夏日午时，一日中最热的时候。

烈日炙烤着许府院内行走的人，厨房烧火的小丫头腿脚快，去松林院来回跑了两趟，一进了后厨房，灌下去一碗水后才无奈地摇头。

许府的主子在松林院议事，一直未叫摆饭，厨娘热了三四遍，就怕耽误主子们用饭。

松林院格外宁静，几个心腹婆子将院子守得严实，连只苍蝇都不敢放进去。

许曼抽抽涕涕地将与陈夫人认识的经过，全倒了出来。

无非就是被人家盯上，几句好话外加金银首饰，就推心置腹，姐姐妹妹热情地叫在一起。

陈夫人还带着许曼去放印子钱，官员家属掺和这事，会被御史参一本的，此事不算大，可就怕这事是压死骆驼的最后一根稻草。

在许良友凶狠严厉地眼神下，许曼也说出了沈老太君府里，周心颜私会郭政业一事，原是想害许知韵的，不巧被周心颜误闯进去打乱了计划。

许知韵偷偷望了几眼上首的亲爹。

灰紫色的脸，连嘴唇都透着紫青色，当真是被气惨了，真怕许曼再说些什么，这个爹怕是要请御医了。

许知韵也一直瞧着庄嬷嬷，她很镇定，稳稳地跪在那听着。

待许曼说完，屋内悄无声息、一片寂静。

许良友扶在椅子上的手都在抖，这一刻他陷入到自我怀疑中，被恭顺伯府抛弃的姐姐他收留了，没换来感谢就算了，竟然是了一条毒蛇，随时想要他的命。

着人将许曼母女俩带到柴房先关起来，之后发落。

母女俩还在挣扎，泪水连连，浇满全身，许良友只是面无表情的看着，看不出心痛不忍，平静的外表下早动了杀意。

在许曼母女被拽出去时，庄嬷嬷明显松了一口气，可见许曼说出来的都不是要紧的。

许曼是蠢的，细小的事发现不了，看样子庄嬷嬷没吞个毒药，是看着许曼不要说出什么重要的事。

除了陈家还有旁的事，许曼没在意就露掉了。

被拿出布团的庄嬷嬷，摆出一副死猪不怕开水烫的模样，梗着脖子藐视着屋内坐着的主子们。

秦氏恨不得拿刀砍了她，着急道：“庄嬷嬷，把你知道的说出来，别以为你不说，我们就没辙了。”

“没什么可说的，许大人得罪太多人，断子绝孙都是轻的。”庄嬷嬷呸了一口，直言说道。

“你…这个刁仆，真是胆大妄为。”

“奸臣当道，这是为民除害，不少人是要谢我这个老仆的。”庄嬷嬷越说越离谱，也越大声，生怕屋内人听不见。

看这模样也问不出什么，一看就知是个硬茬子，就该乱棍打死。

只好关起来慢慢审，就不怕撬不开这张铁嘴，许良友不想当着夫人孩子的面动私刑，刚想吩咐带下去。

许知韵端起桌前的茶盏想喝一口，不料从袖中调出一物件。

屋内实在是安静，许知韵掉了东西，轻轻“呀”了一声，雨妈妈忙低头去捡。

正在这时，认命被拽出去的庄嬷嬷，见到地上的物件，疯了一般地挣脱着想去捡起来，两个婆子用力地押着她。

任谁都能看出来庄嬷嬷适才故意口出恶言，为的就是求一死。

可瞧见二姑娘掉下来的物件时，立马变得异常起来，几人都好奇的去瞧是什么。

“妹妹，那是什么？”许意延离得近些，好奇地问了出来。

“大哥，就是个同心结，适才从庄嬷嬷身上掉下来的，我便拾起来，顺手放到袖子里。”

“拿过来。”许良友发话。

雨妈妈利落地递了过去。

很普通的同心结，许良友翻来覆去仔细看，也没瞧出关键。

能让庄嬷嬷大惊失色，必定对她而言是个重要的物件，有这个东西没准能逼着她说几句实话。

“关起来，着人看着，不能让人死了。”

紧接着两个婆子用力拽着庄嬷嬷出去，可就在她起身的那一刻，犹如奔牛奋力挣脱缰绳，一头撞向门框。

只听“哐”一声，竹林里的鸟儿惊的一窝蜂飞走了。

———

和煦的风，吹散了如棉花状的云，澄澈的天空宛如清浅的湖面，透着光亮。

一连三日，许府上下清扫了数遍，秦氏又命人用檀香将府里的屋子熏个遍。

许意延搬出了松林院，他舍不得那片竹林，但也不忍拒绝，怕惹母亲又伤心。

遂搬到花溪院附近的听雨阁，比松林院小了两倍不止，秦氏也同意了，当日就着人将一应物件搬过来。

那日发生的事，只有几个心腹婆子知道，若府里有人议论，直接发卖，整治一番后，谁都不敢提。

至于许曼母女，月瓷说是趁夜送走了，跟了一夜都没见马车停过。对外就说病了，周心颜孝顺恭谨，衣不解带日日在床前照顾，日子久了，谁都不会在意一对没有背景的母女。

正值午时，许意延又到花溪院用饭。

他读书很累，可自己吃饭总会想到那日庄嬷嬷身前的一摊血，一点儿都吃不下去。

母亲也是，多日以来吃不下东西，饿了只吃两口糕饼，便又吐了出来。

在花溪院就好些，因许知韵吃的香，并没有因那日溅出的血花受任何影响。

妹妹食欲好，吃食也讲究，午食十几道菜，荤素搭配，冷热皆有，他跟着也能吃上点，毕竟读书还是费力气的，不吃饱眼会花。

“我瞧妹妹吃的不少，倒是不胖。”许意延见她吃着冰糖肘子专挑肥肉吃，不免打趣道。

许知韵又夹了一块白切鸡，慢悠悠地道：“我一会儿还要去学琴，辛苦的很，要多吃些。大哥吃的倒是少，可怎么这几日脸胖乎不少？”

