朝廷真的来人了！堂堂亲王，就坐在她对面。