在这种本该共情悲伤的情境下，郑荪紫想到那个习惯在乱世里到处捡人的裴柔嘉，脸上露出欣慰笑容。这种表情在此刻显然不合时宜。

他意识到问题所在，忙把笑容敛回去。

幸好小蛮只顾着低头沉浸在悲伤情绪里，而耿文简满眼都是旁边的小蛮，没空注意对面的郑荪紫是笑还是哭。

小蛮把眼泪憋回去，回道：“若是被人捡到，那是最好不过，可我也不敢想得太好，怕我的良心少了负担，没那么惦记了。我姐她天生有副好嗓子，所以前段日子，我听闻西域有个擅唱的中原女子，就以为是她，但根本不是。”

小蛮说着说着，惆怅渐渐淹没了整张脸孔。

耿文简环着小蛮，捏了捏她的肩膀，安慰道：“没事，没有消息就是好消息。菘菜姐平时常做善事，该是福大命大。正如郑掌柜所说，或许当年她逃出花楼，被好心人收留了，现在日子过得比咱们还好。”

郑荪紫听过耿文简说小蛮的家事，近年里这种人伦事情听得多了，他不由得感慨：“世道多艰，小蛮这种良籍都被父母鬻卖，更何况更穷困的人家。”

耿文简道：“有小蛮父母那样，也是少见。”

“怎么？”郑荪紫询问。

小蛮摇了摇头，示意耿文简不必细说。耿文简把话咽下去，只道：“没什么。总之，从未见过如此刁钻的小人！简直比忝列朝官的伪君子还缠人！”

“那还是当官的更阴一点，像耿员外当初特地去平安坊，找寻嘴小的女子唱《折杨柳》……”小蛮欲言又止，想到当初耿植用姨娘钓崔镜悬的事，又觉得这事难说出口，于是没说完。

耿文简也想起了同一桩事，朝她摆了摆手，“别提了，郑掌柜跟崔家那群人关系好，不想听他的事。”

“哪有这档事？”郑荪紫忙否认。

两人不与他争辩，只换了话题与他谈笑。

*

酒兴尽了，郑荪紫送走了小蛮夫妇，他觉得刚才酒喝多了，脑袋有点发懵，便回到楼上的房间里小憩。

睡梦之中，他感觉脸侧凉丝丝，像是有丝绸划过他的脸颊，睁眼一看裴柔嘉正坐在床头。

裴柔嘉打开一盒水粉，百无聊赖地端详着盒中的粉底液。

郑荪紫抓住裴柔嘉的手，拿走了粉底液的盒子，问她道：“哪里来的？”

裴柔嘉觉察到郑荪紫醒了，阴阳怪气道：“若曦，不是你老情人女儿的那只。”

“我与顾氏和李夫人都没有关系。”郑荪紫道。

裴柔嘉冷笑，只提醒：“听说前段日子崔家分家，顾谨言找你哭穷，又要了二十两银子。”

郑荪紫道：“你侄儿崔镜悬的事，你就不担心？”

裴柔嘉道：“我那侄儿私下可不缺钱，还养着别宅妇呢，生药材铺子也跑得勤快。”

郑荪紫一拍脑门，装起了糊涂：“是我太傻了，被他们骗了，下次不会了。”

裴柔嘉冷哼一声，看得出他在装傻，便转头轻描淡写道：“明日我带若曦去江东寻亲，顺便查粉底液的事，今日过来告别。”

郑荪紫道 ：“这么快？”

裴柔嘉又道：“我想了一下，我们两个之间顺便也断了吧。我瞧着你现在也与人鸳梦重温了，怕是嫌我碍眼。我这就腾个地方。”

郑荪紫吓得赶忙抓住裴柔嘉的手，又被裴柔嘉甩开，他忙作解释：“你还挂记顾谨言那二十两银子的事？那我要回来了便是。是我犯傻，被你侄儿那家人骗了。”

“崔镜悬的性子，哪里会去借银子？”裴柔嘉起身要走，郑荪紫拦着。

郑荪紫赶忙转移话题，又道：“正巧有事与你说。你家长女高夹钟最近随我学经商。”

裴柔嘉这才继续道：“她做得如何？”

郑荪紫忙叫人送来一本账本，然后主动递给裴柔嘉：“这是她代我打理的那间店铺的账目，你看看。”

裴柔嘉仔细翻了翻，见这账册上面赊款、进项等等被清楚罗列。原先这铺子原本有亏损，自高夹钟经手之后，亏损逐渐减少，不出半年功夫就能补全亏空。

裴柔嘉道：“柳儿是有点口才的。过去柳儿还没嫁去杜家的时候，我让她打理高家的两间庄子。她把庄子上的产粮除了留下我们自用的，其他的都卖给本地商户，竟一点也没囤积浪费，价格也比平日高了一成。”

郑荪紫道：“要不你叫她来学经商。我瞧着她比青鹅有灵性。”

“青鹅刚两岁半。”裴柔嘉白他一眼，“你这般急切，不等着我儿继承你的家业？”

“不一样。”郑荪紫抓着裴柔嘉胳膊，央道：“这不是担心放跑一个好苗子吗？”

裴柔嘉被他烦得有点无奈，只好答应：“行吧。”她起了身，忽而转身又说道：“另外，我俩的事，我想了想，还是算了吧。”

*

裴柔嘉回到工坊和若曦碰面。今日杜潜也在，一进门就瞧见杜潜和若曦在聊天。

等她走过去的时候，依稀听到两人正站在家后院专门辟出一片田地前聊天，若曦说起几味草药的属性：“那草药的利润极高，尤其是海贸，回头我也打算弄块地种草药。”

杜潜摇摇头，说道：“田地种过草药之后，再想种普通作物就难了，至少要隔个三五年。还不如直接收现成的草药，拿到生药铺子去卖，假如你打通渠道的话。 ”

“咳咳——”裴柔嘉清了清嗓子，打断了两个人的谈话，又跟若曦说：”还在这里说些有的没的，马上要去江东了，还不回去收拾下行李。”

“得令！”若曦尖着声音应了一声，转头对杜潜说道：“我在这里种了点抗寒水稻，刚手动授粉，我大约三个月不在，你得帮我照顾这点田地。”