他哪里是脸胖，明明是肿了，已经好几个晚上没睡好了。

眼见着匕首刺向他，又亲见了庄嬷嬷的死，他还能读下书，已经够顽强了。

还有妹妹竟然说去学琴，琴艺真不敢恭维，曲调一点儿听不出来，都说名师出高徒，他觉得李先生的招牌要砸了。

许意延一脸惆帐，俊朗的面容瞧着比苦瓜都苦。

“大哥，想的太多了。这么多人想杀你，你如今还无事，说明你吉人自有天相，这等好命还怕甚，过些日子乡试必定是解元，明年春闱没准就是状元了。”

好话谁都爱听，一会儿解元，一会儿状元的。

听的许意延咧着嘴笑。

倒不是科举高中的好话，而是妹妹的关心，与母亲一样，都希望他好，不要过分在意害怕最近的事。

话糙理不糙，多日的阴霾似乎也散了些。

见妹妹心情不错，许意延试探着道：“石公子伤已大好，他谢绝了父亲的好意，不愿留在府内做门客，父亲答应他将卖身契还给他，权当谢他的救命之恩。”

许知韵依旧夹着冰糖肘子吃，炖了一个时辰的肘子香甜软烂，一口下去唇齿留香。

“石公子托我来拿卖身契。”

许意延边说边瞧着妹妹的表情，即便他是个书呆子，也看出来妹妹对石公子有些情意，他害怕妹妹伤心，但已答应帮石公子拿回身契，就要言出必行。

“一会儿我找出来就给他送过去，顺便谢谢他。”许知韵放下筷子，不紧不慢地道。

许意延点头，起身走了出去，可走了两步，又不放心道：“我信妹妹说到就会做到。还有，石公子是很优秀，可父亲不会愿意看到你与他有过多交往的。”

也只能多说几句，在石公子离开前，妹妹见上一面也好道别。

搏斗场的二掌柜，无家室无背景，无学识无功名，空有一把子力气，许良友当然看不上了。

他早就叮嘱许知韵，无事不要去前院，许知韵只好装傻继续去，反正许良友忙到不回家，暂时顾不上她。

硕北要离开许府，怎么都该见一面。

许知韵自己摇着团扇，看了几眼桌子上元硕北的身契，嘴角扬起几抹笑。

身契是真的，石头这个名字也是真的。

在奉京城多年屹立不倒的搏斗场，会怕她一个小小贵女，主动送来身契，还不要银子。

怎么看搏斗场跟元硕北都像是一伙的，即便不清楚为何要用这个身份，但隐藏的很好，至少元修止一直未发现他，也幸好硕北换了这个身份。

之后也没必要再叫月瓷去查硕北之前的事，能放出来的消息，多半是故意编造出来的。

———

午后更加闷热，连蝉都不爱叫了，走过廊芜，身上就起一层薄汗，水月跟着姑娘身边摇着扇子。

去前院无非又是去看石公子，水月跟着姑娘去过几回，回回都见姑娘热脸贴上大冰山。

那个石公子即便带着面具都挡不住散发寒气，她都怀疑姑娘是太热，故意见石公子为了解凉的。

客房的小厮见二姑娘来也习以为常了，他是下人管不得主子姑娘，只管做好自己的本分就行。

“给二姑娘请安。”

“石公子可在屋里？”

“在的，并未出去。”小厮客气回话。

几步就到了门前，还未敲门，门打里边开了。

元硕北一脸严肃，沉声道：“二姑娘来可是有事？”

明明前世是个温润清朗的少年，如何变的这么冷漠了，只是讨厌她吗？

“有事，屋外太热了，难道石公子要让我在外面说？”许知韵抬起头，尽量平静和缓，控制心底的落差。

元硕北只好侧身让路，娇滴滴的姑娘在太阳底下多说几句话，没准会晕倒。

屋内凉气迎面而来，清凉透爽，秦氏早就吩咐客房用上冰，即便外面的冰价贵的离谱，对于救命恩人是毫不吝啬。

许知韵走到桌前坐了下来，将带来的身契拿出来放到桌上：“石公子，这是身契还给你。”

元硕北跟着后面，心里的石头落下来，他还以为二姑娘不会给他呢。

“多谢二姑娘。”

许知韵示意水月去门口等着，又起身朝元硕北屈身福了一礼：“多谢那日公子出手，挡了庄嬷嬷的刀，我见公子未提此事，想来公子是不想过多参与许府的家事，便也闭口不言。”

元硕北没想到二姑娘会看到，那日院子里太乱，普通人怎会注意，想来是她身边那个会武的丫鬟瞧出来的。

他不想挟恩图报，之前救兄妹二人是不忍心，换回身契也算还了他的恩情。

那日不得已又救了一次，更不想要何回报，许家兄妹二人情深，他是真的不忍看她们分别。

“有些事也该谈谈了。”轻飘飘的一句话从二姑娘口中传过来。

何事？

元硕北不免心里乱跳，他与她能有何事？不会因着救了人…她想…以身相许？