汤参军打量着盘里的炒面。

原本紧实的肉质红中带金黄，琥珀般透明的腊肉，色泽红中带着微黄油亮，筷子夹起来有肥有瘦，或许因为切得薄的缘故，整个腊肉都微微发卷，如美人的腰窝，看着更诱人了。

汤参军狠狠闻了一鼻子腊肉，想象出从前家乡腌制这腊肉的时候：

娘将肥肉剁得细碎，将瘦肉慢慢剁开，再将红的瘦肉，白的肥肉一起灌进了肠衣里，

大人们燃起篝火，在里面添加橘子皮和松柏枝，小孩儿拖着自己捡来的柏实松果扔进火堆凑热闹。

大火缭绕，浓重的芳香烟雾直熏火腿，直接锁住了扑鼻香气，腊肉的肥油渐渐一滴滴从肠衣里渗透出来，“滴答”一声落入火堆，立刻就让火堆刺啦一声。

火星子冒起火苗，窜得老高。孩子们低低惊呼一声，娘亲捂着他的耳朵叫他不要怕。

等熏制好几天腊肉便熏制完成了，厨娘们踩着竹梯子珍而重之将腊肉挂在厨房的房梁上，确保老鼠和家里的小孩都够不着。

随后就满心欢喜等着吃一吃腊肉了。

这等待的光阴中厨房里的油烟又再次熏染，给腊肉再多一层风味。

吃腊肉的回忆最为珍贵:

娘会亲自下厨，将腊肉切成薄皮，混合着一大盘春笋炒制，油脂渐渐消融在铁锅里，沾染到春笋上。

而吃起来口感就如今天吃到的腊肉一般：

吃一口嚼劲十足，油香四溢，经过岁月熏染的肉香立刻弥散出来，格外厚重。

而且烟火熏过后特殊的香气又给原本的肉香增添了不少风味，让整个腊肉滋味更加浑厚。

瘦肉丝毫不塞牙，肥肉丝毫不油腻，既有嚼劲又温润柔软，让人吃了一口又一口。

汤参军这才意识到盘子里的配菜有点意思。要是按照他来评价，配腊肉最好的当然是春笋。

可这家店配的腌酸菜居然也很奇特，别有一番风味。

酸菜是常见的包菜芥菜，说常见也很常见，是汴京市民们惯常食用的蔬菜，要有什么不同的话，那就是老板将酸菜进行了处理，包菜切块芥菜剖成了长条，显得更细致些。

不过腌制手法似乎有所不同，让原本瓷白泛绿的包菜变得透明，颜色更加温润，而芥菜则褪去了翠绿变得微微灰绿。

吃进嘴里，包菜在腌制下变得微微发甜，芥菜则褪去了新鲜时候的辣味变得只有满满酸香，刺激得人嘴巴里狠狠一酸，而后口水不受控制开始分泌。

腌酸菜满口脆爽，搭配着色泽红白相间的腊肉正好，让醇厚滋味从舌尖顺利抵达喉咙。两种经过光阴炮制成的食材意外得水乳交融，似乎是天作之二。

黄芥末酱、 藠头酱、蒜姜酱更是提起了酸菜腊肉炒面的滋味，让人辣得涕泪横流，但却忍不住一口接着一口吃：

酸菜刺激食欲，那就多来一口腊肉；

腊肉醇厚肥香满口，就来一口面中和中和；

炒面筋道，正好来口酸菜下下饭。

一来二去这份酸菜腊肉炒面被吃得底朝天。

要不是太过饱腹会导致发困影响判案，汤参军真想再点一份。

想了想，他决定以后要吩咐家里后厨尝试用腌酸菜搭配下腊肉，不输春笋。

只不过他虽然不通厨艺，但也听说过腌制之术虽然大同小异，但成品却天差地别。要想做出店家这样好滋味的酸菜炒面，最好是采用店家的原品。

想到这里，汤参军问店家：“不知这腌酸菜可能单卖一份?”

“可以单卖。荷叶包好给您。一包是三文钱。”叶盏笑吟吟回复他，还不忘贴心提示，“您也可以在店里吃，店里的腌酸菜是免费的，不够还可以加。”

做了免费的小菜分赠是叶盏的营销策略之一。

昨天说出这个决定时宓凤娘嫌弃女儿“大手大脚”，可叶盏很快就说服了她：“做生意当然要让利顾客，不然算那么精，客人凭什么当回头客？”

宓凤娘想起自己素日里只去能够免费赠送一小把布头的绣坊买布，便不再吭声。

汤参军听完后便买了两份酸菜，叫小厮先搭车送回家免得坏，自己则又要了一份免费的酸菜，安静坐在矮桌前一牙接着一牙“咔嚓咔嚓”嚼起了酸菜。

他回衙门时正要跟小裴大人分享今天的美食，就见小裴大人一脸激动：“汤大人！我发现一则案子与这批案子似有关联！”

