尸傀单膝跪地，扭头张嘴喷/出一团黑雾。

黑雾散发恶臭，聂隐娘掩鼻后退。

红线趁机上前，抓住卡在尸傀手腕的黑剑用力拔出，顺势上撩，剑刃划过尸傀喉咙。

尸傀脖子断裂，头颅滚落，身躯倒地砸起沙尘。

红线喘着气收剑。

聂隐娘走近，右臂见血。

“还能走？”

“能。”聂隐娘撕下衣角包扎伤口，“这点伤不碍事。”

阿青坐在沙地上哭出声：“我真走不动了……”

红线走过去拽起她：“哭也得走，留在这里，下一波尸傀来你就是口粮。”

阿青抹把眼泪站起身。

三人继续前行。

后半夜，尸傀断续出现，有时三五成群，有时单个袭击。

红线和聂隐娘轮流迎敌，阿青拖着身躯跟在后头。

天色将明时，前方露出一片石林。

红线停步：“到了。”

聂隐娘抬头张望，石林边缘立着石柱，柱顶刻有回鹘文字：“这是什么地方？”

“精精儿地图上标的第三个红圈。”红线掏出羊皮卷对照，“石林往西五十里，就是石头城。”

阿青坐下：“总算走出流沙地了……”

红线盯着石林入口，石柱间系着铁链，铁链上挂着枯首。

聂隐娘走近查看：“这些人头是警告。”

“警告什么？”

“警告外人别进。”聂隐娘指向下方刻的回鹘文，“上面写着‘擅入者死’。”

红线跨过铁链：“管他写什么，进就是了。”

聂隐娘跟上。

阿青犹豫片刻，爬起来跟了进去。

石林内部石柱密布，地面铺着碎石，踩上去发出声响。

三人走进去十几步，周围传来动静。

红线按住剑柄：“又来。”

几十具尸傀钻出，包围三人。

红线拔剑：“隐娘，护住阿青。”

“明白。”

聂隐娘拉着阿青退到石柱旁，短刀横在身前。

红线提剑冲入尸傀群，长剑横扫，削断三具尸傀脖颈，剑尖连刺，扎穿两具尸傀胸膛。

尸傀不知疼痛，直扑上来。

红线剑势不停，在尸群中翻飞，剑刃再次染血，虎口血泡崩裂，右臂发酸，她咬牙撑着，不让剑势变慢。

聂隐娘守在阿青身侧，短刀专削靠近尸傀的关节。

混战持续半个时辰。

地上铺满尸傀残骸。

红线停步，剑尖拄地，胸口起伏。

周围安静下来。

聂隐娘收刀，右臂伤口崩裂。

阿青靠着石柱瘫坐，满脸泪痕：“杀完了？”

“应该是。”红线环顾四周，确认没有动静，“走，别停。”

三人穿过石林，走出边缘，眼前豁然开朗。

远处矗立着城墙，城门紧闭。

城墙上插着回鹘旗帜。

红线收剑，掏出裴度给的虎符：“到石头城了。”

聂隐娘抬头望向城墙：“裴度不是说调走了四千驻军？”

“调走了，不代表没人。”红线把虎符揣回怀里，“城里剩下的，未必是唐军。”

阿青爬起来跟在两人身后：“那咱们还进去吗？”

红线径直走向城门：“我师父在里面，不进去怎么救人？”

三人来到城门下，城墙上探出几个脑袋。

一名校尉趴在墙垛上喊话：“来者何人？”

红线抬头：“长安来的，奉裴相公之命办差。”

校尉迟疑一下：“裴相公的令牌呢？”

红线高举虎符：“在这。”

校尉看清虎符，转身吩咐：“开门。”

城门打开，三人入城。

城内空荡，街道冷清，守门士兵穿着唐军甲胄，眼神闪躲。

红线扫视一眼：“驻守将领在哪？”

一名士兵指向城中/央：“将军府。”

红线带着两人往城里走，街道两侧房屋破败，门窗紧闭，偶尔有百姓探头张望，见到三人便缩回去。

聂隐娘压低声音：“这城不对劲。”

“我也看出来了。”红线道，“城门守军太少，街上没人，摆明了清过场。”

“清场为什么？”

“等咱们进来。”红线按住腰后剑柄，“有人想关门打狗。”

身后城门关闭，街道两侧屋顶涌出弓手。

弓弦拉满，箭头对准三人。

城中/央传来马蹄声，一队重甲骑兵奔出围住三人。

领头将领摘下头盔，露出一张面孔。

红线眯起眼：“是你。”

那人正是回鹘哨卡里逃走的校尉。

校尉冷笑：“红线，你果然来了。”

他抬手一挥：“拿下！”