一贯冷静自持的裴昭此时难得面露激动，似乎难以抑制自己澎湃的心情：

“五年前一桩案子，也是人死后被割了一绺头发，留下一个犀牛角吊坠。

因着此物不是中原物品，来自番邦，因此让我印象深刻。

这回发生的这几桩命案都是同样的做法，可见定有关联。”

其余同僚凑过来，看了一遍后席参军先开口：“怎么会一样？十年前这桩案子死者是一名二十多岁的壮劳力。

今年的三起，一个死者是卖茶女，一名死者是穷巷老头，一个是外地来经商的中年商人。

哪里有什么共同之处？”

另外一位同僚也摇摇头：“偌大的汴京城共有几百万口人，哪日不是要死人？死的人都多了，这便会有些巧合。”

他们经历的多了，自然是不将这些放在眼里。很快就一哄而散讨论起今天中午的膳食了：

“吃食倒不错，炒面别有风味。”

“我也去了那家，还打包了一份豌豆徘徊酥。”

“我怎么没有？”

“老板说我第一天照顾了她生意，今天又第二天来，所以特意送了两块酥给我。”那位小吏得意洋洋，从油纸包里捏出了一份酥就跟大家炫耀，“豌豆碾碎成泥，徘徊①花香十足，这不得做首诗？”

他们凑在一起又作诗又吃东西，裴昭瞥了一眼众人，随后把自己的案卷拿开，以免脏污。

*

又是送点心又是送回赠小菜，叶盏眼见着自己摊位上的回头客多了起来。她松口气，这种小食摊靠得最多就是街坊邻居回头客，有了他们光顾才能长长久久在激烈的摊贩竞争中站稳脚跟。

她收摊后，除了豌豆徘徊酥还做了顶皮酥果馅儿，为的就是能够招揽顾客。

豌豆天然清甜不用加糖，自家巷里半墙徘徊花免费摘取，这份豌豆徘徊酥最贵的就是面粉和猪油。

顶皮酥果馅儿也是差不多工序，只不过加了点核桃之类干果，因此宓凤娘就不再说什么。

还在叶盏做好后嘱咐她多做一份装碟子回礼：“昨天赵夫人送了笋肉馒头，今天给她回礼。”

赵家收了笋肉馒头还遣了赵小七来回礼，他仍旧文质彬彬：“家母命我前来致谢。”

叶盏和姐妹们对视一眼，躲在厨房捂着嘴偷笑，这位赵小七说话文绉绉，活脱脱就是个夫子。

叶盏穿越以来发现大家对话口语居多，赵小七这样语文课本里文言文一般遣词造句的人太少，这让叶盏似乎又回到在语文老师兼班主任课堂上受罪的时光，因此难免亲切。

当然金哥儿还是一如既往冲他臀部使眼色，眼珠子转得飞起，不仔细看还当他在给赵小七臀部暗送秋波。

唯有宓凤娘接过盘子，把赵小七夸得天上地上都无，又问候他娘可好，亲亲热热仿若这才是她亲儿。

一番寒暄后，就听赵小七开口：“对了，不知婶子可曾见过有顽童偷花？”

“偷花？”

“嗯，家母不喜出门，家父就特意在门前遍植花木，为的是让爱花如命的她看花时能顺带出门走走，可是春日至今最大最艳的花总是不翼而飞。”

赵小七甚为腼腆：“我平日里读书不留意，知道婶子净日里说媒走动邻里多，不知可见过是谁家的顽童下手？”

宓凤娘想了又想：“大杂院里孩子们不往这边来，外边街巷的孩童也少来这一带。”

因着怕顽童偷吃叶家厨房的菜，宓凤娘对街边顽童采取“露头就秒”策略。

久而久之这里成了炭场巷顽童们的禁区，还真没什么孩童敢来。

宓凤娘想了一圈也没想到有谁敢挑战她的权威，最后把目光转到了自己儿女头上：“难道是我家孩子？我家最小的也就是叶璃……”

怀疑叶璃，家里兄弟姐妹急了，七嘴八舌开口：“璃姐儿比大姐还要老成持重，不是那等顽童。”

“您什么时候见小妹簪花了？”大姐辩护，“她整日里爱穿黑衣翻古书，拿蝉蜕老鼠屎这等腌臜秽污当宝贝，怎么会忽然簪花？”

“姐！那是两味药材。蝉蜕宣发肺邪，五灵脂能消散体内瘀血，才不是什么腌臜秽污。”叶璃替自己辩护，不过声音很快就兄弟姐妹淹没。

"就是。"叶金嗓门最大，“要找花也得去爱簪花的人那里找才是！”

他一句话振聋发聩。

全家人忽然福至心灵，默默转头，集体看向铜镜旁的碗。

那个破碗已经破到锔碗匠用金刚钻和锔子都锔不成一整个碗的地步。

被叶金拿来放水，碗里每天养着花卉，

第二天一早叶金来家必然会簪走，鬓角风流少年一枝花。

大家天天熟视无睹从未深究过那花从哪里来，现在这么一琢磨，难道叶金插在发间的花就是……

全家人又齐齐看向了叶金。